EE.UU. abordó un barco con destino a Irán en el océano Índico desde China y se apoderaron de un cargamento que contenía artículos relacionados con asuntos militares, informó el Wall Street Journal. La medida se tomó en consonancia con los esfuerzos por impedir que Irán reconstruyera su arsenal.
Citando a funcionarios estadounidenses, las fuerzas de Operaciones Especiales estadounidenses ingresaron al barco a varios cientos de kilómetros de la costa de Sri Lanka, se apoderaron de la carga y luego permitieron que el barco continuara su curso, informó el 'Wall Street Journal', citando a funcionarios estadounidenses. Los Estados Unidos habían estado vigilando el cargamento con antelación, según estos funcionarios y una fuente bien informada.
La arremetida forma parte de las acciones de la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, destinadas a interrumpir los esfuerzos de Irán por reconstruir el programa de misiles de Teherán y las compras encubiertas a Beijing tras la guerra de 12 días.
Según las fuentes, en los últimos años, es la primera vez que Estados Unidos intercepta un cargamento procedente de China con destino a Irán.
El miércoles, Estados Unidos también anunció la incautación de un petrolero sancionado que anteriormente se utilizaba para transportar petróleo desde Venezuela e Irán. Los acontecimientos muestran la voluntad de la administración de Trump de utilizar tácticas marítimas agresivas contra sus adversarios. Estados Unidos rara vez ha usado tales tácticas antes.
Tras recalcar que la carga incautada había sido destruida, un funcionario bien informado dijo que el cargamento contenía piezas de "doble uso" que Irán podría utilizar en la producción de armas convencionales.
Según otro funcionario estadounidense y una fuente bien informada, el cargamento debía entregarse a empresas especializadas en el suministro de componentes para el programa de misiles de Irán.
Además de las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses, las fuerzas militares convencionales del país también estuvieron presentes en la operación para asaltar el barco y apoderarse de la carga, según un funcionario estadounidense.
Estados Unidos ha incautado varios cargamentos de armas y petróleo iraníes en los últimos años. El Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) anunció en enero de 2024 que había incautado frente a las costas de Somalia un cargamento que incluía piezas de misiles balísticos y de crucero de fabricación iraní. Según el CENTCOM, el cargamento debía llegar a manos de los militantes hutíes en Yemen.
Los Estados Unidos también dijeron en 2020 y 2023, con la incautación de los envíos de petróleo iraní, que las ganancias de su venta iban a caer en manos del IRGC.
En los últimos meses, Estados Unidos ha estado supervisando más que la venta anticipada de productos chinos sospechosos de ser utilizados en el programa de misiles de Irán.
En noviembre, en una carta dirigida a Marco Rubio, secretario de Estado de los Estados Unidos, y a John Ratcliffe, director de la CIA, dos congresistas demócratas pidieron en noviembre que se investigara un importante cargamento de productos químicos enviado desde China a Irán. Según ellos, es probable que Irán planee usar la carga para producir combustible para cohetes.
El 'Wall Street Journal' había informado anteriormente de que dos barcos iraníes se dirigían a Irán con varias toneladas de "perclorato de sodio", uno de los materiales necesarios para producir combustible sólido para misiles balísticos desde China.
En abril, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sancionó a varias entidades iraníes y chinas por facilitar la transferencia al IRGC de las sustancias químicas necesarias para producir combustible para misiles balísticos.
China se ha convertido durante mucho tiempo en el aliado diplomático y económico de Irán. El país considera ilegales las sanciones estadounidenses contra Irán e importa petróleo iraní. Sin embargo, no está claro si el Gobierno chino tiene conocimiento del envío de envíos relacionados con los programas de misiles de Teherán a Irán. Los cargamentos se transportan generalmente a Irán en barcos controlados por Teherán.
"China desempeña un papel facilitador en el programa de misiles balísticos de Irán al mantener un enfoque indulgente con respecto a la exportación de tecnologías no autorizadas", dijo Behnam Ben-Taleblou, director de la división iraní de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
"Las empresas chinas suelen proporcionar a Irán tecnologías de doble aplicación, lo que se traduce en una mayor precisión de los misiles iraníes", añadió. Es mucho más peligroso que los precursores químicos", afirmó.