Europeos y estadounidenses hablan sin entenderse mientras sus rivales observan. La UE puede fijar sus propias normas, pero en una economía interconectada las fantasías de desvinculación y la gesticulación política no ayudarán.
Las narrativas sobre la 'libertad de expresión' frente al marco legislativo de la UE en materia de política digital suelen provocar en Europa una reacción instintiva, "Esta es nuestra tierra, nuestra Unión, nuestras leyes, cúmplelas o vete de la UE, ya encontraremos otros productos que usar". Es la reacción más habitual de algunos europeos cuando oyen a estadounidenses hablar de las normas digitales europeas.
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Seamos claros, al público europeo en general las enmiendas constitucionales estadounidenses le importan más o menos lo mismo que a los estadounidenses los actos y reglamentos europeos, muy poco.
Y como la cooperación mundial en materia de regulación de tecnologías emergentes tiene más que ver con conversaciones diplomáticas, resoluciones y papeleo que con una colaboración real, todos los intentos previos de establecer algún tipo de diálogo han fracasado en lo esencial.
Ambos lados del Atlántico están atrapados en un bucle en el que los intentos de normalizar la conversación, como el acuerdo comercial entre la UE y Estados Unidos, se ven frustrados cada pocos meses por quienes prefieren una Europa y unos Estados Unidos más alejados entre sí, no más cercanos.
Entender a ambas partes
No es difícil entender la perspectiva estadounidense.
Como las plataformas de redes sociales están diseñadas para ofrecer una experiencia de usuario universal a escala global, cualquier legislación que adopte la UE acabará modificando el diseño y el funcionamiento de esas plataformas y, por tanto, también influirá en el 'derecho estadounidense a ejercer la libertad de expresión'.
Si a eso se suma que la Unión Europea reitera su ambición de moldear el panorama regulatorio mundial mediante el llamado 'efecto Bruselas', el superávit comercial de Estados Unidos con la UE en servicios, la ambigüedad de algunas normas digitales europeas, que mantienen al sector en un crepúsculo regulatorio permanente, y la competencia tecnológica de Estados Unidos con China, se entiende la obsesión estadounidense con las normas digitales europeas.
Los europeos también tienen su parte de razón, un mercado de 450 millones de consumidores tiene derecho a definir normas que reflejen sus principios, valores y necesidades. Eso no significa que no se pueda cuestionar el statu quo ni que los europeos que discrepan del rumbo tomado en materia de normas digitales sean unos traidores.
El cambio, aunque se reconozca su necesidad, no es fácil en Europa. La Comisión Europea y el reducido grupo de políticos que abogan por recortar la regulación y ejercer una 'autocontención regulatoria' están entre la espada y la pared.
Incluso los intentos graduales de simplificar normas o eliminar solapamientos regulatorios suelen encontrarse con hostilidad y ataques personales. Se debe en parte a las diferencias políticas y en parte a que la maquinaria regulatoria europea tiende a crear grupos de abogados, consultores y expertos, cuando no sectores enteros, que viven de esas normas y están dispuestos a defenderlas con uñas y dientes.
Si queremos ser del todo justos, algunas figuras públicas estadounidenses también se disparan en el pie cuando recurren a una retórica abiertamente contraria a la UE, que solo acalla a los moderados europeos y provoca nuevas reacciones viscerales en otras partes de Europa.
Tomar perspectiva
Los dos últimos años han sido difíciles para los moderados a ambos lados del Atlántico. Los debates basados en intereses comunes y alianzas quedan eclipsados por declaraciones grandilocuentes y un tono marcadamente negativo.
Lo más sensato ahora es pensar a largo plazo, tomar distancia para situar la alianza tecnológica entre la UE y Estados Unidos en el contexto de otras asociaciones, como la de China y Rusia, y tomarse con cautela las declaraciones altisonantes.
Ni nosotros los europeos ni los estadounidenses vivimos en el vacío y ambos perderán más si se aplaza aún más un diálogo real. La economía mundial está interconectada, una ruptura total es irrealista y el resto del mundo observa, y a veces se beneficia, de los enfrentamientos transatlánticos.
Este artículo se publicó originalmente en EU Tech Loop (fuente en inglés) y se ha reproducido en el marco de un acuerdo con Euronews.