Por Marwa Rashad, Hamid Ould Ahmed y Lamine Chikhi
LONDRES/ARGEL, 25 oct - Argelia, que ha cortado sus relaciones diplomáticas con Marruecos, dejará de suministrar gas natural a su vecino a través del gasoducto Magreb-Europa a partir del 1 de noviembre, según declararon a Reuters tres fuentes con conocimiento directo del asunto.
El gasoducto Magreb-Europa, con una capacidad de 13.500 millones de metros cúbicos (bcm, por sus siglas en inglés), conecta Argelia con España. Argelia seguirá suministrando gas a España mediante el gasoducto submarino Medgaz, con una capacidad anual de 8 bcm, que no pasa por Marruecos, dijeron las fuentes.
Distintos analistas afirman que los problemas técnicos relacionados con los planes de Argelia de ampliar la capacidad del gasoducto Medgaz podrían agravar la crisis energética en España, en un momento en el que la factura del gas se dispara en toda Europa.
En agosto, Argelia insinuó la posibilidad de poner fin en octubre a las exportaciones de gas natural a Marruecos de 1.000 bcm, utilizados para producir alrededor del 10% de la electricidad del reino magrebí.
Una fuente de la empresa estatal de hidrocarburos argelina Sonatrach y dos fuentes del Gobierno argelino afirmaron que el acuerdo de suministro con Marruecos no se renovará.
Los ministerios de energía argelino y marroquí no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios de Reuters.
A principios de este mes, un alto cargo marroquí dijo que su país estaba discutiendo con España la posibilidad de revertir el flujo de un gasoducto en caso de que Argelia no renovase el acuerdo de suministro.
Argelia es el mayor proveedor de gas de España, que cubre casi la mitad de su demanda a través del gasoducto Magreb-Europa.
Una cuarta fuente, un alto cargo del Gobierno argelino, dijo a Reuters que, en caso de que se produzcan interrupciones, el país norteafricano utilizará barcos para transportar gas natural licuado (GNL) a España.
Los analistas afirman que eso significaría que Sonatrach tendría que fletar más buques, lo que alimentaría nuevas subidas del precio del GNL debido a que las tarifas de transporte se han duplicado con respecto a principios de este mes.
Los precios del GNL se han disparado en los últimos meses debido a la escasez estructural en Europa y a las expectativas de un invierno frío y una gran demanda.
El mes pasado, Sonatrach dijo que aumentará la capacidad del gasoducto Medgaz a España a 10.500 millones de metros cúbicos al año para finales de noviembre.
Los suministros de Argelia a España aumentarán tras la finalización de una cuarta unidad de presión de gas en las instalaciones de Medgaz de Sonatrach en la ciudad occidental de Beni Saf, dijo Sonatrach en un comunicado a principios de este año.
Sonatrach dijo que el proceso podría completarse a finales de noviembre.
El operador del sistema gasista español, Enagas, ha vendido espacio adicional para las entregas de gas natural licuado de cara a este invierno en un intento por estabilizar el suministro mientras la ingente demanda mundial hace subir los precios de la energía.