Hegseth ya se ha enfrentado a preguntas sobre la instalación de una línea de internet no segura en su oficina que eludía los protocolos de seguridad del Pentágono, y a revelaciones de que compartió detalles sobre ataques militares estadounidenses en múltiples chats de Signal.
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El organismo de control del Pentágono está investigando si se pidió a alguno de los ayudantes del secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, que borrara mensajes de Signal que podrían haber contenido información militar sensible que se compartió con un periodista, según dos personas familiarizadas con la investigación y documentos revisados por AP. La petición del inspector general del Departamento de Defensa se centra en cómo llegó a compartirse en la aplicación de mensajería información sobre los ataques aéreos estadounidenses del 15 de marzo contra objetivos hutíes en Yemen.
Además de averiguar si se pidió a alguien que borrara los mensajes de Signal, el inspector general también está preguntando a algunos antiguos y actuales miembros del personal que estaban con Hegseth el día de los ataques quién publicó la información y quién tenía acceso a su teléfono.
Los legisladores demócratas y un reducido número de republicanos han afirmado que la información que Hegseth publicó en los chats de Signal antes de que los aviones militares alcanzaran sus objetivos podría haber puesto en peligro la vida de los pilotos y que, en el caso de los militares de menor rango, habría supuesto su despido. Hegseth ha dicho que ninguna de la información compartida era clasificada.
Pero oficiales y exoficiales militares han dicho que no hay forma de que detalles tan específicos, especialmente antes de que se produjera un ataque, hubieran sido autorizados para ser compartidos en un dispositivo no seguro. "He dicho en repetidas ocasiones que nadie envía planes de guerra por SMS", declaró Hegseth a 'Fox News' en abril, después de que surgieran informaciones sobre el chat en el que participaron miembros de su familia.
"Miro los planes de guerra todos los días. Lo que se compartió a través de Signal entonces y ahora, como quiera que se califique, fueron coordinaciones informales, no clasificadas, para la coordinación de los medios de comunicación y otras cosas. Eso es lo que he dicho desde el principio".
La noticia de la inminente investigación llega cuando Hegseth tiene previsto declarar ante el Congreso la próxima semana por primera vez desde su audiencia de confirmación. Es probable que se enfrente a preguntas bajo juramento no solo sobre su gestión de la información sensible, sino también sobre la agitación general en el Pentágono tras la salida de varios asesores de alto nivel y una investigación interna sobre las filtraciones de información.
Problemas de seguridad en el Pentágono
Hegseth ya ha tenido que hacer frente a preguntas sobre la instalación de una línea de internet no segura en su despacho, que eludía los protocolos de seguridad del Pentágono, y a revelaciones de que compartió detalles sobre ataques militares estadounidenses en múltiples chats de Signal.
Uno de los chats incluía a su esposa y a su hermano, mientras que el otro incluía a los principales funcionarios de seguridad nacional del presidente Donald Trump y, sin querer, al editor jefe de 'The Atlantic', Jeffrey Goldberg. El secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson, no hizo comentarios este viernes, citando la investigación pendiente.
La oficina del inspector general no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de la AP. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dejado claro que Hegseth sigue contando con su apoyo, diciendo durante un discurso por el Día de los Caídos en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia, que el secretario de Defensa "pasó por muchas cosas" pero "lo está haciendo muy bien."
Hegseth ha limitado sus compromisos públicos con la prensa desde la polémica de Signal. Todavía no ha celebrado ninguna rueda de prensa en el Pentágono y su portavoz solo ha informado a los periodistas en una ocasión. El inspector general está investigando a Hegseth a petición del presidente republicano del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, el senador Roger Wicker, de Mississippi, y del principal demócrata del comité, el senador Jack Reed, de Rhode Island.
Signal es una aplicación de acceso público que proporciona comunicaciones cifradas, pero puede ser pirateada y no está aprobada para verter en ella información clasificada. El 14 de marzo, un día antes de los ataques estadounidenses en Yemen, el Departamento de Defensa advirtió al personal sobre la vulnerabilidad de la aplicación.
Trump ha dicho que su Administración atacó a los hutíes por su "implacable campaña de piratería, violencia y terrorismo". También señaló la interrupción que los ataques hutíes causaron a través del mar Rojo y el Golfo de Adén, vías marítimas clave para los envíos de energía y mercancías entre Asia y Europa a través del Canal de Suez de Egipto. Los hutíes atacaron más de 100 buques mercantes con misiles y drones, hundiendo dos buques y matando a cuatro marineros, entre noviembre de 2023 y enero de este año. Sus dirigentes describieron los ataques como dirigidos a poner fin a la ofensiva israelí en Gaza.