La propuesta figura en los planes del Gobierno para 2030. ¿Qué hace falta para que la lengua portuguesa sea oficial en la ONU? El portugués es idioma oficial de nueve países. Más de 265 millones de personas lo hablan en los cinco continentes.
Este martes se celebra el Día Mundial de la Lengua Portuguesa, instaurado en 2009 por la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP) y reconocido por la UNESCO el 25 de noviembre de 2019. Se trata del único idioma no oficial de la ONU que ha recibido este reconocimiento.
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El portugués es idioma oficial de nueve países: Angola, Brasil, Cabo Verde, Guinea Bisáu, Guinea Ecuatorial, Mozambique, Portugal, Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental, y también es idioma oficial en la Región Administrativa Especial de Macao.
Según estimaciones de Naciones Unidas, es un idioma hablado por más de 265 millones de personas en los cinco continentes, y se prevé que en 2050 esa cifra se acerque a los 400 millones y que en 2100 supere los 500 millones.
Estas cifras sitúan al portugués como la cuarta lengua más hablada del mundo. Sin embargo, el número de hablantes por sí solo no basta para que se convierta en idioma oficial de la ONU.
En una entrevista con 'Euronews', Florbela Paraíba, presidenta del consejo directivo de Camões - 'Instituto da Cooperação e da Língua', afirma que el estatuto de idioma oficial sería "una especie de sello de reconocimiento" y situaría la lengua "en paridad con las otras seis lenguas oficiales".
Fuera de las lenguas oficiales de la ONU
Actualmente, las lenguas oficiales de la ONU son el inglés, el francés, el español, el ruso, el árabe y el chino. Ese reconocimiento también podría traducirse en un mayor interés por los países de lengua oficial portuguesa, que saldrían así beneficiados.
El portugués es idioma oficial y/o de trabajo en 32 organizaciones internacionales, entre ellas el Mercosur, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Unión Africana, la Unión Europea (UE), la CPLP y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Para la presidenta de Camões - Instituto da Cooperação e da Língua, este reconocimiento sería el "corolario de este recorrido".
El asunto no es nuevo, y la ambición de convertir el portugués en idioma oficial de la ONU lleva al menos una década ganando fuerza. El uno de noviembre de 2016, en Brasilia, durante la XI Cumbre de la CPLP, se aprobó una propuesta para que el portugués fuera considerado idioma oficial de Naciones Unidas.
Al año siguiente, en Nueva York, en el 72.º periodo de sesiones de la Asamblea General de Naciones Unidas, el entonces primer ministro portugués, António Costa, dirigiéndose al secretario general de la ONU, António Guterres, afirmó que "a mediados de este siglo el portugués deberá contar con casi 400 millones de hablantes, lo que ha justificado su elevación a idioma oficial en diversos organismos internacionales".
"La adopción del portugués como idioma oficial de Naciones Unidas sigue siendo un designio común de los Estados miembros de la CPLP", dijo António Costa en la misma asamblea.
También en el programa del actual Gobierno, uno de los objetivos del Ministerio de Asuntos Exteriores es apoyar la elaboración e implantación de una estrategia concertada con la CPLP para que el portugués sea reconocido como idioma oficial de la ONU antes de 2030.
"Considero que es una meta útil y creo que todos vamos a trabajar para que sea posible", dice Florbela Paraíba. Sin embargo, subraya que no depende solo de Portugal ni de los países de lengua oficial portuguesa. "Es una meta que debe servir de incentivo para que nosotros, de forma concertada y convergente, todos los países de lengua portuguesa y todos aquellos que aprecian y valoran el portugués trabajen juntos", afirma, y por eso considera que las alianzas que se establecen son importantes para alcanzar el objetivo.
Creciente interés global por la lengua y la cultura portuguesas
Además de la voluntad política, hay también cuestiones diplomáticas, logísticas y financieras que resolver para que el portugués se convierta en idioma oficial de Naciones Unidas.
La traducción de todos los documentos oficiales de la ONU al portugués, así como la necesidad de nuevos recursos humanos, supondría un esfuerzo considerable, no cuantificado oficialmente pero estimado a menudo en varios millones de euros anuales.
