Un nuevo análisis de Unicef concluye que los niños adoptan la IA más deprisa que los adultos, millones la usan para hacer los deberes e incluso pedir consejo personal, mientras las protecciones se quedan muy atrás.
Al menos 20 millones de niños y niñas en diez países han utilizado la inteligencia artificial, según un nuevo análisis de UNICEF, y muchos jóvenes están adoptando esta tecnología mucho más rápido que los adultos.
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La agencia de la ONU para la infancia afirmó, a partir de los datos recopilados en los diez países analizados, que los menores están superando a los adultos, "adoptándola a un ritmo más de tres veces superior".
Las conclusiones muestran que más de dos millones de niños y niñas, es decir, uno de cada diez, afirmaron recurrir a la IA "para pedir consejo sobre cosas que les preocupan". Se estima que 13 millones declararon utilizar herramientas de IA para apoyar su aprendizaje y hacer los deberes.
UNICEF advirtió de que la rápida expansión de su uso va por delante de los esfuerzos por regular la tecnología, lo que deja a la infancia especialmente expuesta.
"Los niños y niñas están más expuestos a los sistemas de IA, incluidos su diseño, los modelos de negocio en los que se basan y el uso que se hace de sus propios datos, pero tienen mucha menos capacidad para evitarlos o cuestionarlos", señaló la agencia, que añadió que "la mayoría de los marcos de gobernanza de la IA no priorizan a la infancia".
La organización advirtió además de que los efectos a largo plazo de la IA en los jóvenes siguen siendo en gran medida desconocidos.
"Las pruebas sobre su papel en el desarrollo cognitivo, la dependencia emocional y la exposición a daños apenas empiezan a surgir", señaló UNICEF. "En la práctica, una generación está creciendo dentro de un experimento global".
Los propios niños y niñas han expresado inquietud ante esta tecnología.
Según el análisis, un tercio de los menores en los países estudiados dijo estar preocupado por que la IA se utilice "para estafar y engañar a otros o difundir desinformación", mientras que una cuarta parte teme que sus imágenes o vídeos se manipulen para crear deepfakes de contenido sexual explícito.
UNICEF señaló que muchos sistemas de IA llegan a los niños y niñas con protecciones insuficientes y describió la seguridad como "aparentemente, una reflexión tardía".
Llamamiento a actuar antes del diálogo de la ONU sobre la gobernanza de la IA
Las conclusiones se han publicado antes del primer Diálogo Global sobre la Gobernanza de la IA en Naciones Unidas.
UNICEF pide a los Gobiernos, al sector privado y a otros socios que integren los derechos de la infancia, en particular el derecho a la seguridad y a la protección, en la gobernanza global de la IA.
Entre las recomendaciones de la agencia figura invertir en investigaciones sobre los efectos de la IA en el desarrollo y el bienestar de los niños y niñas, especialmente en los riesgos.
UNICEF describió el momento actual como "un punto de inflexión" y advirtió de que "las decisiones que se tomen ahora sobre la IA configurarán durante décadas la seguridad, la privacidad, el bienestar y la igualdad de acceso de los niños y niñas a las oportunidades".