A medida que se ponen de moda las estancias en edificios insólitos, repasamos algunas cárceles que se reinventan como hoteles de lujo. Desde un presidio de época otomana hasta un complejo construido para encerrar a revolucionarios alemanes, estas son algunas de las escapadas entre rejas más lujosas.
Con celdas diminutas y una comida poco apetecible, las prisiones no son precisamente sinónimo de escapada de lujo (ni de escapada, sin más). Pero con los 'salvaged stays', es decir, edificios históricos reconvertidos en hoteles, entre las principales tendencias de viaje de 2026, un selecto número de antiguas cárceles está encontrando una nueva vida como establecimientos de cinco estrellas.
Desde un presidio de época otomana hasta un complejo construido para encerrar a revolucionarios alemanes, estas son algunas de las escapadas entre rejas más lujosas del mundo.
Pronto se podrá dormir en un antiguo reformatorio en Japón
Con apertura prevista para junio de este año, este establecimiento de Hishino Resorts se encuentra en el antiguo reformatorio de Nara. Inaugurado en 1908, durante el periodo Meiji, el edificio funcionó como prisión hasta 2017, cuando se cerró y fue declarado Bien Cultural de Importancia Nacional.
La cadena hotelera japonesa ha trabajado para conservar el aire de la antigua prisión, manteniendo la fachada de ladrillo rojo y la estructura metálica interior, pero sin que los espacios resulten agobiantes.
Se trata de un hotel compuesto íntegramente por suites, en el que entre nueve y 11 antiguas celdas individuales se han unido para dar lugar a cada una de las 48 habitaciones, mientras que el antiguo ala de detención albergará ahora un restaurante de cocina japonesa y francesa.
En el mismo recinto está prevista para abril la apertura del Museo de la Prisión de Nara, donde los visitantes podrán conocer mejor la historia de la institución y su legado arquitectónico.
Fuera del hotel, los huéspedes pueden visitar el parque de Nara, célebre por sus ciervos en libertad, y varios templos, entre ellos Todai ji, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO y uno de los Siete Grandes Temples de la ciudad.
La cárcel de disidentes intelectuales de Estambul es hoy un Four Seasons
Diseñado por Mimar Kemaleddin Bey en estilo neoclásico turco, el Four Seasons Hotel Istanbul At Sultanahmet se construyó en 1918. El edificio funcionó como prisión hasta 1969 y albergó sobre todo a disidentes intelectuales, como escritores y periodistas. Aquí se escribieron varios clásicos de la literatura turca, entre ellos 'Paisajes humanos de mi país' de Nazım Hikmet Ran y 'Sala 72' de Orhan Kemal.
Tras volver a utilizarse brevemente en los años 80 como prisión para disidentes políticos, el edificio fue sometido a una profunda renovación y reabrió en 1996 como Four Seasons Hotel Istanbul At Sultanahmet.
Hoy, más allá de la fachada y del mármol y la piedra conservados en algunas zonas del edificio, como el spa, el hotel se parece poco a una cárcel y ofrece 65 amplias habitaciones y suites con vistas al Bósforo.
En el interior se encuentra el tradicional Kurna Spa, con experiencia de hammam, además de varios restaurantes y bares. La ubicación del hotel en el barrio de Sultanahmet permite llegar fácilmente a lugares emblemáticos como Santa Sofía y el palacio de Topkapi.
Una cárcel para luchadores por la libertad convertida en el Hotel Liberty
Con orígenes en la década de 1840, los primeros 'huéspedes' del actual Hotel Liberty fueron presos políticos de la fallida revolución de Baden de 1848. Reabierto como hotel en 2017, el arquitecto Jürgen Grossmann unió las dos antiguas alas mediante un cubo de cristal que hoy funciona como recepción.
En todo el establecimiento hay guiños a su uso original, las puertas de las celdas, demasiado pequeñas para resultar prácticas, cuelgan junto a cada una de las 38 suites, y el restaurante del hotel, Wasser&Brot, toma su nombre de la dieta típica de los reclusos, pan y agua. Offenburg es una de las puertas de entrada a la Selva Negra alemana y ofrece numerosos senderos y rutas para caminar en los alrededores.
La célebre Charles Street Jail, hoy The Liberty en Boston
Inaugurada en 1851, la Charles Street Jail se construyó en colaboración con el reformador penitenciario reverendo Louis Dwight. Su diseño, con un cuerpo central octogonal y ventanales de arcos de tres pisos en cada una de las cuatro alas, permitía que la luz inundara el interior.
La cárcel estuvo en funcionamiento hasta 1990, y ese luminoso atrio es hoy uno de los rasgos distintivos del hotel, abierto en 2007. Otros elementos patrimoniales son las rejas de hierro forjado de las ventanas y varias celdas conservadas en el restaurante del hotel, mientras que el antiguo patio de ejercicios se ha transformado en un jardín interior.
Los nombres de los restaurantes juegan también con el pasado del edificio, el bar Alibi ocupa la antigua celda para detenidos ebrios y es posible conocer la historia de la prisión en una visita guiada que se organiza cada semana. Situado en el histórico barrio de Beacon Hill, el hotel permite pasear hasta la Charles River Esplanade o acercarse al Boston Common.
Dormir en una de las prisiones más conocidas de Australia
La prisión de Pentridge, que llegó a albergar a delincuentes notorios como Ronald Joseph Ryan y Mark 'Chopper' Read, se ha transformado a lo largo de la última década. En funcionamiento entre 1851 y 1997, el complejo acoge hoy en día varios restaurantes y bares, un cine e incluso un espacio para bodas.
Su División B es ahora The Interlude, un hotel boutique con solo 19 suites. Para crear cada suite se han unido cuatro o cinco celdas individuales, y los interiores conservan la piedra original a la vez que incorporan comodidades contemporáneas.
El hotel se presenta como el 'primer retiro urbano de bienestar del mundo instalado en una prisión reconvertida', con una piscina subterránea como gran protagonista. Los huéspedes pueden profundizar en la historia de la cárcel con una visita a la prisión de Pentridge que recorre la División H.
Pentridge se levantó sobre un área sagrada para el pueblo Wurundjeri y, antes de la apertura del hotel, el líder Wurundjeri Bill Nicholson realizó una ceremonia de purificación del lugar. Además de recorrer el amplio complejo de Pentridge Coburg, el barrio es conocido por sus cafeterías y sus restaurantes de cocina de Oriente Medio.