La inminente marcha del primer ministro húngaro en funciones obliga a los líderes de la UE a enfrentarse a preguntas incómodas sobre el proceso de adhesión de Ucrania que el veto húngaro había mantenido, hasta ahora, sin respuesta.
Durante casi dos años, la ambición de Ucrania de ingresar algún día en la Unión Europea no se ha definido por sus avances, sino por su falta de ellos. El veto de Hungría, impuesto en junio de 2024 y afianzado desde entonces, ha paralizado de hecho la solicitud de adhesión de Ucrania, empujando a Kiev y Bruselas hacia vías informales para avanzar en el trabajo jurídico y técnico con la esperanza de lograr un avance.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Como resultado, Ucrania se encuentra hoy en una posición muy inusual: sobre el papel, está preparada para abrir los seis grupos de negociaciones que estructuran el proceso de adhesión pero, en la práctica, es incapaz de abrir ninguno de ellos.
La exasperación es palpable entre los funcionarios ucranianos y europeos, que creen que el veto es desproporcionado, injustificado y francamente abusivo. Ahora, tras la contundente derrota del primer ministro húngaro, Viktor Orbán, en las elecciones de abril, la UE tiene la primera oportunidad creíble de salir del punto muerto y cumplir la promesa hecha a Kiev en los primeros meses de la guerra total contra Rusia.
Bruselas espera que el sucesor de Orbán, Péter Magyar, ponga fin rápidamente a la obstrucción constante y permita la apertura gradual de los clusters. El objetivo es, al menos, abrir el primero antes de las vacaciones de verano. Pero si el cambio de guardia en Budapest está llenando de esperanza y alivio a los líderes, también les está obligando a enfrentarse a las complejas y delicadas cuestiones que rodean la adhesión de Ucrania y que el veto húngaro había dejado efectivamente al margen.
Hasta ahora, el debate político se ha centrado en Orbán, su obstrucción y las posibles soluciones. Tras su marcha, la cuestión central -cómo convertir a Ucrania, un país bajo invasión, en miembro de la UE- pasa a primer plano. La nueva dinámica se puso de manifiesto durante la cumbre informal de líderes celebrada la semana pasada en Chipre. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, que en principio iba a intervenir virtualmente, decidió comparecer en persona para defender los intereses de su país.
"Queremos ser miembros de pleno derecho como todos los países de la UE, desde Chipre hasta Polonia. Lo único que pedimos es que se acelere la plena adhesión, con una fecha de inicio clara", dijo Zelenski en la reunión informal. Los líderes hicieron un delicado ejercicio de equilibrismo: ofrecieron a Zelenski cálidas palabras de apoyo salpicadas de advertencias para rebajar sus expectativas.
"Las negociaciones sobre la adhesión a la UE pueden avanzar rápidamente, pero eso no significa que pueda fijarse una fecha de adhesión para Ucrania a muy corto plazo", declaró el neerlandés Rob Jetten, señalando que a Kiev "aún le queda mucho trabajo por hacer". "Ucrania pertenece a la familia europea, pero en el camino hacia la adhesión cada país debe cumplir una serie de condiciones. Siempre ha sido así", dijo su homólogo luxemburgués, Luc Frieden. "No hay atajos".
El belga Bart De Wever se mostró igualmente cauto. "Creo que hay demasiada euforia por el hecho de que Viktor ya no esté", dijo ante los periodistas. Días después, el canciller alemán Friedrich Merz echó más agua fría sobre la impresión de que la salida de Orbán pondría la alfombra roja a la admisión de Ucrania. "Zelenski tenía la idea de entrar en la UE el 1 de enero de 2027. Eso no funcionará. Ni siquiera el 1 de enero de 2028 es realista", declaró Merz.
Cuestiones espinosas
La adhesión de Ucrania siempre estuvo destinada a ser difícil. Aunque fue la Segunda Guerra Mundial la que sembró la semilla del audaz proyecto de integración europea, el bloque nunca ha tratado con un candidato aún en guerra. Sencillamente, no hay precedentes en el largo reglamento para incorporar a un país que está luchando contra una invasión a gran escala y tiene cerca del 20% de su territorio bajo ocupación militar.
Bruselas ha promovido repetidamente la adhesión a la UE como garantía de seguridad para proteger a Ucrania de un nuevo asalto ruso, al tiempo que ha subrayado que ni Moscú ni Washington tienen derecho a marcar el ritmo de la ampliación. El tamaño de la población ucraniana, su vasto territorio, los crecientes costes de reconstrucción y la potente producción de cereales pesan mucho en la conversación, ya que su entrada probablemente desencadenaría cambios tectónicos en las dos mayores dotaciones de fondos de la UE: agricultura y cohesión.
