China acelera el desarrollo de centros de datos orbitales mientras Europa sigue en una fase inicial, una brecha tecnológica que podría comprometer su soberanía digital, según alerta un nuevo informe.
El avance de China en los centros de datos orbitales amenaza con dejar a Europa atrás, según un nuevo documento de política del Instituto Europeo de Política Espacial (ESPI).
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Los centros de datos orbitales se consideran cada vez más activos estratégicos clave para procesar las ingentes cantidades de datos generados por la IA y los sistemas por satélite.
El documento, titulado "Constellating Compute: la política nacional de China para liderar los centros de datos orbitales", advierte de que, si la brecha tecnológica se amplía de forma significativa, Europa corre el riesgo de tener que procesar sus propios datos espaciales a través de terceros y de perder acceso a la información orbital.
En Europa ya hay iniciativas en marcha, pero siguen siendo de alcance limitado.
El proyecto de investigación ASCEND, financiado por la UE y respaldado en el marco de Horizonte Europa desde 2023, concluyó que los centros de datos orbitales podrían reforzar la soberanía digital europea.
La Agencia Espacial Europea (ESA) también ha trabajado con la empresa británica Open Cosmos en el satélite Φ-sat-2, que incorpora capacidades de IA para la observación de la Tierra.
La start-up francesa ALATYR ha anunciado también planes para fabricar centros de datos orbitales ensamblados mediante robots. Aun así, en comparación con los avances en China y Estados Unidos, la brecha en Europa empieza a ensancharse.
Por qué China va por delante en la carrera de los centros de datos orbitales
China ha tratado la computación basada en el espacio como una prioridad estratégica nacional, lo que ha dado lugar a una oleada de iniciativas y políticas respaldadas por el Estado para apoyar este objetivo.
En el centro de este esfuerzo se sitúa la estatal China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), que fue la primera en formalizar los centros de datos orbitales en una nueva estrategia, junto con el Gobierno Municipal de Pekín y el Parque Científico de Zhongguancun.
Según el documento, China ha combinado la elaboración de políticas de arriba abajo, la adaptación de la industria privada y estatal, incentivos de los gobiernos municipales y provinciales y el apoyo a actores no estatales y grupos de trabajo.
Constelaciones prototipo de alto perfil han impulsado una implementación temprana. La Three-Body Constellation, puesta en órbita por la start-up ADAspace en mayo de 2025, supuso el primer ejemplo operativo de computación basada en el espacio.
Desde entonces, en un laboratorio conjunto con la Universidad Jiao Tong de Shanghái, ADAspace ha utilizado la capacidad de computación en órbita de la constelación para controlar un robot en tierra, uno de varios ensayos técnicos que la empresa ha realizado desde que los satélites alcanzaron la órbita.
Otras empresas han seguido el mismo camino. Beijing Orbital Twilight Technology Co., Ltd. (Orbital Chenguang) anunció en abril de 2026 una ronda de capital cuyo importe no se hizo público, junto con 7,4 mil millones de euros en financiación mediante deuda.
Nayuta Space presentó su constelación de supercomputación ALAYA, que prevé desplegar 12.500 satélites de computación. Shanghai Xingshu Tiansuan Space Technology Co. dio a conocer su Xingshu Plan en la Conferencia Mundial de IA en julio de 2026, que se prevé alcance los 1.000 satélites.
China Mobile, Zhejiang Lab, Bailing Aerospace, Zhongke Tiansuan Technology e Interstellar Glory Space-Based Computing Technology (iSpace) también han anunciado sus propias constelaciones.
El Gobierno municipal de Pekín ha dado nuevos pasos para incubar el sector, lanzando en junio de 2026, junto con el Parque Científico de Zhongguancun, una convocatoria de propuestas para proyectos de centros de datos orbitales y poniendo en marcha un centro de innovación en computación espacial que reúne a empresas rivales, entre ellas GalaxySpace y Landspace, bajo un modelo de empresa más alianza.
Según la cadena estatal CGTN, las áreas prioritarias del centro incluyen el diseño de chips para computación basada en el espacio, cargas útiles de computación de alto rendimiento y tecnologías integradas de computación en la nube espacio-tierra.
CASC también ha definido un plan quinquenal para el sector, acordado con la Sociedad China de Astronáutica en enero de 2026 bajo la supervisión de organismos estatales, entre ellos la Administración Nacional Espacial de China.
Según la información de CGTN sobre el plan, este prevé construir infraestructuras digitales espaciales de nivel gigavatio que combinan tecnologías de nube, edge y terminal, aunque los documentos de política en los que se basa no parecen haberse publicado de forma oficial y Euronews no ha podido verificar de manera independiente estas afirmaciones.
El documento recomienda que la UE establezca una orientación política coordinada, apoyo a la inversión y un marco regulador para el desarrollo de centros de datos orbitales, que se incluya una iniciativa emblemática en los proyectos Moonshot de Horizonte Europa dentro del Marco Financiero Plurianual 2028-2034 y que los actores espaciales europeos creen grupos de trabajo con sus homólogos internacionales sobre normas y soberanía de los datos.