La tripulación del Artemis II tendría que haber despegado a principios de año para sobrevolar la Luna, pero fugas de combustible y otros fallos del cohete Space Launch System lo impidieron.
Por segunda vez este año, la NASA trasladó el viernes su cohete lunar del hangar a la rampa de lanzamiento, con la esperanza de enviar a cuatro astronautas en un vuelo alrededor de la Luna el mes que viene.
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El cohete, de 98 metros de altura, inició en plena noche el lento trayecto de 6,4 kilómetros, transportado sobre una enorme plataforma oruga utilizada desde la era Apolo de los años sesenta. Se preveía que el desplazamiento durara 12 horas, pero el viaje se retrasó varias horas debido a los fuertes vientos.
Si las últimas reparaciones dan resultado y todo lo demás transcurre según lo previsto por la NASA, el Space Launch System podría despegar desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, tan pronto como el 1 de abril. La tripulación de Artemis II ha entrado esta semana en cuarentena en Houston.
Los tres estadounidenses y el canadiense darán una vuelta rápida alrededor de la Luna en su cápsula y regresarán directamente a casa sin alunizar.
La tripulación de Artemis II debería haber despegado para un sobrevuelo lunar a principios de este año, pero las fugas de combustible y otros problemas del cohete Space Launch System lo impidieron.
Aunque la NASA logró sellar en febrero las fugas de hidrógeno en la rampa, un problema en el flujo de helio obligó a la agencia espacial a devolver el cohete al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para reparaciones, lo que ha desplazado la misión a abril.
La última vez que la NASA envió astronautas a la Luna fue con la misión Apolo 17, en 1972. El nuevo programa Artemis prevé un alunizaje de dos personas en 2028.