El Truss Link podría utilizarse en el futuro para desarrollar tecnologías innovadoras que abarquen desde la investigación marina hasta los servicios de rescate y la vida extraterrestre.
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Este robot no es el primer mecanismo transformador revelado al público, pero su forma de transformarse es ciertamente novedosa: crece y se cura consumiendo otros robots. Investigadores de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) han desarrollado un robot, llamado Truss Link, capaz de detectar y fusionarse con piezas de robots cercanos para rellenar las partes que le faltan.
"La verdadera autonomía significa que los robots no sólo deben pensar por sí mismos, sino también mantenerse físicamente", escribió en un comunicado Philippe Martin Wyder, autor principal e investigador de Columbia Engineering y la Universidad de Washington.
Fabricado con varillas magnéticas, el Truss Link puede expandirse o transformarse de una forma plana a una estructura tridimensional para adaptarse al entorno. También puede añadir nuevas piezas de otros robots o desechar las viejas que ya no son funcionales para aumentar su rendimiento. En un vídeo publicado por el equipo, el robot se fusiona con una pieza cercana y la utiliza como bastón para aumentar su velocidad en más de un 50%.
"Da piernas a la IA"
Los investigadores denominaron "metabolismo robótico" al proceso en el que el robot autoensambla trozos de otros robots. Se describe como un organismo biológico natural que a menudo puede absorber e integrar recursos.
Robots como el Truss Link pueden "proporcionar una interfaz digital con el mundo físico y dar piernas a la IA", según un vídeo producido por la Escuela de Ingeniería de Columbia. Integrados con la IA, poseen un gran potencial, creen los expertos.
"El metabolismo robótico proporciona una interfaz digital con el mundo físico y permite a la IA no sólo avanzar cognitivamente, sino también físicamente, creando una dimensión de autonomía totalmente nueva", afirma Wyder. El Truss Link podría utilizarse en el futuro para desarrollar tecnologías revolucionarias que abarquen desde la investigación marina a los servicios de rescate o la vida extraterrestre.
"En última instancia, abre la posibilidad de un mundo en el que la IA pueda construir estructuras físicas o robots del mismo modo que, hoy en día, escribe o reorganiza las palabras de tu correo electrónico", afirma Wyder. Programar robots ha sido un reto para los ingenieros; sin embargo, la inteligencia artificial está haciendo avanzar a la robótica.
"Ahora disponemos de la tecnología [IA] para hacer que los robots sean realmente programables de forma general y para que pueda programarlos la gente normal, no sólo los ingenieros de programación de robots específicos", declaró a Euronews Next en mayo Rev Lebaredian, vicepresidente de tecnología de simulación y Omniverse en Nvidia.