Muchos creen que el número de muertos habría sido mayor de no haber sido por la intervención de los médicos en prácticas y los estudiantes.
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Navin Chaudhary acababa de empezar a comer cuando un fuerte estruendo le sobresaltó. Se dio la vuelta y vio que un enorme incendio se apoderaba del comedor donde él y otros médicos en prácticas se habían reunido para comer. Mientras se acercaban las llamas, corrió hacia una ventana y saltó. Desde el suelo, mirando hacia arriba, la visión del cono de cola del avión de Air India colgando del edificio en llamas impulsó a Chaudhary y a sus compañeros estudiantes de medicina a entrar en acción. "Había fuego y muchos heridos", dijo Chaudhary.
Dijo que se sentía afortunado por haber sobrevivido, pero sabía que tenía una tarea por delante. Corrió a la unidad de cuidados intensivos del hospital, donde los heridos, la mayoría con quemaduras, eran trasladados en camillas. "Sentí que como médico podía salvar la vida de alguien", dijo. "Estaba a salvo. Así que pensé: lo que pueda hacer, debería hacerlo".
Al menos 270 personas murieron cuando el vuelo de Air India se estrelló contra el campus de una facultad de medicina de Ahmedabad poco después de despegar el jueves. Solo sobrevivió un pasajero de los 242 que iban a bordo. También murieron al menos otras 29 personas en tierra, entre ellas cinco estudiantes de medicina que se encontraban en el interior del albergue.
Muchos creen que el número de muertos habría sido mayor de no haber sido por la intervención de los médicos en prácticas y los estudiantes que salieron del albergue en llamas y corrieron a salvar a sus compañeros. Akshay Zala, estudiante de medicina de último curso, dijo que el choque se sintió "como un terremoto". "Apenas podía ver nada, ya que espesas columnas de humo y polvo lo envolvían todo. Apenas podía respirar". Zala se apresuró a ponerse a salvo, corriendo entre el polvo y el humo. Limpió y vendó una herida de su pierna izquierda y se unió a otros en el centro de traumatología de la facultad de medicina para tratar a los heridos.
Continúan las tareas de identificación de las víctimas
El lunes, el lugar del accidente estaba repleto de excavadoras y trabajadores que retiraban los escombros. Los funcionarios inspeccionaban el edificio en busca de pistas que pudieran permitir a los investigadores averiguar qué condujo a la tragedia. A apenas un kilómetro de distancia, los médicos en prácticas que sobrevivieron a una de las peores catástrofes aéreas de la India seguían trabajando para identificar a las víctimas mediante pruebas de ADN.
Hasta el momento, las autoridades indias han entregado los restos de 47 víctimas. Los cuerpos de otras 92 personas también han sido identificados mediante cotejos de ADN y pronto serán entregados a sus familiares. La decana de la facultad, Minakshi Parikh, declaró que muchos de los médicos que sacaron a sus colegas de entre los escombros volvieron ese mismo día a sus puestos para salvar tantas vidas como pudieran. "Lo hicieron y ese espíritu ha continuado hasta este momento", afirmó Parikh.
Las imágenes del comedor del albergue poco después del accidente mostraban partes del avión y piezas de equipaje esparcidas por el suelo. En las pocas mesas polvorientas que quedaron intactas tras el impacto había platos de comida. "Así es la naturaleza humana, ¿no? Cuando nuestra propia gente está herida, nuestra primera respuesta es ayudarles", dijo Parikh. "Así que los médicos que consiguieron escapar... lo primero que hicieron fue volver a entrar y desenterrar a sus colegas que estaban atrapados dentro". "Puede que ni siquiera hubieran sobrevivido, porque los equipos de rescate tardan en llegar", añadió.