Lo que era impensable hace sólo unos años es ya una realidad: robots humanoides trabajan por primera vez en una fábrica de Erlangen. Euronews habló con dos actores clave del sector: Siemens y Agile Robots, el favorito del canciller Merz en la feria de Hannover.
En el futuro, clasificarán mercancías, recorrerán distancias e insertarán piezas con extrema precisión. Según los expertos, podrían, por ejemplo, realizar trabajos de gran exigencia física y sustituir a la mano de obra cualificada en la producción. ¿Son los robots humanoides el futuro de la producción industrial?
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Más de una empresa presenta robots humanoides en la feria de Hannover de este año. Estas máquinas, dotadas de inteligencia artificial, podrían reformar la industria del futuro. 'Euronews' ha hablado con el mayor expositor y la empresa que ha impresionado especialmente al canciller alemán Friedrich Merz (CDU).
Siemens prueba robots con inteligencia artificial para colaborar con humanos
Pueden ver, oír y tocar: cuando Patrick Lunz, portavoz de prensa de Siemens Digital Industries, habla de robots humanoides, admite incluso que tienen una especie de 'cerebro'. Esto es precisamente lo que caracteriza a un robot humanoide, porque es "una máquina inteligente que percibe su entorno y puede tomar decisiones en consecuencia", afirma Lunz en una entrevista a 'Euronews'.
Un robot humanoide se ha utilizado por primera vez en producción en una planta de Siemens en Erlangen. El robot HMND 01 Alpha realizó tareas de logística en la planta de electrónica de Erlangen. Es el resultado de la cooperación entre Siemens, el fabricante de chips Nvidia y la empresa británica Humanoid.
El robot realizó tareas de transporte: Agarrar, transportar y colocar contenedores para operadores humanos. El HMND 01 Alpha movió alrededor de 60 contenedores por hora, el robot estuvo en funcionamiento durante unas ocho horas y logró una tasa de éxito de recogida y colocación autónoma superior al 90%.
El grupo tecnológico alemán colabora con el fabricante de chips Nvidia y la empresa británica Humanoid en la producción total con máquinas controladas por inteligencia artificial. Las empresas ya lo habían anunciado en enero. Siemens cree que son necesarios más pasos para llevar la IA al mundo de la producción industrial.
"Erlangen se convertirá en una de las plantas más modernas del mundo", explica Lunz, portavoz de Siemens. "Una de las primeras plantas que realmente está completamente impulsada y apoyada por aplicaciones de IA". Describió la exitosa prueba en la fábrica como "muy alentadora".
Para Lunz, una cosa está clara: "Creo que dentro de unos años, no sólo veremos cosas como ésta en pruebas, sino realmente en la vida cotidiana en una fábrica, con personas trabajando mano a mano con robots humanoides." El portavoz no quiso hacer suposiciones sobre el momento exacto en que los robots humanoides estarán listos para su uso a gran escala. Esto se debe a que la tecnología se está desarrollando por etapas.
La inteligencia artificial como "motor de crecimiento"
"La gente suele sobrestimar el impacto de la tecnología a corto plazo e infravalorar la revolución a largo plazo", explica Lunz a 'Euronews'. Es positivo que los robots humanoides sean una palanca para que Alemania siga siendo competitiva en el mercado europeo y, sobre todo, en el internacional.
Las medianas empresas, en particular, se beneficiarían de ello de manera muy especial. "Al fin y al cabo, son precisamente estas empresas las que ya tienen grandes problemas para encontrar personal subalterno y trabajadores cualificados", explica Lunz. La automatización y la inteligencia artificial en la industria son, por tanto, una pieza fundamental en el envejecimiento de la sociedad alemana.
"La inteligencia artificial puede convertirse en un nuevo motor de crecimiento para Alemania y Europa", afirma Lunz. Sin embargo, advierte de que hay que aprovechar esta oportunidad. En particular, no debemos empezar a "regular la inteligencia artificial hasta la muerte". En la Hannover Messe, la mayor feria industrial del mundo, Lunz percibió un espíritu de optimismo. Siemens es uno de los mayores expositores.
Tras su recorrido por la feria el lunes, el canciller Federal Friedrich Merz explicó que le impresionó especialmente otra empresa que fabrica robots humanoides. Se trata de Agile Robots, "una empresa realmente impresionante en el campo de los robots humanoides", como dijo Merz.
Merz: "Lo que puede hacer China, también lo puede hacer Alemania"
La empresa de automatización de Múnich tiene menos de diez años y, sin embargo, ya emplea a más de 2.500 personas en todo el mundo. Fue fundada en 2018 por investigadores en robótica del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) de Múnich y desde entonces está experimentando un rápido crecimiento global.
