Es un pequeño paso para las mujeres, pero es un gran salto para la igualdad de género
PUBLICIDADLas astronautas Anne McClain y Christina Koch realizarán la primera caminata espacial de solo mujeres el próximo 29 de marzo, así lo confirmó este martes la Administración Nacional de la Aeronautica y del Espacio de Estados Unidos (NASA).
"Será un momento de orgullo para la NASA", dijo Mary Lawrence, directora principal de vuelo de la Expedición 59 y que además aseguró que la controladora de la Agencia Espacial Canadiense Kristen Facciol supervisará la caminata desde el Johnson Space Center de Houston, Texas.
McClain de 39 años, es comandante del Ejército de Estados Unidos y fue piloto de helicóptero. Actualmente se encuentra en la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en inglés), donde investigadores de diversas naciones trabajan conjuntamente.
Por su parte, Koch de 40 años, es ingeniera eléctrica con una amplia experiencia en misiones al Polo Sur y al Ártico. Sin embargo, su primer vuelo espacial tuvo lugar el pasado 14 de marzo para reunirse con la tripulación de la ISS.
Ambas mujeres, que forman parte de una promoción de astronautas del 2013, integrada en un 50 % por mujeres, tendrán como misión el reemplazo de un juego de baterías.
Previo a la histórica caminata, McClain y el astronauta estadounidense Nick Hague deberán reemplazar las baterías de níquel-hidrógeno por unas nuevas de iones de litio para el canal de energía de uno de los paneles solares de la ISS. Seguido a ello, una instalación de cables en la estación está prevista para el 8 de abril. Todo el procedimiento consiste en establecer una ruta de alimentación para el brazo robótico Candarm2, construido en Canadá.
Nada de esto estaba planeado
La misión de la Expedición 59 que durará apróximadamente 6,5 horas estaba prevista en diferentes ocasiones anteriormente. Inicialmente, el lanzamiento de las nuevas baterías a bordo de una nave de carga construido en Japón se retrasó dos semanas. Luego el viaje del astronauta de la NASA Nick Hague - que estaba programado para realizar las caminatas especiales en octubre- y el cosmonauta Alexey Ovchinin fracaaron, obligando a los dos hombres a hacer un aterrizaje de emergencia.
"[La Expedición 59] no fue orquestado para ser así", dijo Stephanie Schierholz, representante de la NASA, en una declaración al portal francés de Business Insider, señalando que esta caminata espacial en particular se programó originalmente para el otoño de 2018 y dada la estrategia de contratación en curso de la NASA, las caminatas espaciales sólo para mujeres serán raras por mucho tiempo.
"Ciertamente, esto puede inspirar a las nuevas generaciones de explores espaciales", resaltó Mary Lawrence.
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