El proyecto Freedom Ship no se parecería a nada de lo que navega hoy. Concebido como una ciudad flotante permanente para hasta 80.000 personas, este barco de una milla incluiría viviendas, colegios, hoteles, parques, un hospital e incluso un estadio.
Los cruceros llevan décadas creciendo de tamaño, pero un nuevo proyecto de barco haría que los actuales gigantes flotantes parecieran sorprendentemente pequeños.
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Bautizado como Freedom Ship, el ambicioso proyecto aspira a crear la primera auténtica "ciudad en el mar" del mundo, una comunidad flotante de una milla de longitud diseñada para acoger hasta 80.000 residentes, visitantes y tripulantes mientras circunnavega continuamente el planeta.
Con escuelas, parques, tiendas, hoteles e incluso un hospital y un estadio deportivo, sus impulsores aseguran que se parecerá menos a un crucero y más a una metrópolis oceánica habitada de forma permanente.
En la actualidad solo hay dos "cruceros sin fin" que dan la vuelta al mundo, The World, un crucero residencial privado para millonarios que funciona como un complejo de apartamentos, y el más asequible Villa Vie Odyssey. Pero, con una capacidad física máxima de apenas unos cientos de pasajeros, ambos quedarían claramente empequeñecidos por el Freedom Ship.
El buque, propuesto por primera vez a finales de la década de 1990, es la creación del equipo de Freedom Cruise Line International.
Si sale adelante, tendrá unos 800 pies de ancho, pesará 2,3 millones de toneladas y contará con 30 cubiertas, y su construcción costará en torno a 12.000 millones de libras (13.870 millones de euros).
Aunque todavía no hay una fecha de lanzamiento sobre la mesa, se espera que funcione con combustible nuclear y que sea el hogar permanente de 50.000 residentes, además de otros 10.000 visitantes temporales, todos atendidos por 20.000 tripulantes.
Cómo sería en la práctica el Freedom Ship
Con su enorme capacidad, el barco podría transportar a más de ocho veces el número de personas que pueden llevar los mayores barcos de pasajeros actuales, el Star of the Seas y el Icon of the Seas de Royal Caribbean.
La mera cantidad de pasajeros implica que harán falta muchas instalaciones para mantener a todo el mundo entretenido.
Entre otras instalaciones, contará con un estadio deportivo para 15.000 espectadores, dos museos, un centro de congresos, una sala sinfónica y un parque acuático.
Los residentes también podrán disfrutar de un mercado gastronómico de dos plantas, tiendas, bancos y una discoteca, mientras que los aficionados al buceo podrán nadar en un acuario a bordo.
Para los visitantes habrá dos hoteles de gran altura y ocho helipuertos, y los niños que vivan en el barco estudiarán en centros que ofrecerán educación desde primaria hasta nivel universitario.
Teniendo en cuenta el tamaño del coloso, también contará con un sistema de tranvía para desplazar a los pasajeros, junto a 15 millas de paseos y alrededor de tres acres (algo más de una hectárea) de parques.
Probablemente dará la vuelta al mundo cada dos años a unos siete nudos pero, debido a su tamaño, tendrá que permanecer en aguas internacionales, ya que será simplemente demasiado grande para atracar en ningún puerto. Los visitantes que quieran ver el barco en persona podrán tomar ferris desde esos puertos.
Cuándo podría zarpar el barco
Freedom Cruise Line International, con sede en Florida, ha encargado a la firma de diseño Schopfer Associates la creación del buque. La empresa trabajará junto a expertos navales y marítimos, así como con arquitectos de renombre internacional.
En declaraciones al 'The Telegraph' Roger Gooch, director ejecutivo de Freedom Cruise Line International, asegura que el interés por el proyecto es elevado: "Podríamos casi justificar la construcción de tres barcos".
Su equipo está actualmente en proceso de recaudar los fondos iniciales, que serán cuantiosos, pero afirma: "Nos sentimos muy seguros de que podemos sacar esto adelante".
Una vez asegurada la financiación, el barco se construirá en Indonesia y, aunque podría tardar hasta cuatro años en completarse, se espera que la gente pueda mudarse a sus nuevos hogares mientras continúan las obras.
Cuando zarpe, el mantenimiento se realizará en el mar, ya que no tendrá puerto base.
Si, o cuando, el Freedom Ship llega a echar el ancla, será el mayor buque marítimo construido en la historia. Pero, ¿usted viviría en un coloso así?