Cada año 29 millones de europeos consumen drogas y el mercado se estima en 31.000 millones de euros. El Consejo Europeo ha presentado un nuevo marco para cambiar a fondo la respuesta de la UE, desde la represión hasta la salud pública.
El plan, adoptado por unanimidad, pretende desmantelar de forma sistemática la delincuencia organizada vinculada a las drogas. Para ello, pide a los principales puertos de la UE que forjen alianzas y coordinen más estrechamente su actuación contra el crimen organizado.
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También actuará sobre la financiación del tráfico e introducirá prohibiciones generales de determinados productos químicos utilizados para fabricar drogas sintéticas.
En el ámbito sanitario, propone sistemas de vigilancia a escala municipal, medicamentos para revertir las sobredosis que los pacientes puedan llevarse a casa y un aumento de la financiación de los servicios de tratamiento dirigidos a los grupos marginados con mayor riesgo de sufrir daños relacionados con las drogas.
Se trata de una respuesta a una crisis creciente en la UE. Un informe reciente de la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA) reveló que el consumo de drogas en Europa ha alcanzado niveles sin precedentes, con más de 83 millones de adultos que han consumido sustancias ilícitas.
La situación es volátil, marcada por una elevada disponibilidad de sustancias potentes, diversas y a menudo adulteradas. La agencia registró más de 7.600 muertes por sobredosis al año.
Ciertos tipos de consumo van en aumento
La crisis de drogas en Europa ya no se define solo por el consumo, sino por un mercado que se mueve con rapidez, en el que sustancias cada vez más potentes y redes de tráfico flexibles ponen a prueba a las fuerzas de seguridad y a los sistemas de salud pública.
"Las razones son muchas. Es difícil atribuirlo a un solo factor, porque el mercado responde realmente a múltiples cuestiones, como el aumento de los niveles de delincuencia organizada [...], la mayor disponibilidad de sustancias [...]; también vemos que Europa se está consolidando cada vez más como un centro de producción [...]", explicó la directora ejecutiva de la EUDA, la doctora Lorraine Nolan.
Según los datos de la EUDA, el cannabis sigue siendo la droga ilícita más consumida, con alrededor de 15,4 millones de jóvenes de entre 15 y 34 años que declararon haberla consumido en el último año.
La cocaína es la segunda más consumida, con unos 2,5 millones de jóvenes adultos. Sin embargo, el mercado es cada vez más complejo y dañino, la disponibilidad sigue siendo elevada, los residuos de cocaína aumentan en el 57% de las ciudades europeas monitorizadas y las sustancias sintéticas ganan peso.
El tráfico se vuelve más sofisticado
En un periodo de cinco años se incautaron al menos 1.826 toneladas de drogas ilícitas relacionadas con los puertos marítimos de la UE.
Las redes criminales siguen utilizando el transporte marítimo de contenedores a través de grandes puertos como Amberes y Róterdam, pero están trasladando parte de su actividad a puertos más pequeños para evitar la detección.
Las incautaciones anuales de cocaína alcanzaron las 330 toneladas, mientras que el número de operaciones individuales se elevó a 97.000.
Los grupos criminales dividen cada vez más los envíos en cargamentos más pequeños, reduciendo así el riesgo de pérdidas importantes cuando se intercepta una partida.
Europa se está convirtiendo en un importante centro de producción además de ser un mercado de destino. En un solo año, las autoridades desmantelaron 42 instalaciones de extracción de cocaína, 110 laboratorios de anfetaminas y en torno a 4.000 cultivos ilícitos de cannabis.
Sumado a los 1,6 millones de infracciones de la legislación sobre drogas registradas cada año en toda la UE, el análisis de la EUDA revela un mercado cada vez más resiliente, adaptable y difícil de desarticular.
La carga para la salud
En un solo año se registraron al menos 7.600 muertes inducidas por drogas en toda la UE, la mayoría relacionadas con el consumo de varias sustancias.
Los servicios de urgencias y los programas de reducción de daños soportan una presión creciente por tendencias como el aumento del consumo de crack y la expansión de nuevos opioides sintéticos.
Los opioides siguen siendo las drogas que se relacionan con mayor frecuencia con las sobredosis mortales, a menudo en combinación con otras sustancias sintéticas.
La EUDA alertó en particular sobre el aumento del consumo de opioides sintéticos como las nitazenas y las orfinas, vinculados a intoxicaciones mortales y a ingresos de urgencia en hospitales de toda la Unión.
Estas sustancias exigen intervenciones médicas extremas por el estrecho margen que existe entre una sola dosis y una sobredosis letal.
El análisis de aguas residuales también apunta a un aumento del consumo de cocaína en muchas ciudades europeas, mientras que el crack ejerce una presión cada vez mayor sobre los servicios de reducción de daños y tratamiento.
Además, en un periodo de cinco años se han cuadruplicado los programas de tratamiento específicamente diseñados para la adicción a la ketamina, lo que obliga a las clínicas a adaptarse rápidamente en el plano estructural.
"[El aumento del consumo] está ejerciendo una presión adicional sobre los servicios de salud. Los proveedores de tratamiento tienen que responder a una gama más amplia de sustancias y, a menudo, a necesidades sanitarias y sociales más complejas. Pero me gustaría darle la vuelta y situarlo de nuevo en el marco de la prevención, el tratamiento, la reintegración social...", explicó la Federación Mundial contra las Drogas (WFAG).
