Roma supera a Francia en gasto civil en proporción al PIB tras duplicar sus fondos en quince años. En este 2026, la OCDE sitúa a París y Berlín como las principales potencias económicas del sector en Europa, mientras Alemania lidera la inversión militar con 35.000 millones de euros hasta 2030.
Considerada en otro tiempo un nicho, la economía espacial se ha convertido en una potente industria madura que sostiene la innovación, los objetivos de las políticas públicas y múltiples servicios.
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Los países de la UE invierten hoy algo más del 0,04% de su PIB en este ámbito, aunque algunos avanzan más deprisa que otros.
En lo que respecta a los programas espaciales civiles, Italia destina ahora, en proporción a su PIB, más recursos que cualquier otro país europeo salvo Luxemburgo, y ha adelantado a Francia tras un fuerte aumento del gasto en los últimos quince años.
La OCDE afirma en su último informe 'Space Economy at a Glance' que la economía espacial de Roma "es ahora un ecosistema estratégico industrial y digital de alto valor, comparable a nichos especializados en aeronáutica, electrónica, telecomunicaciones, software e ingeniería avanzada", con una producción estimada en 8 millones de euros.
Japón también ha duplicado su presupuesto, convirtiéndose en el país que más gasta en relación con su PIB entre los miembros de la OCDE.
Otro crecimiento notable, aunque a menor escala, se ha registrado en Luxemburgo, que ha triplicado su presupuesto desde 2010.
En términos de inversión pública total, sin embargo, Francia y Alemania son las principales potencias espaciales de Europa, según nuevos datos de la OCDE.
En 2025 asignaron hasta 2.400 y 2.500 millones de euros respectivamente a programas espaciales civiles, seguidas de Italia, con unos 2.000 millones de euros.
El abanico de actividades financiadas con los presupuestos espaciales públicos varía mucho entre países e incluye, por ejemplo, la fabricación y operación de infraestructuras espaciales, el uso de datos y señales de satélite, equipos de navegación, teléfonos vía satélite, servicios de comunicación, inteligencia geoespacial y la correspondiente investigación y desarrollo.
Espacio militar: Alemania se encamina a ser la principal inversora europea
París y Roma también destinan importantes recursos a la investigación, con el espacio representando el 14% de los fondos públicos de I+D civil de cada país en 2024.
Es más del doble de la media de la OCDE, situada en el 6,3%.
Pero en el terreno del gasto militar la situación es distinta. En paralelo a sus planes para convertirse en el ejército más potente de Europa, Alemania es con mucha diferencia el país que más invierte.
La demanda pública está cada vez más condicionada por las necesidades de Defensa y seguridad, "aunque las comparaciones siguen siendo difíciles, ya que muchos programas son clasificados o de doble uso", señala la OCDE.
Berlín prevé invertir 35.000 millones de euros en capacidades de Defensa vinculadas al espacio de aquí a 2030, mucho más que Francia, que ha reservado en torno a 10.600 millones de euros entre 2024 y 2030, lo que representará el 25% del gasto espacial de su Gobierno en 2025.
Como referencia transatlántica, Estados Unidos destinó el 46,3% el año pasado.
En cuanto a China, el informe señala que el gasto de Pekín sigue siendo "especialmente difícil de estimar, ya que las actividades civiles, comerciales y militares están estrechamente integradas en el marco militar-civil del país", y añade que las estimaciones aproximadas apuntan a que podría ser el segundo mayor inversor público en espacio del mundo, pero que "las cifras siguen siendo solo indicativas".
Satélites: el Reino Unido se distancia del resto de Europa gracias al mercado de navegación
París, no obstante, puede presumir de una amplia flota de satélites, con 104 frente a los 80 de Italia y los 65 de Alemania, según el informe.
La mayor flota, sin embargo, pertenece a Londres, con 757 satélites en órbita a junio.
El sector ya desempeña un papel importante en la economía británica, al sustentar en torno al 18% del PIB no financiero del Reino Unido en 2022, frente al 16% en 2021.
Según el informe, "la contribución estimada más elevada procede de los sectores que dependen de los servicios de posicionamiento, navegación y sincronización suministrados por satélites de navegación, con el 14% del PIB, seguidos de las industrias que se apoyan en servicios de satélites meteorológicos, con el 11%, y de las comunicaciones por satélite y los servicios de observación de la Tierra, que sustentan cada uno alrededor del 7% del PIB".
La inmensa mayoría, el 98%, de los satélites británicos pertenece al sector privado.
Por cierto, Europa cuenta con importantes actores privados en el ámbito espacial, pero el contraste con la imagen global es bastante contundente.
En 2025 apenas alrededor del 12,8% de la inversión espacial privada mundial tuvo como destino entidades europeas, frente al 67% dirigido a Estados Unidos.
Esta brecha es aún mucho mayor si se observan los lanzamientos de satélites.
El año pasado Estados Unidos intentó 181 lanzamientos orbitales de satélites, Europa realizó solo ocho y China 92.