Por Laila Kearney
NUEVA YORK, 22 dic -El petróleo caía el jueves más de 1 dólar por barril, ya que el impacto de la reducción de las existencias de crudo de Estados Unidos debido a una tormenta de invierno fue superado por los temores de que las alzas de tasas de la Reserva Federal y el aumento de los casos de COVID-19 en China hagan mella en la demanda.
* A las 1800 GMT, los futuros del crudo Brent cedían 1,41 dólares, o un 1,7%, a 80,79 dólares, tras haber subido alrededor del 2,7% de la sesión anterior.
* Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) caían 1,18 dólares, o un 1,5%, a 77,11 dólares el barril.
* Ambos contratos referenciales subieron el miércoles después de que los datos del Gobierno mostraron que los inventarios de crudo estadounidenses cayeron mucho más de lo que esperaban los analistas, registrando un descenso de 5,89 millones de barriles en la semana que finalizó el 16 de diciembre.
* La caída de los inventarios se produce en un momento en el que la demanda de diésel de calefacción se disparará debido a la llegada de una fuerte tormenta invernal a Estados Unidos, con vientos bajo cero en el sur de Texas y temperaturas mínimas récord en Florida y los estados del este.
* También se espera que aumente el consumo de combustible para aviones con el auge de los viajes por las fiestas de fin de año, aunque la demanda de combustible para el transporte podría reducirse si la tormenta impide viajar.
* Sin embargo, las preocupaciones sobre la demanda derivadas del auge del COVID-19 en China y el temor a una recesión mundial podrían mantener a raya los futuros del petróleo.
* China puede estar teniendo problemas para llevar un recuento exacto de las infecciones por COVID a medida que experimenta un gran repunte de casos, declaró el miércoles un funcionario de alto rango de la Organización Mundial de la Salud, en medio de la preocupación por la falta de datos procedentes del país.