Por Simon Jessop
LONDRES, 11 feb - Un grupo de bancos europeos de desarrollo tiene previsto duplicar los fondos destinados a los esfuerzos mundiales para impedir que los residuos plásticos contaminen los océanos del mundo, hasta alcanzar los 4.000 millones de euros (4.600 millones de dólares).
La Iniciativa 'Clean Oceans', dirigida por los bancos franceses y alemanes de desarrollo junto con el Banco Europeo de Inversiones, es la mayor agrupación de este tipo que aborda la contaminación del mar por plásticos.
Cada año llegan a los océanos unos 8 millones de toneladas de residuos plásticos, la mayor parte de los cuales se desechan en tierra o son arrastrados a los ríos, según declaró este viernes el grupo, lo que supone una amenaza para el medio ambiente marino y las comunidades que dependen del mar para su subsistencia.
El nuevo objetivo para 2025 se basa en un objetivo inicial de financiación por valor de 2.000 millones de euros para 2023, el 80% de los cuales ya se ha asignado a proyectos en países como Sri Lanka, China y Egipto que beneficiarán a más de 20 millones de personas, dijo el grupo.
"Los océanos están sometidos a una gran presión: están contaminados, llenos de basura, sobreexplotados y su riqueza de especies está muy comprometida", dijo Stefan Wintels, director ejecutivo del banco de desarrollo alemán KfW.
A principios de esta semana, una revisión de más de 2.590 estudios encargada por el grupo ecologista WWF afirmaba que, para finales de siglo, zonas marinas de un tamaño dos veces y media superior al de Groenlandia podrían superar los umbrales ecológicamente peligrosos en cuanto a concentración de microplásticos.
Esta estimación se basa en las previsiones de que la producción de plástico se duplicará con creces de aquí a 2040, lo que hará que los desechos plásticos en el océano se cuadrupliquen de aquí a 2050, según el informe del WWF.
Los 1.600 millones de euros ya asignados por el grupo de desarrollos europeos para hacer frente a este problema adoptaron la forma de financiación a largo plazo de proyectos que limitan el vertido de plásticos, microplásticos y otros desechos mediante una mejor gestión de los residuos, las aguas residuales y las aguas pluviales.
La mejora de la gestión en los países en vías de desarrollo, donde se encuentran algunas de las ciudades de mayor crecimiento y densidad de población, ayudaría a frenar parte de los 1,5 millones de toneladas de microplásticos que acaban en el mar cada año, según el informe.
Liderado por la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), el KfW y el BEI, el grupo también incluye a la Cassa Depositi e Prestiti (CDP) de Italia, el banco nacional de fomento español ICO y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.
(1 dólar = 0,8732 euros)