Por Nora Buli
OSLO, 26 ago - Noruega, que ha superado a Rusia como mayor proveedor de gas a Europa tras la guerra de Ucrania, reducirá considerablemente sus exportaciones de gas el mes que viene debido a una intensa actividad de mantenimiento, con algunos trabajos aplazados desde principios de año.
Los flujos rusos a través del gasoducto Nord Stream 1, que atraviesa el mar Báltico y llega a Alemania, se reducirán a cero la próxima semana, ya que el gasoducto se someterá a tareas de mantenimiento durante tres días a partir del 31 de agosto, y los participantes en el mercado temen que no se reanuden después.
Los bajos niveles de energía hidroeléctrica y las interrupciones nucleares en Francia también están impulsando los precios del gas y la electricidad en Europa hasta alcanzar máximos históricos o casi. El contrato europeo de gas de referencia llegó a cotizar el jueves a 330 euros (330 dólares) por megavatio hora (MWh), su máximo desde el 7 de marzo.
Noruega suministra gas a través de gasoductos a Reino Unido, Alemania, Bélgica y Francia y se espera que produzca unos 122.000 millones de metros cúbicos (bcm) de gas este año, según las previsiones oficiales realizadas en mayo, lo que supone un aumento del 8% respecto a 2021 y la posibilidad de batir un récord establecido hace cinco años.
Además de dar prioridad a la venta de gas frente a la reinyección para impulsar la producción de crudo, Noruega se ha comprometido a mantener un suministro constante durante el verano, ya que los flujos de gas de los gasoductos rusos se han visto reducidos.
Por ello, el operador del gasoducto, Gassco, ha tenido que retrasar algunas interrupciones previstas.
"Este año se han ajustado algunas interrupciones de mantenimiento previstas para mantener un elevado suministro de gas a Europa durante los meses de verano", confirmó un portavoz de Gassco en un correo electrónico enviado a Reuters.
El mantenimiento planificado y no planificado reducirá la capacidad de 13 yacimientos y plantas de procesamiento a lo largo de septiembre, y la pérdida de volumen alcanzará un máximo de 154,68 millones de pies cúbicos (mcm) al día el 7 de septiembre, según los datos de Gassco.
Al mismo tiempo, también hay trabajos de mantenimiento en las terminales de salida de Europa y Reino Unido, lo que afectará al destino del gas noruego el próximo mes.
Las operaciones de mantenimiento deberían reducir la producción global de gas, que caerá a 323,9 mcm/día, el punto más bajo de este año, según una previsión de la dirección noruega del petróleo.
(1 dólar = 1,0010 euros)