En la primera feria de robótica de Japón, Tokio apuesta por la "inteligencia artificial física" mientras China y Estados Unidos dominan la fabricación de robots
Japón redobla sus esfuerzos para competir en la carrera de la robótica humanoide, con un enfoque creciente en el software y los datos frente al dominio industrial de otros países. En la Humanoid Robot Expo de Tokio, el primer evento de Japón dedicado exclusivamente a los humanoides, una máquina de tamaño humano coge una botella de té de una estantería y bromea con el público, ilustrando los avances más visibles del sector.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
"En el futuro, ¿los robots tendremos vacaciones? … Bueno, en fin. No quiero quemarme con el sol", dijo el robot humanoide Galbot, en una demostración diseñada para humanizar la interacción con las máquinas.
Al igual que Galbot, la mayoría de los robots humanoides expuestos han sido desarrollados por empresas chinas, una muestra del creciente dominio de China en la fabricación robótica.
La robótica se ha convertido en parte de una rivalidad tecnológica más amplia entre China y Estados Unidos, con implicaciones cada vez mayores para la seguridad nacional y la competitividad industrial. El último plan quinquenal de Pekín incluye como prioridad acelerar el desarrollo de tecnologías avanzadas, entre ellas los robots humanoides.
Sin embargo, la cita también pone de relieve cómo las empresas japonesas buscan diferenciarse, apostando por la llamada "IA física", la infraestructura de datos y el software que permite a los robots operar en entornos reales.
"Cuando pensamos en la IA, a menudo imaginamos algo como ChatGPT", explicó Nao Yamada, responsable de FastLabel, una empresa japonesa especializada en infraestructura de datos para inteligencia artificial. "Pero en el caso de la IA física, esta recoge información a través de sensores y permite que máquinas como los robots operen en el mundo real".
FastLabel afirma que trabaja con la empresa china de robótica RealMan para apoyar el desarrollo de datos de entrenamiento, una pieza esencial para crear modelos de IA aplicables a robots. "Nos centramos en la parte central de la IA para robots", señaló Yamada. "En lugar de construir los modelos en sí, ayudamos a crear los datos necesarios para desarrollarlos de forma que sean de alta calidad y escalables", explicó.
Fuentes del sector indican que, aunque los robots ya pueden caminar o bailar, tareas más complejas como agarrar objetos siguen siendo un gran desafío técnico.
"Con el baile, por ejemplo, el robot se limita a repetir los mismos movimientos", explicó Masato Ando, responsable de la división de ventas de Aska Corporation, empresa japonesa que colabora con la china Dobot. "Para movimientos fijos y predefinidos ese tipo de entrenamiento es posible. Pero los movimientos de un nivel superior no están fijados ni predefinidos, y el robot tiene que decidir por sí mismo qué hacer, porque existen muchos patrones posibles", sostuvo.
Según Ando, dominar este tipo de tareas marcará la diferencia entre prototipos llamativos y robots realmente útiles. "Por ahora, los robots humanoides están pensados para industrias manufactureras que sufren escasez de mano de obra (...) La clave será hasta qué punto pueden evolucionar para convertirse en robots realmente utilizables en este ámbito", añadió, apuntando a su viabilidad práctica.
Japón tiene una de las poblaciones más envejecidas del mundo y se enfrenta a una creciente falta de trabajadores, lo que plantea la posibilidad de usar robots humanoides también en el ámbito doméstico. No obstante, la aceptación social sigue siendo un reto importante.
"Creo que hay grandes expectativas, pero al mismo tiempo algunas personas pueden sentirse incómodas", afirmó Atomu Shimoda, director del evento en RX Japan y organizador de NexTech Week, en referencia a la reacción del público.
Añadió que el objetivo no es sustituir a los seres humanos, sino trabajar junto a ellos. "No vemos a los robots humanoides como sustitutos de los seres humanos, sino como algo que pueda coexistir y colaborar con las personas", dijo Shimoda. "Esperamos que lleguen a ser vistos como compañeros".