En Lübbenau, en Brandeburgo, se está levantando en los terrenos de una antigua central eléctrica un gigantesco centro de datos de IA. Para la región de Lausitz, el proyecto podría marcar el inicio de una nueva era.
En plena región de la Lausitz se está levantando uno de los mayores centros de datos de inteligencia artificial de Europa. La empresa Schwarz Digits, perteneciente al grupo Schwarz al igual que las cadenas de descuento Lidl y Kaufland, ha invertido 11.000 millones de euros en transformar una antigua central eléctrica en Lübbenau. En el emplazamiento se instalarán alrededor de 100.000 procesadores gráficos (GPU, por sus siglas en inglés) para garantizar, entre otras cosas, el aprendizaje rápido de modelos de IA. Para la localidad podría suponer el giro largamente esperado en la era posterior al carbón.
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Las obras avanzan a marchas forzadas. Aproximadamente cada tres meses se prevé terminar un nuevo edificio. A finales de 2027 deberían entrar en funcionamiento las primeras salas de servidores. Entre los clientes figura, por ejemplo, la Policía de Baden-Württemberg. En las 13 hectáreas del recinto también se almacenarán datos propios del grupo Schwarz, por ejemplo de operaciones de pago y de pedidos.
"Solo dentro del grupo empresarial calculamos cada noche mil millones de decisiones de IA", explicó Rolf Schumann en noviembre de 2025. Es uno de los dos directores generales de Schwarz Digits. En cada decisión de compra, por ejemplo en un supermercado Lidl o Kaufland, se generan datos sensibles. Datos que Schumann 'nunca pondría en manos de terceros', según recoge el diario 'Süddeutsche Zeitung'. "Aquí creamos la infraestructura independiente y segura que permite a empresas y ciudadanos mantener el control sobre sus datos y diseñar nuestro futuro digital de forma autónoma".
Críticas por el impacto climático
En otros lugares, por ejemplo en Estados Unidos, la ciudadanía se moviliza con frecuencia contra los centros de datos de IA. A mediados de julio se celebraron en un solo día 142 manifestaciones en 42 estados. Las críticas apuntan a que estos centros consumen demasiada energía, generan demasiado ruido y utilizan demasiada agua.
En el emplazamiento de Lübbenau muchas cosas deberían funcionar de otra manera, también en clave de mayor respeto al clima. En lugar de extraer agua de forma permanente para la refrigeración, el complejo de edificios se ha diseñado de modo que solo necesita llenarse una vez. El agua que procede "del grifo", como explica in situ Stefan Hees, responsable del área de centros de datos y servicios informáticos de Schwarz Digits, permanece en un circuito cerrado y no puede evaporarse. Por ello no sería necesaria una recarga posterior.
Para que al exterior se escape el menor ruido posible, el edificio está especialmente aislado. Además, se encuentra bastante alejado de las viviendas. Cuán ruidoso será en la práctica solo se sabrá una vez terminado, ya que los servidores pueden resultar muy ruidosos. En el estado estadounidense de Wisconsin, vecinos han demandado un centro de datos de Microsoft presentado como proyecto piloto innovador por el exceso de ruido, según informa la revista 'Focus'.
En el estado estadounidense de Virginia, el instituto de investigación independiente World Resources Institute ha medido hasta 100 decibelios en generadores de mayor tamaño. A modo de comparación, 100 decibelios equivalen al ruido de una motosierra.
Un centro de datos sostenible
Una vez que el complejo funcione a pleno rendimiento, consumirá cada año tanta electricidad como una ciudad de tamaño medio. Para hacer más sostenible el suministro energético, la instalación de Lübbenau funcionará íntegramente con electricidad procedente de fuentes renovables. Los edificios también se equiparán con paneles solares para producir energía propia, en torno a 520.000 kWh (kilovatios hora) al año. Además, en la temporada fría se prevé suministrar calefacción urbana a 75.000 hogares aprovechando el calor residual del centro de datos. Lübbenau, sin embargo, tiene solo 15.700 habitantes. En verano ese calor se liberará al aire.
Para el grupo Schwarz este es ya su cuarto centro de este tipo en Alemania. Por razones geoestratégicas, según informa la cadena rbb24, se construye en el este de Alemania. En concreto, se trata de contemplar escenarios de fallo, catástrofes naturales y posibles ciberataques.
En la página web de la empresa también se habla de una 'larga relación de confianza con el municipio'. En el segundo centro logístico de Kaufland más grande de Alemania, ubicado allí, trabajan unas 1.100 personas de la región. Con el centro de datos se crearán en una primera fase unos 60 puestos de trabajo adicionales, 30 en el área de seguridad y 30 en el área técnica. El centro de datos está en gran medida automatizado.
El Gobierno federal y la UE invierten miles de millones en la salida del carbón
El centro de datos pretende contribuir a convertir Lübbenau en un proyecto emblemático del cambio estructural en Lausitz. En la localidad se han previsto numerosos proyectos, entre ellos un espacio temático dedicado a los pepinillos del Spreewald, servicios sanitarios y centros educativos. También se quiere mejorar la conexión con Berlín, situada aproximadamente a una hora.
La ayuda financiera procede de subvenciones estatales y europeas. Gracias a la Ley de refuerzo estructural, el Gobierno federal invierte unos 40.000 millones de euros en antiguas regiones carboníferas para impulsar allí la transformación económica. Estas ayudas tienen como fecha límite el año 2038.
Además, desde 2023 las empresas de la región pueden solicitar financiación del programa Just Transition Fund de la UE. El objetivo es mitigar las consecuencias negativas de la salida del carbón.