Dos nuevos estudios han descubierto que el uso adictivo de los teléfonos inteligentes en los adolescentes está relacionado con la ansiedad, la depresión y el insomnio.
PUBLICIDADLos adolescentes que declaran un uso problemático de los teléfonos inteligentes tienen más probabilidades de sufrir ansiedad, depresión o insomnio, según dos nuevos estudios realizados en centros escolares del Reino Unido.
Investigadores del King's College de Londres recogieron las respuestas de 657 adolescentes de entre 16 y 18 años en un estudio y de 69 niños de entre 13 y 16 años durante cuatro semanas en el otro.
Según los investigadores, alrededor del 18,7% de los jóvenes de 16 a 18 años y alrededor del 14,5% de los de 13 a 16 años declararon haber hecho un uso problemático de los teléfonos inteligentes.
"El uso problemático de los teléfonos inteligentes es un concepto que los investigadores han creado para describir un patrón de uso de los teléfonos inteligentes, que comparte algunas similitudes con la forma en que otras personas hablan de sus adicciones comportamentales, como el problema del juego", explicó a Associated Press la coautora del estudio, la Dra. Nicola Kalk, del King's College de Londres.
"Las características que comparte son la pérdida de control sobre el uso, la primacía del teléfono inteligente en su vida, de modo que pasan más tiempo con él que con otras actividades significativas o durmiendo, que siguen haciéndolo a pesar de ser conscientes de los inconvenientes, que sienten una verdadera sensación de disforia o angustia si no pueden estar cerca de su teléfono inteligente o usarlo, y que cada vez pasan más tiempo con él para obtener la misma recompensa", añadió.
Un estudio, publicado en la revista 'Acta Paediatrica', descubrió que los jóvenes de 16 a 18 años que declaraban un uso problemático del smartphone tenían el doble de probabilidades de experimentar ansiedad y el triple de probabilidades de sufrir depresión, en comparación con los que no tenían un uso problemático.
El otro estudio, publicado en la revista 'BMJ Mental Health', descubrió que casi la mitad de los adolescentes de 13 a 16 años con un uso problemático declaraban sufrir ansiedad y más de la mitad, síntomas de depresión.
Más de la mitad de adolescentes sufren síntomas de depresión
"Encontramos que el uso problemático de teléfonos inteligentes estaba vinculado con la ansiedad, la depresión y el insomnio en dos grupos de edad adolescentes separados utilizando dos métodos de investigación diferentes", dijo en un comunicado Ben Carter, profesor de estadística médica en el King's College de Londres y primer autor de ambos estudios.
"Al revelar el vínculo entre el uso problemático de los teléfonos inteligentes y una peor salud mental, y demostrar que los jóvenes son conscientes de este problema y están dispuestos a controlar su uso, estos estudios ponen de relieve la necesidad de intervenciones basadas en pruebas para ayudar a los adolescentes que luchan con comportamientos difíciles en torno a su uso de teléfonos inteligentes", añadió.
Más uso, más insomnio
Hubo una distinción entre el uso problemático y el tiempo de pantalla. El número de minutos dedicados al teléfono no se asoció con la ansiedad o la depresión en los adolescentes mayores, pero sí con el insomnio.
Aunque es menos grave que la adicción, los autores afirman que algún día podría haber pruebas suficientes para que los médicos reconozcan el uso problemático del smartphone como tal. En cuanto a cómo frenar el uso adolescente de los smartphones, Kalk recomienda a los padres que se sienten con sus hijos para hablar del tema y desarrollar juntos hábitos de uso saludables en casa.
Según ambos estudios, los adolescentes quieren pasar menos tiempo con sus teléfonos y la mayoría afirma haber intentado limitar su uso. "La buena noticia es que los adolescentes son reflexivos y perspicaces sobre su uso: entienden que los teléfonos inteligentes tienen ventajas y desventajas", afirma Kalk.