Una clasificación de 75 parques nacionales destaca los espacios más vírgenes de Europa, liderados por Rila (Bulgaria), Sierra Nevada y Triglav. El ranking valora biodiversidad, protección y baja luz artificial en plena presión por turismo y cambio climático.
Si quiere sumergirse de lleno en la naturaleza este verano, explorando paisajes apenas tocados por el hombre y hogar de cientos de especies de aves diferentes, esta clasificación puede ser la suya. La lista de los 75 parques nacionales más vírgenes de Europa se basa en criterios como el número de zonas protegidas, la biodiversidad y la cantidad de luz artificial.
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El Parque Nacional de Rila (Bulgaria), con sus 28 zonas protegidas y situado a 1.400 metros sobre el nivel del mar, encabeza la lista, según la web británica de viajes en bicicleta Love Velo.
La principal atracción de este parque son los Siete Lagos, cuencas glaciares inmersas en un denso pinar verde esmeralda. Los ciclistas también pueden sentirse atraídos por su duro terreno montañoso y sus sinuosas rutas a través de la naturaleza salvaje.
En el segundo puesto de la lista se encuentran las montañas de Sierra Nevada en España, que parecen combinar paisajes africanos y europeos. Su extrema altitud permite pasar, en un centenar de kilómetros, de las cumbres nevadas a las playas del Mediterráneo.
Para los ciclistas, la pendiente del parque ofrece tanto suaves paseos por los valles como extenuantes ascensiones de gran altitud. El Parque Nacional esloveno de Triglav, en tercer lugar, atrae a los aficionados a los deportes acuáticos, que pueden descender en balsa los 138 kilómetros del río Soča o pasear por los Alpes Julianos.
En cuarto lugar se encuentra otra entrada española: el Parque Nacional de Cabañeros. Un parque más pequeño que los anteriores, pero que cuenta con una importante biodiversidad, con más de 220 especies de aves, según el informe, entre las que destacan el águila imperial ibérica y el buitre negro.
"Situado en Castilla-La Mancha, este extenso parque de bosque y matorral mediterráneo es uno de los mejores ejemplos que quedan en Europa de su tipo de ecosistema", dice el informe.
El Hohe Tauern austríaco completa los cinco primeros puestos. Con sus 185.600 hectáreas, es el mayor parque nacional de los Alpes y uno de los mayores de Europa Central. Está rodeado por más de 300 glaciares que se asientan sobre más de 30 picos de más de 3.000 metros, y la montaña más alta de Austria, el Grossglockner, con 3.798 metros.
Sin embargo, en términos de tamaño, los países nórdicos se llevan la palma. El enorme parque finlandés de Urho Kekkonen, que ocupa el noveno puesto de la lista, tiene una extensión de 255.100 hectáreas, mientras que Lemmenjoki ocupa el 13º lugar y cuenta con 285.000 hectáreas. Sin embargo, ambos se ven empequeñecidos por los parques suecos de Fulufjället (25º) y Abisko (23º), con unas 38.500 y casi 8.000 hectáreas, respectivamente.
Lo que también diferencia a los parques nórdicos es la ausencia total de luz artificial, lo que significa que los visitantes no sólo están lejos de la civilización, sino que también es mucho más probable que vean cielos estrellados.
Sin embargo, para los que prefieren la altitud a cualquier otra cosa, Francia e Italia son los destinos preferidos. Cada país cuenta con dos parques nacionales cuya altitud media supera los 2.000 metros: Francia, con Vanoise (2.378 m) y Écrins (2.056 m), e Italia, con Gran Paradiso (2.135 m) y Stelvio (2.041 m).
Aunque no en los primeros puestos, Alemania contaba con seis parques entre los 75 primeros: Berchtesgaden, Harz, Bayerischer Wald (con características montañosas y boscosas) y Müritz, Sächsische y Schwarzwald, con más lagos y colinas.
Según Love Velo, se han visto ligeramente penalizados en la clasificación debido a una mayor huella humana que en otros parques. Cada vez hay más parques europeos sometidos a una mayor presión debido al turismo excesivo o al cambio climático. Uno de los últimos hitos de la UE para preservar su naturaleza fue la Ley de Restauración de la Naturaleza.
En vigor desde agosto de 2024, es la primera norma del bloque que obliga a los países no sólo a proteger su medio ambiente, sino a restaurarlo. Los Estados miembros deben presentar sus planes antes de septiembre de 2026, explicando qué zonas pretenden restaurar y proteger y cómo piensan hacerlo.