Estados Unidos refuerza su despliegue militar en Oriente Medio con la llegada del portaaviones USS Gerald R. Ford a Creta, en medio de las amenazas cruzadas y las negociaciones nucleares con Irán.
El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford, ha llegado a la base naval estadounidense de la Bahía de Souda, en Creta, rumbo a unirse a una importante ofensiva militar en Oriente Medio en medio de la creciente tensión entre Washington y Teherán. Según los informes, se espera que el buque, acompañado por el destructor USS Mahan, permanezca en la base durante cuatro días para reabastecerse de combustible.
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El presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado repetidamente a Teherán con acciones militares si no alcanza un nuevo acuerdo sobre su programa nuclear, que Occidente teme que tenga como objetivo la construcción de un arma atómica, o si no pone fin a la brutal represión contra los manifestantes, que, según grupos de derechos humanos y personas con información privilegiada en Irán, ha causado hasta 30.000 muertes.
La Administración Trump ha consolidado la mayor presencia militar estadounidense en Oriente Medio en décadas, mientras presiona a su adversario para que haga concesiones. Ambos países celebrarán su próxima ronda de negociaciones nucleares el jueves en Ginebra.
Trump advirtió la semana pasada que es posible que se produzcan ataques limitados contra Irán, y tanto Washington como Teherán han indicado que están preparados para la guerra si las conversaciones fracasan.
La República Islámica se enfrenta a una presión sin precedentes tras 12 días de ataques israelíes y estadounidenses contra sus instalaciones nucleares y su personal militar de alto rango el año pasado, así como a las protestas masivas en todo el país provocadas por la hiperinflación en diciembre, que fueron violentamente reprimidas.
Enorme presencia estadounidense en Oriente Medio
La base de EE.UU. en la Bahía de Souda, en la isla griega de Creta, alberga a unas 1.000 personas, entre militares en activo, empleados civiles estadounidenses y personal local. Ni el Ministerio de Defensa griego ni la Embajada de EE.UU. en Atenas han hecho comentarios sobre la llegada del Ford a la base.
El Ford tiene capacidad para transportar más de 75 aviones militares, incluidos el F/A-18 Super Hornet y el E-2 Hawkeye.
Washington cuenta actualmente con más de una docena de buques de guerra en Oriente Medio: un portaaviones (el USS Abraham Lincoln), nueve destructores y tres buques de combate litorales. Es raro que haya dos portaaviones estadounidenses en Oriente Medio, cada uno con decenas de aviones de guerra y una tripulación de miles de marineros.
Estados Unidos contaba con dos de los buques de guerra más importantes en la región en junio del año pasado, cuando bombardeó tres instalaciones nucleares iraníes durante el conflicto de 12 días entre Israel e Irán. En su primer mandato, Trump abandonó un acuerdo nuclear histórico de 2015 con Irán que limitaba sus actividades atómicas a cambio de un alivio de las sanciones.
Tras la retirada de Washington, Teherán comenzó a enriquecer uranio a niveles más altos, hasta el 60%, cerca del 90% necesario para una bomba, aunque siempre ha mantenido que su programa es estrictamente pacífico.