Según funcionarios japoneses y filipinos, el nuevo pacto también ayudará a ambos países en la respuesta a catástrofes naturales, una preocupación compartida, y en la preparación para la participación en misiones de mantenimiento de la paz de la ONU.
Japón y Filipinas han firmado un pacto de defensa que permite compartir suministros libres de impuestos durante los entrenamientos conjuntos, con el objetivo de reforzar la disuasión frente a China y mejorar la preparación para responder a catástrofes.
El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Toshimitsu Motegi, firmó el Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados con la ministra de Asuntos Exteriores filipina, Theresa Lazaro, en una ceremonia celebrada en Manila el jueves, durante la cual Japón también anunció nuevas ayudas a Filipinas en materia de seguridad y desarrollo económico.
El acuerdo logístico militar, que debe ser ratificado por los legisladores japoneses antes de entrar en vigor, es el último pacto clave en materia de defensa que se ha forjado entre Japón y Filipinas para profundizar en su alianza de seguridad.
El pacto de defensa permitirá el suministro libre de impuestos de municiones, combustible, alimentos y otros artículos de primera necesidad, cuando sus fuerzas realicen entrenamientos conjuntos. El acuerdo se produce en un momento en que Tokio se enfrenta a crecientes tensiones con China, tras las recientes declaraciones del primer ministro, Sanae Takaichi, de que una posible acción china contra Taiwán podría desencadenar una intervención japonesa.
Tokio y Manila también han tenido conflictos territoriales separados con Pekín en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional que han seguido recrudeciéndose y amenazan con atraer a Estados Unidos, aliado de ambas naciones asiáticas en virtud de un tratado.
Según funcionarios japoneses y filipinos, el nuevo pacto ayudaría también a ambos países a responder a catástrofes naturales, una preocupación compartida, y a participar en misiones de mantenimiento de la paz de la ONU, lo que se sumará a la facilitación de ejercicios de lucha cooperativa.
A mediados de 2024, ambos países firmaron el Acuerdo de Acceso Recíproco (RAA), que permite el despliegue de fuerzas de cualquiera de los dos países en el territorio del otro para realizar ejercicios de combate conjuntos y de mayor envergadura, incluidos ejercicios con fuego real. El RAA entró en vigor en septiembre.
Sin embargo, los funcionarios de ambas naciones siguen negociando otro acuerdo que pretende reforzar la seguridad de la información militar y de defensa altamente confidencial que los países podrían compartir.
En abril del año pasado, cuando el entonces primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, y el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., anunciaron conjuntamente en Manila el inicio de las negociaciones para el Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados, Ishiba subrayó la oposición de sus naciones a "cualquier intento de cambiar unilateralmente el statu quo mediante la fuerza o la coacción en los mares de la China Oriental y Meridional".
La declaración de Ishiba fue entonces una evidente reprimenda a China, aunque no nombró al país. "Espero que nuestros dos países sigan colaborando estrechamente para hacer realidad un Indo-Pacífico libre y abierto basado en el Estado de Derecho", declaró Ishiba.
Los buques guardacostas chinos y filipinos han tenido enfrentamientos cada vez más hostiles con China en el mar de China Meridional bajo el mandato de Marcos, que asumió el poder en 2022. Su predecesor, Rodrigo Duterte, mantenía estrechas relaciones con el presidente chino, Xi Jinping, y con el líder ruso, Vladimir Putin.
Pekín reclama prácticamente la totalidad de la vía marítima, donde ha reforzado su guardia costera y su presencia naval y ha construido bases en islas artificiales para fortificar sus pretensiones. Malasia, Vietnam, Brunei y Taiwán también se han visto implicados en los prolongados enfrentamientos territoriales.