El nuevo Servicio de Diseño del Espacio Aéreo del Reino Unido (UKADS) estará plenamente operativo a finales de 2025, según el Ministerio de Transportes británico.
Si vuela al Reino Unido el año que viene o transita por uno de sus aeropuertos, debería disfrutar de un viaje más tranquilo. El Gobierno británico promete a los turistas vuelos más rápidos y menos retrasos en el marco de las leyes introducidas esta semana para abrir rutas nuevas y más directas, impulsar la expansión de los aeropuertos y fomentar el crecimiento.
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Los cambios permitirán el mayor rediseño del espacio aéreo británico desde su creación en los años 50. En aquella época, sólo había unos 200.000 vuelos al año, frente a los 2,7 millones que habrá en 2024. El nuevo Servicio de Diseño del Espacio Aéreo del Reino Unido (UKADS) estará plenamente operativo a finales de 2025, según el Ministerio de Transportes británico.
El rediseño del espacio aéreo británico promete vuelos más rápidos
El UKADS se centrará inicialmente en rediseñar el espacio aéreo de Londres, y se espera que sólo la ampliación del aeropuerto de Heathrow refuerce la posición de Reino Unido como centro mundial de transportes y aporte grandes beneficios a compañías aéreas y pasajeros. A más largo plazo, el UKADS podría diseñar rutas que admitan trayectorias de vuelo para tecnologías nuevas y emergentes como los drones y los taxis voladores.
"Las medidas ayudarán a garantizar el futuro a largo plazo del sector y lo harán más resistente a las perturbaciones", afirma el ministro de Aviación, Mike Kane. "Los planes llegan cuando las previsiones mundiales muestran una casi duplicación de pasajeros y carga en los próximos 20 años".
Martin Rolfe, Director General de NATS, el servicio de tráfico aéreo que gestionará UKADS, añade que el rediseño reforzará una red de espacio aéreo que es una de las más transitadas y complejas del mundo. "Gestionamos una cuarta parte del tráfico de Europa a pesar de tener sólo el 11% de su espacio aéreo, con uno de los mejores historiales de seguridad y retrasos del mundo", afirma. "Sin embargo, tenemos que modernizar el espacio aéreo si queremos mantener este nivel de rendimiento a medida que el tráfico crece hacia los 3 millones de vuelos anuales".
El nuevo espacio aéreo británico podría reducir las emisiones de los vuelos y la contaminación acústica
Además de reducir los retrasos de los vuelos, el Gobierno británico afirma que la modernización del espacio aéreo británico reducirá las emisiones por vuelo derivadas de los aviones que dan vueltas en el cielo a la espera de aterrizar. Las 'skyways' rediseñadas también permitirían a los aviones ascender más rápidamente durante el despegue y descender con mayor suavidad, reduciendo el ruido y la contaminación atmosférica para los residentes que viven a lo largo de las rutas de vuelo.
"La modernización de nuestro espacio aéreo es también una de las formas más sencillas de contribuir a reducir la contaminación de los vuelos y preparará al sector para un futuro sostenible a largo plazo", afirma Kane.
Tim Alderslade, Consejero Delegado de Airlines UK, añade que la mejora de la resistencia y la reducción de las emisiones de carbono son una prioridad fundamental para las aerolíneas. "Estamos deseando trabajar con los ministros y con todos los sectores de la aviación británica para completar un programa de infraestructuras único en su género lo antes posible y, a ser posible, antes de que acabe la década, de modo que podamos seguir atendiendo a los pasajeros y a los clientes de carga al tiempo que cumplimos nuestro compromiso de alcanzar el objetivo de cero emisiones netas", afirma.
Sin embargo, los grupos ecologistas afirman que los efectos globales de la revisión seguirán siendo perjudiciales para el clima. "No hay duda de que el sector de la aviación debe cambiar si queremos luchar contra el cambio climático, pero lo que se necesita son menos vuelos, no más", afirma Rosie Downes, responsable de campañas de Amigos de la Tierra.
"También es probable que el rediseño de las rutas de vuelo exponga a aún más comunidades a la contaminación acústica y atmosférica, poniendo en riesgo su salud física y su bienestar. En lugar de seguir adelante temerariamente con la expansión de los aeropuertos en medio de una emergencia climática, el Gobierno debería impulsar la inversión en modos de transporte más ecológicos, como nuestra deteriorada red ferroviaria y los servicios de autobús que están desapareciendo".