El aumento de la temperatura del agua en el mar del Norte y el Báltico incrementa el riesgo de encontrarse con el pez araña, oculto bajo la arena y considerado uno de los animales más venenosos de Europa.
Con el inicio de la temporada de baño, los expertos advierten del pez araña, uno de los peces más venenosos de Europa. Este discreto habitante del mar prefiere las aguas poco profundas y se entierra en la arena o el fango. Quien lo pisa por accidente puede sufrir lesiones importantes con sus espinas venenosas.
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En las costas alemanas, cada año entre 30 y 40 personas sufren la picadura de un pez araña. La picadura provoca por lo general un dolor intenso inmediato, a menudo más fuerte que el de una picadura de abeja o de avispa. También se producen hinchazón, enrojecimiento y fuertes dolores articulares. En casos poco frecuentes, el veneno puede desencadenar reacciones alérgicas graves que lleguen a causar un shock potencialmente mortal.
El pez araña común vive, entre otros lugares, en el mar del Norte, el oeste del mar Báltico, el Mediterráneo y el Atlántico oriental. Aunque ha desaparecido en gran medida del mar de Wadden, en los meses de verano es habitual en las costas del mar del Norte y del Báltico. Especialmente en época de freza se mantiene en aguas poco profundas, donde se producen la mayoría de los accidentes.
El peligro reside en las espinas venenosas de la primera aleta dorsal y en una espina situada en el opérculo branquial. El veneno que liberan contiene, entre otras sustancias, la proteína dracotoxina y el neurotransmisor serotonina. Se libera en cuanto las espinas perforan la piel y, además de causar molestias locales muy intensas, puede provocar síntomas como náuseas, fiebre, dificultades respiratorias, problemas circulatorios o arritmias.
Qué hacer tras una picadura
Tras una picadura se debe extraer la espina lo antes posible y desinfectar la herida. A continuación, los especialistas recomiendan aplicar calor en la zona de la picadura con temperaturas superiores a 50ºC, por ejemplo con agua muy caliente o con un secador de pelo. El calor puede destruir los componentes proteicos del veneno. Después debe enfriarse la zona afectada y acudir al médico. En la consulta se comprobará también si la vacunación contra el tétanos está al día.
Para reducir el riesgo de sufrir una picadura, los expertos aconsejan a los bañistas usar calzado de agua, sobre todo al caminar por aguas costeras poco profundas. Los pescadores deberían utilizar guantes de protección al manipular ejemplares capturados. También los buceadores y quienes practican esnórquel deberían mantenerse a cierta distancia del fondo marino, ya que el pez araña suele enterrarse por completo en la arena y resulta difícil de distinguir.
El pez araña puede alcanzar una longitud de hasta 53 centímetros. Presenta una coloración azul amarillenta, ojos grandes y prominentes y mantiene su aleta dorsal venenosa normalmente pegada al cuerpo. Solo en caso de peligro despliega las espinas.
El pez araña y otros peces venenosos
Quien pasa sus vacaciones en el mar Rojo, el océano Índico o el Pacífico debe tener cuidado con otro pez venenoso. El pez piedra está considerado el pez más venenoso del mundo, una picadura puede resultar mortal para las personas.
Un pariente del pez piedra es el pez león. Su veneno puede causar la muerte en personas con problemas cardíacos. Provoca espasmos musculares y dolores de larga duración.
El cabracho rojo no solo puede cruzarse en su camino durante un baño veraniego en el Mediterráneo o el Atlántico. También se utiliza en la auténtica bullabesa marsellesa, una sopa de pescado. Tras una picadura hay que contar con dolor y posibles problemas circulatorios. Antes de consumirlo se recortan con cuidado las radios espinosas venenosas de las aletas dorsal y anal.
Los peces globo también son venenosos. En caso de peligro se hinchan hasta adoptar una forma casi esférica para ahuyentar a los depredadores. Sin embargo, resultan especialmente peligrosos como manjar, si el plato japonés Fugu no se prepara de forma adecuada, la toxina nerviosa que contiene puede causar parálisis respiratoria o paro cardíaco y resultar mortal.
Quien quiera protegerse de estos peces debería recurrir al calzado de agua al entrar en el mar. En los restaurantes conviene informarse de antemano de si el pescado se ha preparado de manera correcta. Así las vacaciones pueden transcurrir sin sobresaltos, al menos en lo que respecta a picaduras y intoxicaciones.