"Cuando se apoya a las personas en su recuperación, su educación y su acceso al empleo, no solo se respalda su propia vida, sino que también se reducen en gran medida los costes a largo plazo para la sanidad, los servicios sociales y los sistemas de bienestar", añadió la federación.
La estrategia
Para combatir las drogas ilícitas, la Comisión propuso en diciembre de 2025 la nueva estrategia europea en materia de drogas. Se basa en la anterior estrategia 2021-2025, reforzando el énfasis en la seguridad y la preparación.
Según la WFAG, la estrategia anterior no fracasó, logró avances significativos en materia de vigilancia y aplicación de la ley. "Pero también tenemos que reconocer que el mercado de las drogas está cambiando constantemente [...] de modo que estos desarrollos, por supuesto, generan nuevos retos que exigen que nuestras respuestas evolucionen también", explica la federación.
La estrategia se articula en torno a cinco pilares. El primero se centra en la preparación para anticipar y vigilar mejor la situación de las drogas.
En la práctica, esto implica una supervisión y una recogida de datos más rápidas sobre las tendencias del consumo, así como un intercambio de información transfronterizo más coordinado.
"El cambio positivo más importante es la ambición de ser proactivos en lugar de reactivos. La estrategia adopta un enfoque más integrado que abarca la prevención, el tratamiento y la reducción de daños, que incluye también los perjuicios ambientales y sociales", explicó la WFAG.
Los programas de prevención y sensibilización se dirigen al consumo de drogas y a la dependencia. Las personas con trastornos por consumo de drogas pueden beneficiarse de un acceso más amplio al tratamiento, al apoyo social y a los programas de reintegración.
Aunque no prevenir la adicción a las drogas genera enormes costes para la sociedad, "también es algo que no siempre se presenta así porque no puede mostrarse de inmediato con cifras", explicó la federación.
El tercer pilar refuerza la seguridad interior mediante medidas más contundentes contra la delincuencia organizada, entre ellas la cooperación público-privada para detectar drogas en los servicios postales, una estrategia específica para los puertos europeos y acciones más firmes para desmantelar laboratorios de producción.
La UE impondrá también controles más estrictos sobre el uso de precursores, sustancias químicas que se emplean legalmente en baterías y productos cosméticos, pero que se utilizan de forma ilícita en la fabricación de drogas.
Las medidas de reducción de daños se centran en proteger a las personas de las peores consecuencias del consumo de drogas, como las sobredosis y las enfermedades infecciosas, y también en proteger a los jóvenes del riesgo de ser captados por redes criminales.
El último pilar subraya la dimensión global de esta lucha, con una cooperación internacional reforzada y alianzas policiales con países no pertenecientes a la UE.
Paralelamente a la estrategia, el Plan de Acción de la UE contra el tráfico de drogas fija 19 medidas concretas para combatir las redes de delincuencia organizada, entre ellas mejores herramientas de detección; la cooperación público-privada contra el tráfico ilícito por vía postal; y normas más estrictas para las embarcaciones de alta velocidad que transportan drogas ilegales.
Los Estados miembros y las agencias de la UE
Los Estados miembros tienen que preparar y adaptar sus estructuras nacionales para aplicar la estrategia en los ámbitos sanitario y social y en las fuerzas de seguridad.
"Aunque existen lagunas, yo diría que se trata de una situación que mejora con rapidez, con Estados miembros muy comprometidos que trabajan en asociación con nosotros [...]", señaló Nolan.
El primer pilar exige a los gobiernos nacionales que modernicen los sistemas de datos existentes, refuercen las medidas de prevención y aceleren el despliegue de contramedidas médicas en caso de escaladas repentinas.
En materia de salud pública, los países deben intensificar los programas de prevención, ampliar el acceso a tratamientos basados en la evidencia y fortalecer los recursos nacionales de recuperación para garantizar una atención sanitaria y social asequible y de calidad.
El pilar de seguridad impulsa mejoras en los sistemas nacionales de detección, investigación y enjuiciamiento mediante medidas específicas, incluidos esfuerzos para recuperar activos e impedir la infiltración en negocios legales.
Los Estados miembros deberán priorizar distintos aspectos de sus sistemas nacionales en función de su situación específica. En Bélgica y los Países Bajos, el principal reto será reforzar la seguridad y la resiliencia de sus puertos, que siguen siendo puntos neurálgicos del tráfico.
Alemania, Italia y Francia registran el mayor número de personas que se inyectan drogas, lo que exige tratamientos preventivos más sólidos, una mayor atención social y campañas de información y advertencia.
La EUDA ayudará a los Estados miembros como "socio clave en la ejecución de la estrategia en cada uno de los cinco pilares", afirmó Nolan.
"[...] nuestro papel consiste realmente en promover respuestas e intervenciones basadas en la evidencia. También trabajamos con los Puntos Locales Nacionales en la supervisión [...]. En cuanto al marco de aplicación, se nos ha encomendado una función de apoyo a la medición de los resultados que se derivan de la ejecución de la estrategia".
Nolan explicó que la cooperación entre Frontex y Europol sigue siendo crucial para apoyar a los Estados miembros.
Frontex protegerá la seguridad interior del bloque luchando contra el tráfico de drogas en las fronteras exteriores, mientras que Europol, como centro de inteligencia, vigilará el mercado de las drogas y coordinará las investigaciones transfronterizas.
"Más que nunca, trabajamos en un momento en el que esa asociación es absolutamente crucial. Buscamos todas las oportunidades para reforzarla y mantenernos centrados en los objetivos tanto de la estrategia como del marco de aplicación", declaró Nolan a Euronews.