El cosmonauta Oleg Artemyev fue retirado de la misión Crew-12 tras fotografiar supuestamente material restringido de SpaceX. Andrey Fedyaev le sustituirá.
Moscú ha sustituido a un cosmonauta asignado a una próxima misión de SpaceX después de que supuestamente hiciera fotos de material restringido en las instalaciones de entrenamiento de la empresa en California, según los medios rusos.
Oleg Artémiev fue retirado de la misión Crew-12 a la Estación Espacial Internacional tras las acusaciones de que violó la normativa estadounidense al fotografiar motores de SpaceX y otra documentación sensible, informó el medio de investigación 'The Insider'. Georgy Trishkin, analista de la industria espacial, dijo a 'The Insider' que fuentes confirmaron que se había iniciado una investigación interinstitucional sobre el incidente.
Las presuntas violaciones tuvieron lugar durante un entrenamiento en las instalaciones de SpaceX en Hawthorne, donde Artémiev habría utilizado su teléfono móvil para fotografiar materiales sensibles e intentó sacarlos del lugar, según el informe confirmado por separado por un canal de Telegram de la industria espacial rusa.
"Es difícil imaginar que un cosmonauta experimentado cometa un error tan grave sin querer", dijo Trishkin a 'The Insider'. La agencia espacial rusa Roscosmos anunció el martes que Artémiev, de 54 años, sería reemplazado por Andrey Fedyaev, quien voló en la misión Crew-6 de SpaceX en 2023.
Roscosmos dijo que el cambio se hizo "en relación con la transferencia de Oleg Artémiev a otro trabajo", sin abordar la investigación reportada. Artémiev ha realizado tres vuelos espaciales y ha pasado 560 días en órbita. Es diputado de la Duma de Moscú desde 2019. Fedyaev, de 43 años, pasó 186 días a bordo de la estación espacial durante la misión Crew-6, que se lanzó en marzo de 2023 y regresó en septiembre de 2023.
La misión Crew-12 está programada para lanzarse no antes del 15 de febrero de 2026 a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX bajo el Programa de Tripulación Comercial de la NASA. La NASA y SpaceX aún no han comentado la retirada de Artémiev de la misión ni las acusaciones.
De los Lobos del Zar al Batallón Urán
El incidente se produce cuando la cooperación espacial sigue siendo una de las pocas áreas en las que Rusia y Occidente mantienen relaciones de trabajo a pesar de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022. La NASA y Roscosmos acordaron en julio prolongar las operaciones de la Estación Espacial Internacional hasta 2028, con planes para abordar el desorbitado de la estación en 2030.
El programa espacial ruso se ha enfrentado a críticas por apoyar directamente la guerra total de Rusia en Ucrania. El exjefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, amenazó en repetidas ocasiones con retirar a Rusia del programa de la ISS a principios de 2022, advirtiendo de que las sanciones estadounidenses podrían hacer que la estación se estrellara contra territorio estadounidense o europeo.
En febrero de 2022 sugirió que, sin la cooperación rusa, la ISS podría caer en una "órbita incontrolada" y se preguntó "quién salvará a la ISS" de tal escenario. En aquel momento, los responsables de la NASA restaron importancia a las amenazas de Rogozin, y el administrador Bill Nelson le reprochó su retórica al tiempo que alababa la profesionalidad de otros trabajadores del programa espacial ruso.
Rogozin, político nacionalista y exembajador ante la OTAN conocido por asistir a reuniones de extrema derecha, fue destituido de su cargo en julio de 2022 y sustituido por Yuri Borisov. Entonces se autoproclamó líder de la unidad de voluntarios Lobos del Zar, supuestamente encargada de probar armas para las tropas rusas en Ucrania.
Esto, junto con su afición a compartir públicamente imágenes suyas con costosos equipos militares, le valió las críticas del difunto comandante mercenario de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que las calificó de maniobras de "relaciones públicas". En diciembre de 2022, Rogozin resultó herido tras ser alcanzado por la metralla de una munición de precisión mientras comía en un restaurante de la ciudad de Donetsk, ocupada por Rusia.
Mientras tanto, en junio de 2023 Roscosmos lanzó una campaña de reclutamiento para el Batallón Urán, una milicia de voluntarios que lucha en Ucrania.
En 2024, el jefe de la agencia espacial, Borisov, declaró que más de 1.000 empleados de la industria espacial habían participado en la guerra, y que los sistemas de satélites de la agencia proporcionaban a las tropas rusas información de inteligencia en tiempo real. Borisov, exviceministro de Defensa, fue despedido por el presidente ruso Vladimir Putin en febrero y sustituido por el viceministro de Transporte Dmitry Bakanov.
En marzo de 2022, la Agencia Espacial Europea suspendió su cooperación con Roscosmos en la misión del explorador ExoMars, y la empresa británica de satélites OneWeb cambió de proveedor de lanzamientos tras romper sus lazos con la agencia rusa.