Ausente de la ley, la noción de 'deber conyugal' sigue influyendo en ciertas decisiones judiciales y mentalidades. El objetivo de este proyecto de ley interpartidista era aclarar la ley y reiterar que el consentimiento también es necesario dentro del matrimonio.
La Asamblea Nacional francesa ha adoptado por unanimidad una ley destinada a poner fin a cualquier ambigüedad en torno al llamado 'deber conyugal'. Este proyecto de ley interpartidista consagra en blanco y negro un principio fundamental: el consentimiento sigue siendo una condición esencial para cualquier acto sexual, incluso dentro del matrimonio.
Encabezada por la diputada ecologista Marie-Charlotte Garin y el presidente del grupo Horizontes, Paul Christophe, la ley pretende descartar definitivamente la idea de que los cónyuges están obligados a mantener relaciones sexuales regulares. Esta noción está ausente del Código Civil, pero sigue firmemente arraigada en ciertas sentencias judiciales y representaciones sociales.
Acabar con las imprecisiones jurídicas
En derecho francés, el matrimonio se basa jurídicamente en cuatro obligaciones: fidelidad, ayuda, asistencia y comunidad de vida. Es precisamente esta última noción la que ha causado confusión durante mucho tiempo. Considerada demasiado vaga, a veces se interpretaba como "comunidad en la cama", dejando la idea de una obligación sexual implícita entre los cónyuges. Ahora la ley rechaza explícitamente esta interpretación.
El texto adoptado precisa así, en el artículo 215 del Código Civil, que la comunidad de vida "no crea obligación alguna para los cónyuges de mantener relaciones sexuales". Esta aclaración es muy simbólica, ya que el artículo se lee en las ceremonias de matrimonio en el ayuntamiento.
En una entrevista concedida a 'Euronews', el diputado Garin explicó que el objetivo era "poner fin a la interpretación de la comunidad de vida como comunidad de lechos, y por tanto a esta noción de 'deber conyugal' que persiste en el derecho y en la sociedad".
El político señaló que esa noción se encontraba "tanto en los divorcios por culpa como en la idea, todavía muy presente, de que hay que obligarse a mantener relaciones sexuales en pareja".
Esta ambigüedad jurídica ha tenido consecuencias muy reales. En los últimos años, varios tribunales han dictado todavía divorcios por falta basándose en que uno de los cónyuges, la esposa en la mayoría de los casos, se negaba a mantener relaciones sexuales, considerando esta negativa como un incumplimiento de las obligaciones conyugales.
Una sentencia del Tribunal de Apelación de Versalles de 7 de noviembre de 2019 se refiere a la "negativa continua" de la esposa a cualquier relación íntima, descrita como un "incumplimiento grave y reiterado de los deberes y obligaciones del matrimonio que hace intolerable la continuación de la convivencia".
El 23 de enero de 2025, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) falló contra Francia por este motivo. Una mujer de 69 años había llevado el caso ante el tribunal, que dictaminó que se habían vulnerado sus derechos fundamentales al divorciarla por mala conducta por negarse a mantener relaciones sexuales.
"La sexualidad no debe ser una limitación"
Para la doctora Emmanuelle Piet, presidenta del Collectif féministe contre le viol (Colectivo feminista contra la violación) y médico que apoyó a la demandante ante el TEDH, este avance era esencial.
"Es mejor cuando está por escrito, la sexualidad no debe ser una limitación", declaró a Euronews. "Tiene que quedar claro que no hay que tener relaciones sexuales. Parece trivial, pero es muy importante". Sobre el terreno, sigue viendo a diario las consecuencias de la presión conyugal.
"Soy médico y desde hace años expido certificados médicos a las mujeres pidiéndoles que no tengan relaciones sexuales. Lo hago tres veces por semana. Llevo 50 años ejerciendo. E incluso así, una de cada dos mujeres vuelve para decirme que se siente obligada", explica.
La ley llega en un momento en que la violencia sexual dentro de la pareja sigue sin denunciarse. Según una encuesta del IFOP publicada el 11 de septiembre de 2025, el 57% de las mujeres declaran haber mantenido relaciones sexuales conyugales sin desearlo, frente al 39% de los hombres.
Para Marie-Charlotte Garin, estas cifras explican la urgente necesidad de legislar. "Es una noción muy arraigada culturalmente, y hoy en día uno de cada dos franceses ya ha tenido relaciones sexuales sin quererlo en el contexto de la pareja".
Aunque se felicita por la adopción del texto, Emmanuelle Piet cree que aún son necesarios otros avances. "También estamos a favor de que los delitos dejen de prescribir, y de que las investigaciones y la acogida de las víctimas por la policía corran a cargo de agentes competentes y formados en materia de violación y violencia doméstica. Hoy en día, todavía tenemos que avanzar en el reconocimiento de lo que las víctimas tienen que decir".
Aprobado por la Asamblea Nacional, el texto debe ser examinado ahora por el Senado en el marco de un procedimiento acelerado. Si se aprueba, podría promulgarse en los próximos meses.