Aun así, Florbela Paraíba considera que el portugués tiene la ventaja de ser "una lengua en crecimiento". "Tenemos una expectativa demográfica muy significativa. Es una lengua en expansión, tanto por el número de hablantes como por el creciente interés de quienes no la hablan, y también por su presencia en las redes sociales", explica.
El portugués es la quinta lengua más utilizada en internet, según datos de Naciones Unidas, con una tasa de crecimiento de casi 2000% entre 2000 y 2017, y figura entre la tercera y la cuarta más empleadas en Facebook, según datos facilitados por Camões - Instituto da Cooperação e da Língua.
Entre otras misiones, el Instituto busca garantizar la presencia del portugués en el mundo, no solo entre las comunidades portuguesas, sino también en universidades y organizaciones internacionales, mediante la enseñanza presencial y en línea. Ese trabajo abarca todos los niveles educativos e incluye investigación académica.
Una red de 25 profesores en países que no forman parte de la CPLP
"Tenemos 325 plazas en la red oficial, es decir, 325 profesores, y 651 en la red apoyada", explica la presidenta. "En Alemania, en este curso escolar, tenemos 35; en Francia, 107; en Suiza, 66; en el Reino Unido, donde se ha registrado crecimiento, 30; en España, 22; en Andorra, tres; en Bélgica, cinco; en los Países Bajos, tres; y en Luxemburgo, 29", detalla.
Florbela Paraíba destaca que existe una concentración en Europa, pero también una apuesta por África, con una red de 25 profesores en países que no forman parte de la CPLP. "En Sudáfrica tenemos diecinueve, en Namibia tres, en Esuatini uno y en Zimbabue dos".
También en Venezuela, Estados Unidos, Canadá y Australia existen cientos de cursos de portugués, con decenas de miles de alumnos, lo que refleja el creciente interés global por la lengua y la cultura portuguesas.
"La motivación no es siempre el vínculo familiar. Muchas veces está relacionada con la mejora profesional. Hay una demanda creciente en universidades chinas, probablemente también por interés económico. Personas que van a trabajar a países lusófonos, diplomáticos, médicos o funcionarios de organizaciones internacionales, buscan aprender portugués", explica.
Así, aunque el número de hablantes no sea determinante, es un factor relevante para el reconocimiento de la lengua en la ONU. "Creo que también es muy importante que dispongamos de hechos que consoliden nuestra pretensión. Y poder mostrar estas cifras demuestra el interés que tiene Portugal", declara la presidenta del Instituto Camões.
No es solo la lengua, es un actor global
Además de la lengua y la cultura, el factor económico también resulta determinante para reforzar esta ambición. Según datos del FMI, las economías de la CPLP representan en torno a 3,6% de la riqueza mundial, un total aproximado de 2,7 billones de euros. Si se tratara de un solo país, en conjunto equivaldrían a una de las tres mayores economías del mundo.
"Hay innumerables ámbitos en los que somos un actor relevante, por ejemplo, todos los países de la CPLP tienen extensas líneas de costa, con importancia estratégica para el comercio internacional", afirma Florbela.
Los países de lengua portuguesa representan una parte significativa de las plataformas marítimas mundiales, así como reservas importantes de agua dulce y vastos territorios. "Portugal destaca en energías renovables, pero también hay grandes productores de petróleo, como Brasil y Angola, y de gas, como Mozambique", subraya.
Aunque el pilar económico aún está en desarrollo, existe un "objetivo común de reforzar los intercambios comerciales y la inversión entre los países de la CPLP", lo que debería favorecer una mayor integración. Cada país mantiene vínculos regionales estratégicos, lo que constituye un valor añadido, y la lengua es un elemento de conexión que facilita las relaciones económicas, políticas y diplomáticas.
"Es un activo de gran valor para la aproximación entre países y también una motivación para aprender portugués, muchas veces por razones profesionales vinculadas a los negocios", concluye. Por ahora, el objetivo sigue abierto, respaldado por una lengua en expansión y por una comunidad que busca afirmar su lugar en un contexto internacional en constante crecimiento y transformación.