Una nueva clasificación ha señalado las ciudades más atractivas del mundo para 2026, con destinos de Estados Unidos y Asia a la cabeza por su fama global y sus experiencias diferenciadas para los visitantes.
¿Existe una ciencia que explique qué hace que una ciudad resulte atractiva para los viajeros? Según las últimas investigaciones, la respuesta es un rotundo sí. Un nuevo ranking mundial no solo ha analizado adónde viaja la gente, sino qué ciudades captan su atención y dejan las huellas emocionales más profundas.
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El Índice de Atractivo Turístico de Ciudades Globales 2026, elaborado por Yanolja Research en colaboración con la Universidad Purdue y la Universidad Kyung Hee, se ha sumergido en las conversaciones en redes sociales en catorce idiomas para clasificar 200 destinos.
En lugar de centrarse en los indicadores turísticos habituales, como el número de visitantes o la ocupación hotelera, el índice (fuente en inglés) midió dos pilares, la "conciencia cognitiva" de los destinos, que evalúa hasta qué punto son visibles, reconocibles y están 'presentes en la mente' en las conversaciones globales sobre viajes, y la "atractividad afectiva", que analiza lo memorables y agradables que resultan los destinos, así como el grado en que los viajeros están dispuestos a recomendarlos a otras personas.
Los investigadores también analizaron 419 palabras y expresiones relacionadas con los viajes, como montaña, hotel, comida callejera o galería de arte, que se encuadraban en las categorías de estética urbana y paisajes naturales, cultura e historia, turismo de experiencias o hospitalidad.
"El índice de 2026 muestra que las ciudades turísticas más competitivas ya no son simplemente los lugares más visitados o más promocionados", explicó el profesor SooCheong (Shawn) Jang, catedrático en la Universidad Purdue y director de Yanolja Research. "Son ciudades que logran transformar la notoriedad global en experiencias para los visitantes con un fuerte significado emocional".
Qué ciudades lideran la clasificación
El Índice de Atractivo Turístico de Ciudades Globales 2026 se dividió en tres categorías de clasificación, general, notoriedad y atractividad.
Clasificación general
- uno. Nueva York, Estados Unidos
- dos. París, Francia
- tres. Osaka, Japón
- cuatro. Kioto, Japón
- cinco. Seúl, Corea del Sur
- seis. Londres, Reino Unido
- siete. Roma, Italia
- ocho. Bangkok, Tailandia
- nueve. Okinawa, Japón
- diez. Chicago, Estados Unidos
Clasificación de notoriedad
- uno. Nueva York, Estados Unidos
- dos. París, Francia
- tres. Londres, Reino Unido
- cuatro. Roma, Italia
- cinco. Bangkok, Tailandia
- seis. Seúl, Corea del Sur
- siete. Washington DC, Estados Unidos
- ocho. Osaka, Japón
- nueve. Los Ángeles, Estados Unidos
- diez. Kioto, Japón
Clasificación de atractividad
- uno. Osaka, Japón
- dos. Kioto, Japón
- tres. Nueva York, Estados Unidos
- cuatro. Seúl, Corea del Sur
- cinco. París, Francia
- seis. Londres, Reino Unido
- siete. Roma, Italia
- ocho. Okinawa, Japón
- nueve. Bangkok, Tailandia
- diez. Dubái, Emiratos Árabes Unidos
Las grandes ciudades de América y Asia toman la delantera
Nueva York se situó en el primer puesto tanto de la clasificación general como de notoriedad, y solo bajó un escalón en el índice de atractividad, donde aparece en tercera posición.
El estudio atribuye su liderazgo en la clasificación general a su 'rara combinación' de gran visibilidad global y una percepción muy favorable por parte de los visitantes. Otros destinos estadounidenses, como Chicago, Washington DC y Los Ángeles, gozan de un atractivo amplio y han entrado en los diez primeros puestos de las clasificaciones general y de notoriedad.
En total, 16 ciudades estadounidenses figuran entre las 50 primeras del ránking mundial. Según los investigadores, esta presencia apunta a un conjunto de destinos con un ecosistema diverso de ofertas culturales, de negocios, de entretenimiento, de ocio y de estilo de vida.
Por su parte, la capital francesa, París, fue la ciudad europea mejor situada, segunda en las clasificaciones general y de notoriedad, y quinta en atractividad.
"La posición de Nueva York como número uno demuestra el poder de combinar un reconocimiento global incomparable con un fuerte atractivo vivencial", señaló el profesor Jang. "Al mismo tiempo, el auge de destinos asiáticos como Osaka, Kioto, Seúl u Okinawa muestra que la atractividad emocional se está convirtiendo en una fuente decisiva de competitividad turística".
El estudio destaca el dominio de los destinos asiáticos en atractividad, ya que el 60% de las ciudades incluidas en esa clasificación se encuentra en Asia.
Según los investigadores, se está produciendo un cambio en aquello que despierta el interés turístico global. Atrás quedaron los tiempos en que los iconos arquitectónicos o las infraestructuras definían una ciudad, ahora destacan los destinos capaces de combinar su notoriedad mundial con experiencias distintivas para el visitante, fáciles de compartir y emocionalmente satisfactorias.