Filipinas se prepara para el segundo gran tifón que golpea el país en dos semanas. Los expertos predicen que el supertifón Fung-wong tocará tierra en el archipiélago a última hora del domingo o primera del lunes, con vientos de más de 185 kilómetros por hora.
El supertifón Fung-wong, la mayor tormenta que amenaza Filipinas este año, empezó a azotar la costa nororiental del país antes de tocar tierra el domingo, dejando sin electricidad y obligando a evacuar a casi un millón de personas.
El Secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., lanzó una advertencia a muchos habitantes de las zonas afectadas, instándoles a evacuar a un lugar seguro las aldeas de alto riesgo antes de que sea demasiado tarde.
Fung-wong, que podría cubrir dos tercios de la nación archipelágica del sudeste asiático, formada por más de 7.600 islas, con sus 1.600 kilómetros de extensión de lluvia y viento, se aproxima desde el Pacífico mientras Filipinas aún se tambalea por la devastación causada por el tifón Kalmaegi, que azotó el país la semana pasada.
Kalmaegi dejó el martes al menos 224 muertos en las provincias de las islas centrales antes de azotar Vietnam, donde al menos cinco personas más perdieron la vida. La tormenta fue la más fuerte registrada en Asia este año.
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ha declarado el estado de emergencia debido a la enorme devastación causada por Kalmaegi y a la calamidad que se espera de Fung-wong, que en Filipinas se llama "Uwan".
Fung-wong, con vientos de hasta 185 kilómetros por hora y rachas de hasta 230 kilómetros por hora, fue avistado por los meteorólogos del Gobierno antes del mediodía del domingo, hora local, sobre aguas costeras cerca de la ciudad de Pandan, en la provincia oriental de Catanduanes.
La zona ya está sufriendo lluvias torrenciales y una espesa niebla que ha impedido la visibilidad, incluso antes de que el tifón tocara tierra. Los expertos prevén que Fung-wong se desplace hacia el noroeste y toque tierra en la costa de la provincia de Aurora o Isabela a última hora del domingo o primera del lunes.
Los ciclones tropicales con vientos sostenidos superiores a 185 kilómetros por hora o más se clasifican en Filipinas como supertifón, una designación adoptada hace años para subrayar la urgencia ligada a los fenómenos meteorológicos más extremos.
Más de 916.860 personas fueron evacuadas de los pueblos de alto riesgo de las provincias del noreste, incluida Bicol, una región costera vulnerable a los ciclones del Pacífico y a las avalanchas de lodo de Mayon, uno de los volcanes más activos del país.
Teodoro Jr., que supervisa las agencias de respuesta a desastres del país y el Ejército, advirtió sobre el impacto potencialmente catastrósfico de Fung-wong en declaraciones televisadas realizadas el sábado.
Afirmó que la tormenta podría afectar a vastas zonas del país, incluido Cebú, la provincia central más afectada por el tifón Kalmaegi, e incluso Manila metropolitana, la región de la capital densamente poblada que alberga instituciones gubernamentales y centros financieros.
Más de 30 millones de personas podrían estar expuestas a los peligros que plantea Fung-wong, según la Oficina de Defensa Civil de Filipinas.
El jefe de Defensa pidió a la población que siguiera las órdenes de las autoridades de evacuar inmediatamente las zonas propensas a inundaciones repentinas, corrimientos de tierra y mareas costeras.
"Tenemos que hacerlo porque cuando ya está lloviendo o el tifón ha golpeado y han comenzado las inundaciones, es difícil rescatar a la gente", dijo Teodoro.
A medida que Fung-wong se aproxima con su amplia banda de feroz viento y lluvia, varias ciudades y pueblos del este se quedaron sin suministro eléctrico. Las autoridades de las provincias septentrionales afectadas por Fung-wong declararon preventivamente el cierre de las escuelas y de la mayoría de las oficinas gubernamentales el lunes y el martes.
Al menos 325 vuelos nacionales y 61 internacionales han sido cancelados durante el fin de semana y el lunes, y más de 6.600 viajeros y trabajadores de carga quedaron varados en al menos 109 puertos marítimos, donde la guardia costera prohibió a los barcos aventurarse en mares agitados.
Filipinas se ve azotada cada año por unos 20 tifones y tormentas. El país también se ve azotado a menudo por terremotos y tiene más de una docena de volcanes activos, lo que lo convierte en uno de los países del mundo más propensos a las catástrofes, que han ido empeorando gradualmente debido a los efectos del cambio climático.
Filipinas no ha pedido ayuda internacional tras la devastación causada por el Kalmaegi, pero Teodoro afirmó que Estados Unidos -aliado del país desde hace mucho tiempo- y Japón estaban dispuestos a prestar asistencia.