El objetivo de la empresa: robótica emparejada con inteligencia artificial. Agile Robots espera que esta combinación haga que las industrias sean más inteligentes, más flexibles y más eficientes. La automatización mediante robots con IA podría desarrollarse de forma más rápida y autónoma.
"Nuestro robot humanoide Agile ONE será el centro de nuestro stand en la feria de Hannover", explica la empresa a 'Euronews'. Este robot está diseñado para su uso en la industria: manipulación de materiales, operaciones de pick and place, manejo de máquinas, utilización de herramientas y tareas de manipulación precisas.
Los robots están pensados para ayudar a los empleados en la producción, de modo que puedan "centrarse en otras cosas, como el control de calidad y el trabajo de planificación operativa". Agile Robots ve áreas de aplicación en la industria manufacturera y de ensamblaje, en la logística y en la producción electrónica. Su robot Agile ONE ya se utilizará este año en sus propias instalaciones de producción. "A esto seguirá el despliegue con socios estratégicos", afirma la empresa.
"Algunos de ustedes habrán visto que hace unas semanas estuve en China y visité una planta de producción", dijo el canciller Merz. "Pero lo que puede hacer China, también lo puede hacer Alemania", continuó Merz. Las empresas alemanas también son líderes mundiales en el campo de los robots humanoides.
Agile Robots coincide con esta opinión: "Alemania tiene la oportunidad de desempeñar un papel protagonista en la configuración de la próxima revolución industrial. Casi ningún otro país reúne tan buenas condiciones", afirma la empresa. "Experiencia en ingeniería mecánica, investigación puntera, mano de obra cualificada y datos reales de la industria. La IA física necesita exactamente eso: hardware, software y datos industriales reales. Si tienes las tres cosas, puedes cumplir".
"Desde mi punto de vista, puedo decirles que el Gobierno alemán hará todo lo que esté en su mano para garantizar que Alemania siga siendo un emplazamiento empresarial innovador y de éxito", concluyó Merz.
Galardonados por su rapidez y eficacia
La empresa ganó el premio a la eficiencia en un evento de investigación. La empresa fue la más rápida en un desafío de robótica. En 2:25 minutos, Agile Robots conectó cables de distintos tamaños a enchufes predeterminados, más rápido que cualquier otro equipo.
"El resultado no sólo ilustra nuestra extraordinaria experiencia técnica, sino también el éxito de nuestro concepto holístico de automatización", afirma Stefan Profanter, responsable técnico de Agile Robots, al comentar el reto.
Para la empresa, el enfoque holístico significa que los procesos se contemplan de forma global, que se automatizan líneas de producción completas y que la interacción de las tecnologías más avanzadas se utiliza de forma selectiva para lograr resultados óptimos.
"No se trata sólo de robots inteligentes, sino de sistemas de producción totalmente interconectados y controlados por IA en los que cada elemento es inteligente, se comunica entre sí y aprende continuamente", como explica Agile Robots a 'Euronews'.
"Así es como hacemos industrias enteras más inteligentes, más flexibles y más eficientes". Por ejemplo, el robot utilizado para el reto combinaba dos sistemas de cámaras 2D con luz anular, sensores, una herramienta para atar cables y varios cierres magnéticos.
IA física: los robots deben ver, oír y sentir como los humanos
La empresa denomina IA física a la combinación de IA y robots. Con ello, los expertos se refieren a máquinas capaces de percibir, interpretar e interactuar activamente con el mundo físico. La IA hace que las máquinas sean adaptables.
La IA física se basa en las percepciones sensoriales de los humanos: vista, oído, tacto. Las máquinas utilizarían estos principios para percibir su entorno, interpretar la información y realizar movimientos precisos. "Se utilizan cámaras para ver, micrófonos para oír y sensores táctiles para tocar, que captan datos de alta resolución en tiempo real y los transmiten a sistemas de IA conectados en red", afirma la empresa en un comunicado de prensa. Esto permite a los robots desarrollar una comprensión de su entorno.
"Nuestros modelos Robotics Foundation van un paso más allá. Están especialmente diseñados para procesar conjuntamente entradas multimodales, como imágenes de cámara, órdenes de voz o mediciones táctiles", prosigue la empresa. Esto permite a los modelos analizar tareas complejas y planificar movimientos e interacciones en el mundo real. Según la empresa, estos robots podrían, por ejemplo, clasificar mercancías en un almacén o insertar discos duros en unidades de disco.
El canciller Friedrich Merz habla de toda una serie de otras tecnologías que están convenciendo. "Por eso me complace ver cómo la economía alemana puede mantenerse en la competencia internacional". Quiere seguir fomentando la industria con el programa de alta tecnología. Según el presupuesto del Gobierno federal, se han destinado unos 18.000 millones de euros a la agenda de alta tecnología.