Desde el punto de vista político, preocupan los efectos en la toma de decisiones si Ucrania, junto con otros candidatos, se adhiere al bloque en un futuro próximo. Los 16 años de Orbán en el poder demostraron hasta dónde puede llegar el veto y cuántos estragos puede causar.
Estas preocupaciones podrían abordarse modificando los tratados de la UE y adaptando las normas internas para evitar sorpresas indeseables. Pero tocar los tratados es como abrir la caja de Pandora, advierten los diplomáticos, porque nunca se sabe lo que puede salir de ahí.
Todas estas incómodas cuestiones explican por qué los líderes de la UE se oponen tanto a la doble petición de Zelenski de acelerar el calendario y fijar una fecha concreta de admisión. Tras años de hablar en términos generales, el tono se está volviendo más sobrio y serio.
Ursula Von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, declaró en Chipre que la adhesión era un "contrato de ida y vuelta" entre el candidato, que lleva a cabo las reformas, y los Estados miembros, que deben recompensar esos esfuerzos.
"Al final, es una decisión política de todos los Estados miembros, porque por unanimidad, luego hay que decidir sobre la adhesión", dijo la alemana. "Pero hay que respetar el camino a seguir, el proceso basado en los méritos, para que ambas partes sepan en qué basarse". A su lado, António Costa, presidente del Consejo Europeo, rechazó los plazos "artificiales" e instó a los países a actuar con "sentido de la urgencia" y "ser creativos".
Fuera de la caja
El caso es que ya se han propuesto varias soluciones creativas. A principios de año, la Comisión propuso un proceso "inverso" por el que Ucrania se convertiría en miembro de nombre y obtendría gradualmente los beneficios asociados. Las capitales rechazaron el plan en marzo, tachándolo de temerario.
En Chipre, De Wever habló de una Europa a varios niveles para integrar a los candidatos a distintas velocidades, y Merz sugirió que Ucrania podría incorporarse a las instituciones sin derecho de voto. Otras ideas similares prevén una mayor integración de Ucrania en el mercado único, de modo que pueda sentir los beneficios económicos mientras prosigue el arduo trabajo de los grupos.
Los funcionarios y diplomáticos de Bruselas tienen distintas opiniones al respecto, pero coinciden en gran medida en que cualquier propuesta debe ser factible y razonable y mantener vivas las esperanzas de Kiev. Zelenski dice estar dispuesto a discutir "posibles formatos" para acomodar las ambiciones de su país, pero insiste en que no se conformará con nada "simbólico".
"Ucrania se defiende a sí misma y defiende definitivamente a Europa. Y no está defendiendo Europa simbólicamente: la gente está muriendo de verdad", declaró antes de volar a Chipre.
Para complicar las cosas, está la incertidumbre sobre el enfoque de Péter Magyar. Durante la campaña, el primer ministo electo rechazó la adhesión rápida de Kiev. Más tarde, publicó enuna larga lista de acciones que Ucrania debería emprender para "mejorar la situación" de la minoría húngara en Transcarpatia, una cuestión que Orbán utilizó anteriormente contra Zelenski.
Además, el calendario del próximo año está repleto de elecciones de alto nivel en cuatro de los cinco Estados miembros más grandes -Francia, Italia, España y Polonia-, en las que las fuerzas euroescépticas podrían aprovechar la ampliación para ganar terreno. Según un Eurobarómetro de 2025, el 52% de los ciudadanos de la UE está a favor de la adhesión de Ucrania y el 41% en contra, con grandes diferencias entre países.
El escrutinio es especialmente intenso en Francia, donde cualquier nueva adhesión al bloque requeriría la aprobación en referéndum popular o una mayoría de tres quintos en la Asamblea Nacional. La extrema derecha lidera actualmente las encuestas de opinión.
En opinión de Vladislava Gubalova, investigadora principal de GLOBSEC, la búsqueda de soluciones creativas puede "proporcionar tangibilidad sin la plena adhesión inmediata" de Ucrania y dar más tiempo a los líderes para construir un "caso convincente" entre los recelosos votantes.
"Los líderes políticos se enfrentan a un entorno nacional cada vez más difícil, en el que los mensajes proeuropeos de integración y ampliación no encuentran el apoyo unificador de la opinión pública. Por el contrario, los votantes -incluso cuando apoyan a Ucrania- exigen soluciones económicas y sociales en casa", declara Gubalova a 'Euronews'. "Esto, unido a una comunicación estratégica inadecuada sobre los beneficios de la ampliación y a amplias campañas de desinformación nacionales y extranjeras, deja a los líderes políticos con un estrecho margen de maniobra".