Los fenómenos meteorológicos extremos y el calentamiento global hacen inseguros algunos senderos, mientras el exceso de visitantes daña los entornos locales.
En los últimos años, las rutas de senderismo se han convertido en uno de los atractivos turísticos más populares. Seducen a viajeros que buscan desplazarse con calma, conocer el lado más auténtico de los destinos y escapar de las altas temperaturas estivales.
Se han abierto o renovado decenas de rutas, desde la ruta circular más larga del mundo en Portugal hasta el Camino del Amor en Italia.
Pero el auge del senderismo tiene otra cara, los fenómenos meteorológicos extremos y el calentamiento global están volviendo inseguras algunas rutas, mientras que la afluencia excesiva de visitantes daña los entornos locales.
En conjunto, esto se traduce en que muchos recorridos restringen el acceso, introducen tasas más altas para los visitantes o cierran por completo.
Las rutas de senderismo en Europa cierran por riesgo de desprendimientos y corrimientos de tierra
El verano pasado, decenas de rutas cerraron temporalmente en los Alpes tras peligrosos desprendimientos.
En julio, cientos de senderistas y turistas fueron evacuados de las laderas de Cima Falkner, en las Dolomitas de Brenta, en el norte de Italia, con expertos que advertían de que el aumento repentino de los corrimientos de tierra en la zona estaba relacionado con el deshielo del permafrost.
"Nunca habíamos visto un aumento tan increíble de desprendimientos", dijo entonces Piero Carlesi, presidente del comité científico del Club Alpino Italiano (CAI), al diario nacional 'La Repubblica'. "Los corrimientos de tierra van en aumento y la causa principal es la crisis climática, no hay ninguna duda."
En Suiza, el año pasado, las rutas de senderismo permanecieron cerradas hasta bien entrado el otoño por motivos meteorológicos y climáticos.
Más de 70 recorridos, desde la Baja Engadina en el este de Suiza hasta el Bajo Valais en la frontera con Francia, quedaron cerrados al paso por razones de seguridad.
Vera In-Albon, responsable de comunicación digital de la organización suiza de senderismo Schweizer Wanderwege, explicó a la prensa local que veranos más secos, lluvias más intensas, días más calurosos e inviernos con menos nieve están detrás del aumento de riesgos para los senderistas.
"Las precipitaciones prolongadas e intensas favorecen en algunos lugares los desprendimientos, las riadas y los corrimientos de tierra", dijo.
"Los desprendimientos tienden a aumentar en terreno alpino y de alta montaña donde el permafrost se está descongelando, mientras que los corrimientos de tierra podrían hacerse más frecuentes en las estribaciones de los Alpes o en el Jura".
El interés creciente por el senderismo presiona los entornos naturales
A comienzos de año, las autoridades del Parque Nacional del monte Rinjani, en la isla indonesia de Lombok, anunciaron el cierre temporal de todas las rutas de senderismo hasta el 31 de marzo de 2026.
"Este cierre es por la seguridad de los visitantes y por el futuro del propio Rinjani", afirmó Budhy Kurniawan, responsable de la oficina del parque.
La temporada de lluvias trae riesgos mayores, entre ellos terrenos resbaladizos, niebla densa y cauces desbordados.
"El riesgo de hipotermia y accidentes aumenta de forma significativa, así que la seguridad es la máxima prioridad", dijo Kurniawan.
Pero subrayó que el cierre también busca dar al ecosistema de la montaña la oportunidad de recuperarse, permitiendo que la flora se regenere y la fauna vuelva a asentarse.
La mayor presencia humana a lo largo de las rutas de senderismo está ejerciendo presión sobre los entornos naturales en todo el mundo.
Japón introdujo el verano pasado una tasa para los senderistas que quieran subir al monte Fuji por cualquiera de sus cuatro rutas principales.
La montaña más alta del país lleva tiempo lidiando con el exceso de turismo, que provoca contaminación y problemas de seguridad. El gravamen busca ayudar a limpiar la montaña y preservar su entorno.
Ya los visitantes debían pagar ¥2.000 (12,35€) para subir por la ruta Yoshida. Es la ascensión más popular por su fácil acceso desde Tokio y por la frecuencia de refugios de montaña en el camino que ofrecen alojamiento y comidas.
Ahora, la tasa para recorrer la emblemática ruta se ha duplicado hasta ¥4.000 (24,70€), un cobro que también se aplica a otras tres rutas que antes eran gratuitas.
Las autoridades locales han impuesto además un límite de 4.000 personas al día en la ruta Yoshida para aliviar la congestión.
Europa se protege frente a la afluencia de senderistas
Las temperaturas veraniegas sofocantes empujan a más turistas en Europa hacia las llamadas 'coolcations', que a menudo implican senderismo en zonas de montaña.
En algunos casos, el auge de la popularidad ha puesto una presión insostenible sobre destinos naturales.
El año pasado, Madeira introdujo una nueva tasa para no residentes en algunas de sus rutas de senderismo más populares para ayudar a financiar medidas de conservación.
El recargo ya se aplicaba a siete de los recorridos más transitados, pero se amplió a todos los itinerarios recomendados del portugués archipiélago desde enero de 2025.
Con picos escarpados, bosques verdes y cascadas exuberantes, las rutas de senderismo del archipiélago figuran entre sus principales atractivos.
El cobro por recorrer las rutas pretende gestionar el flujo de visitantes y ayudar a proteger el paisaje natural mediante la financiación del mantenimiento, la limpieza y las labores de conservación.
En Italia, crecen las tensiones entre comunidades y ayuntamientos por el exceso de turistas en los Alpes, con un sendero en el monte Seceda convertido en símbolo de esta batalla.
La ruta en las Dolomitas se ha hecho famosa por sus vistas espectaculares de los afilados picos de Odle, y los turistas armados con cámaras se convierten en verano en una pesadilla para los vecinos de la zona en Tirol del Sur.
A comienzos de julio, un grupo de agricultores locales frustrados instaló brevemente un torniquete con peaje en el sendero de Odle para protestar contra el constante paso de turistas que, según dicen, faltan al respeto a la zona.
"Los senderos están abandonados y los prados están llenos de basura", afirmaron en un comunicado.
Los propietarios de los terrenos dijeron que se veían obligados a cobrar un peaje para compensar los daños en sus tierras y financiar el mantenimiento de las laderas.