Por Ron Bousso
NUEVA YORK, 12 ago -Los precios del petróleo cayeron el jueves luego de que la Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo que la rápida propagación de la variante Delta del coronavirus desacelerará la recuperación de la demanda global de crudo.
* Los futuros del crudo Brent descendieron 13 centavos para cerrar en 71,31 dólares el barril. Previamente en la sesión, el Brent alcanzó un máximo de 71,90 dólares.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) cayó 16 centavos y terminó la jornada en 69,09 dólares el barril.
* El aumento de la demanda de petróleo revirtió bruscamente su curso en julio y va a avanzar más lentamente durante el resto del año debido a la propagación de la variante Delta de COVID-19, dijo el jueves la Agencia Internacional de Energía (AIE).
* "El crecimiento para el segundo semestre de 2021 se ha rebajado de forma más acusada, ya que las nuevas restricciones por COVID-19 impuestas en varios de los principales países consumidores de petróleo, sobre todo en Asia, parece que van a reducir la movilidad y el uso del petróleo", dijo la AIE, con sede en París.
* La AIE dijo que el mes pasado la demanda global cayó en 120.000 barriles por día (bpd) y espera que el crecimiento del consumo sea unos 500.000 bpd inferior en el segundo semestre del año, en comparación con su previsión de julio, explicando que los cambios se debían a una revisión de los datos.
* "El informe de la AIE parecía sugerir que veríamos debilitarse un poco la demanda debido al brote de COVID y porque eso reducirá las probabilidades del llamado superciclo del petróleo", dijo Phil Flynn, analista principal de Price Futures Group en Chicago.
* Pero en una mirada más optimista del mercado, la OPEP mantuvo el jueves su pronóstico de una fuerte recuperación de la demanda petrolera mundial en 2021 y un mayor crecimiento el próximo año, a pesar de las preocupaciones sobre la variante Delta, que han afectado los precios.
* El informe de la OPEP fue revelado un día después de que Estados Unidos instó al bloque y a sus aliados -conocidos como OPEP+- a elevar la producción para abordar los crecientes costos de las gasolinas, que considera una amenaza para la recuperación de la economía mundial.