Millones de personas han visto vídeos que aseguran que se venden niños mediante anuncios codificados en la popular plataforma de segunda mano Vinted pero, ¿qué hay detrás de estos rumores?
Un mando a distancia a la venta por 20.000 € y un juguete con un precio muy superior a su valor. Las edades indicadas en las descripciones de los productos. Para los usuarios de las redes sociales en Francia y Alemania, las denuncias de que se están vendiendo niños en Vinted se han vuelto virales.
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Este mercado online de segunda mano, fundado en Lituania, ha crecido rápidamente en los últimos años, especialmente en Francia, donde ha superado a Amazon como principal minorista de ropa del país.
Las acusaciones, impulsadas en gran medida por vídeos de TikTok, hilos de Reddit y capturas de pantalla sin verificar de anuncios inusuales, afirman que los traficantes están camuflando a niños como productos comunes vendidos en la aplicación, utilizando precios inflados y descripciones en clave.
Un creador de contenido francés publicó un vídeo en TikTok que ha recibido más de 900.000 me gusta, en el que muestra una captura de pantalla en la que se afirma que se vende un peluche por 30.000 €.
"Y, una vez más, el comprador tiene que recogerlo en persona. Está ocurriendo justo delante de nuestras narices", dice el usuario de TikTok en el vídeo. "Estos son los anuncios en clave que utilizan: publican un artículo corriente a un precio desorbitado y luego ocultan pequeñas pistas en la descripción para indicar si se trata de un niño o una niña, su peso, etcétera".
Otro usuario francés de TikTok afirmó que publicó un anuncio falso de un coche de juguete con un precio de 30.000 €, y recibió numerosas preguntas sospechosas sobre el anuncio.
Se han publicado vídeos similares en alemán y en inglés, que han acumulado millones de visualizaciones en TikTok.
The Cube, el equipo de verificación de datos de 'Euronews', no pudo encontrar pruebas de que las capturas de pantalla publicadas en los vídeos siguieran activas en la aplicación Vinted.
Durante nuestra propia búsqueda en la plataforma, encontramos tres anuncios igualmente inusuales. En uno de ellos, descrito como un "peluche azul", aparecía una foto adjunta de un trozo de tela azul. El precio figuraba como 1.575 dólares y contenía descriptores como "2 años", "sano" y "rubio".
Ambos anuncios fueron retirados en los diez minutos siguientes a su descubrimiento. The Cube se puso en contacto con los vendedores, pero no recibió respuesta.
A pesar de la viralidad de estas denuncias, las pruebas recopiladas hasta ahora por los medios de comunicación, la Policía y la plataforma apuntan a un panorama más complejo y a una falta de pruebas.
Detectives de internet y un aumento de las denuncias
El periódico francés '20 Minutes' publicó su propia investigación sobre el asunto, en la que describía cómo se había interesado por un mando a distancia de aire acondicionado, a la venta por 20.000 €.
Cuando el periodista preguntó al vendedor por el género del mando, este respondió "chica", antes de proponer pasar a un servicio de mensajería cifrada fuera de la plataforma Vinted.
Al día siguiente, el medio actualizó la noticia explicando que la persona detrás del anuncio era, de hecho, un estudiante de secundaria de 17 años que lo había publicado "por diversión" y para "ganar un poco de dinero a costa de los pedófilos", según '20 Minutes'.
Se inspiró en otro vídeo viral en el que un usuario afirmaba que también había publicado un anuncio para intentar atrapar a pedófilos.
La avalancha de anuncios denunciados ha provocado la reacción de las autoridades de Francia y Alemania.
La Oficina de Policía Criminal del Estado de Hesse (HLKA) de Alemania declaró a The Cube que seguía evaluando las denuncias presentadas por la ciudadanía, pero que, por el momento, no hay pruebas fiables que vinculen los anuncios con el tráfico de menores o de personas.
La Policía señaló que muchos de los anuncios denunciados parecen ser falsos, mientras que las denuncias anteriores relacionadas con plataformas de anuncios clasificados en línea no se habían corroborado, y no todas las capturas de pantalla que circulan en las redes sociales se han verificado como anuncios auténticos de Vinted.
Las denuncias relacionadas con estas acusaciones han aumentado en todo el país desde el 23 de junio, según la Policía, tras la difusión de las acusaciones en TikTok y Reddit, y después de que los usuarios se animaran mutuamente a "atrapar" a los pedófilos.
El Ministerio del Interior francés nos ha confirmado que la fiscalía de Nanterre también ha abierto una investigación preliminar sobre el caso, y la Alta Comisionada para la Infancia del país, Sarah El Haïry, ha declarado a los medios que ha remitido el asunto a Arcom, el organismo regulador digital del país.
La apertura de una investigación no implica que se haya cometido ninguna infracción.
"Nunca se es demasiado precavido: prefiero aplicar un estricto principio de precaución antes que ver a un solo niño a merced de sus torturadores", afirmó en una publicación en X.
El investigador en ciberseguridad Troy Hunt explicó a The Cube que, aunque técnicamente sería posible anunciar cualquier cosa en un mercado online, llevar a cabo una operación de tráfico de menores a través de una plataforma generalista como Vinted resultaría "logísticamente" difícil, ya que estas plataformas cuentan con un control de moderación mucho más estricto que los servicios más anónimos.
Anuncios falsos que alimentan las acusaciones
Vinted nos comunicó que había "investigado a fondo" los anuncios que circulaban por internet y que no había encontrado "ningún caso creíble que los vinculara con actividades de tráfico de menores".
La empresa afirmó que está colaborando con las autoridades mientras estas llevan a cabo su propia investigación y que se están eliminando los anuncios creados deliberadamente para avivar las acusaciones.
Vinted también señaló que ha observado un aumento del acoso dirigido a los vendedores de artículos caros, así como de usuarios que crean anuncios falsos con la intención de "atrapar" a presuntos delincuentes o que se ponen en contacto con los vendedores haciéndose pasar por compradores y amenazando con denunciarlos a la Policía.
"Este tipo de comportamiento constituye acoso, nos dificulta moderar la plataforma de forma eficaz y puede interferir en las investigaciones reales, poniendo en riesgo a los miembros", afirmó un portavoz de la empresa.
Algunos usuarios han compartido experiencias similares en internet; por ejemplo, un usuario de Reddit que vende peluches de colección afirmó haber sido "bombardeado con mensajes" tras publicar artículos raros y de gran valor.
Tanto la Policía como Vinted han instado a los usuarios a no difundir afirmaciones sin verificar, advirtiendo de que los anuncios falsos y la especulación pueden dificultar la evaluación adecuada de las denuncias.
Este tipo de acusaciones contra las plataformas en línea no son nuevas.
En 2023 circularon ampliamente en Francia acusaciones similares, cuando unos vídeos de TikTok alegaban que se vendían niños a través de anuncios codificados en Vinted.
Fueron desmentidas por verificadores de hechos y calificadas como una teoría de la conspiración por la organización francesa Conspiracy Watch.
Estos rumores, según un podcast de la organización, recordaban a una teoría de la conspiración en torno a la página web de la tienda de muebles estadounidense Wayfair.
En aquel momento, algunos acusaron a la tienda de publicar muebles con nombres y precios sospechosos. Estas acusaciones resultaron ser infundadas.