En Kenia se han registrado numerosos incendios devastadores en centros escolares, donde los internados son habituales como legado colonial de los misioneros y del dominio británico.
Al menos 16 menores han muerto y otras 79 han sido hospitalizadas después de que un incendio arrasara el jueves una residencia de alumnas en Kenia, el último incendio mortal que golpea a una escuela en el país del África oriental.
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El fuego se declaró poco antes de las 1:00, en el Utumishi Girls Academy, en el condado de Nakuru, unos 120 kilómetros al norte de la capital, Nairobi, según las autoridades. En Kenia se han registrado muchos incendios escolares devastadores, en un país donde los internados son frecuentes como legado colonial de los misioneros y del dominio británico. Por el momento no estaba claro qué edad tenían las víctimas del incendio del jueves.
"Tenemos 16 fallecidas. Es un incidente lamentable", declaró a la prensa en el lugar el ministro de Educación, Julius Migos Ogamba. Las autoridades mantenían a los padres, visiblemente angustiados, en el exterior de los edificios escolares mientras los investigadores se apresuraban a identificar a las víctimas.
"Nuestros corazones y nuestras oraciones están con las familias que han perdido a sus queridas hijas", afirmó en X el presidente William Ruto, que calificó lo ocurrido de "tragedia inimaginable".
El centro está vinculado al Servicio Nacional de Policía y la mayoría de las alumnas son hijas de agentes, explicó el ministro del Interior, Kipchumba Murkomen. "Sabemos que este es un momento de gran angustia", dijo a los periodistas.
Preguntado por el origen del incendio, Murkomen pidió paciencia mientras continúan las investigaciones y exhortó a la población a evitar las especulaciones. La Cruz Roja de Kenia informó de que varias alumnas fueron evacuadas y reciben atención en distintos hospitales.
El organismo señaló que ha desplegado "equipos de rastreo y apoyo psicosocial para asistir a las estudiantes y familias afectadas". En el pasado se ha acusado a estudiantes de provocar intencionadamente incendios en centros escolares. Un informe contabilizó 63 casos de incendios provocados en escuelas solo en 2018.
Varios alumnos fueron acusados tras un incendio en un dormitorio en 2001 en el condado sureño de Machakos que causó 67 muertos. En 2024, un incendio causó la muerte de 21 chicos cuando las llamas arrasaron un dormitorio del Hillside Endarasha Academy, en el condado de Nyeri.
Tras aquel incendio, el Gobierno prometió realizar una auditoría de seguridad en todas las escuelas y procesar a los infractores, pero no está claro si se llegaron a aplicar medidas.
Un informe de 2017 del Centro Nacional de Investigación sobre la Delincuencia de Kenia atribuyó estos incidentes al estrés de los exámenes y a los largos trimestres escolares, y señaló que estudiantes de distintos centros se comunicaban mediante teléfonos introducidos de contrabando, lo que favorecía los actos por imitación.