Tras conocerse su muerte el viernes, que la Policía no considera sospechosa, su familia y amigos denuncian "una campaña de acoso continuado" desde su nombramiento en 2023 como profesor en la Universidad de Cambridge.
Más de 31.000 personas, entre ellas varios diputados, han firmado una petición que insta al primer ministro británico Andy Burnham a abrir una investigación pública sobre el presunto acoso mediático sufrido por el fallecido académico Jason Arday, según han señalado los organizadores.
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La petición fue lanzada por el grupo activista Good Law Project después de que Arday, nombrado hace tres años como el profesor negro más joven de la historia de la Universidad de Cambridge, fuera hallado muerto el viernes.
El proyecto había estado apoyando a Arday desde que a principios de este mes dimitió de la universidad y de su puesto como "fellow" de Jesus College, después de que ambas instituciones abrieran investigaciones por presunto plagio y por supuestamente haber inventado o exagerado partes de su biografía.
"No puede caber duda de que la trágica muerte del doctor Arday fue el resultado directo, previsible y previsto del acoso de la prensa", escribió el Good Law Project en su página web.
"Un elemento importante de ese acoso fue el color de su piel", añadió, subrayando que "no puede caber duda de que el racismo estaba en el centro de esta historia".
Las acusaciones contra Arday, de 41 años, habían recibido una amplia cobertura mediática en la prensa británica después de que otro académico, el autodefinido "race realist" Nathan Cofnas, despedido de su puesto en Cambridge en 2024, afirmara en julio haber encontrado numerosos casos de plagio en la obra del profesor.
Medios británicos y comentaristas de derechas se lanzaron sobre la polémica y sostuvieron que Arday, que rechazaba esas acusaciones, se había beneficiado de forma injusta de las políticas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI).
Alertas sobre riesgo de suicidio
En una carta publicada cuando dimitió el 5 de agosto, Arday afirmó que esa decisión era "la única forma" de poner fin a "un periodo difícil", pero que no debía "interpretarse como una aceptación de los relatos que se han construido en torno a mí".
Tras conocerse el viernes la impactante noticia de la muerte de Arday, que la Policía no considera sospechosa, su familia y sus amigos han denunciado "una campaña de abuso continuado" desde su nombramiento en 2023.
Otros amigos han señalado que era una persona vulnerable, dado que Arday había escrito extensamente sobre su diagnóstico de autismo en la infancia y sobre el hecho de que no habló hasta los 11 años.
Simon Woolley, antiguo mentor de Arday y uno de los principales miembros del personal de la Universidad de Cambridge, declaró el domingo a la 'BBC' que él y un grupo de amigos se habían reunido con él el lunes anterior.
Arday "dijo que se sentía acosado hasta la muerte, palabras textuales, que no veía una salida", explicó Woolley.
"Ese día vimos a un hombre con la mitad de su peso y desesperado más allá de lo imaginable".
Good Law Project afirmó que "muchos de los firmantes" de su campaña habían "alertado en privado a varios medios de comunicación de que su persecución implacable del doctor Arday entrañaba el riesgo de que se suicidara".
Se ha convocado una vigilia en memoria del académico para la tarde del lunes en Trafalgar Square, en Londres.
Una campaña de recaudación de fondos para ayudar a su familia ya ha reunido casi 89.000 libras (104.000€).