En caso de que las negociaciones fracasen, Estados Unidos ha desplegado una de sus mayores formaciones militares desde la Guerra del Golfo en Oriente Medio: dos portaaviones, docenas de navíos de guerra y cientos de cazas que esperan una decisión de la Casa Blanca.
Tras dos meses de logística intensiva, la red de bloqueo militar estadounidense está lista para endurecerse contra Irán: Estados Unidos vuelve a estar en estado de guerra en Oriente Medio. La Marina ha desplegado docenas de barcos de guerra en el Mediterráneo, el mar Rojo, el golfo Pérsico y el mar Arábigo, y la fuerza aérea del país también ha trasladado cientos de cazas, aviones de reconocimiento y repostadores a la región.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
En un artículo, el 'Weekly Express' analiza cómo actuaría la Marina de los Estados Unidos en caso de una guerra entre Irán y los Estados Unidos. El almirante Jean-Mathieu Rey, que hasta hace poco comandaba las operaciones navales francesas en el Indopacífico, describe el despliegue de la flota como "impresionante": "Desde la invasión de Irak en 2003, la Marina estadounidense prácticamente había abandonado la zona".
Simbolizan este poderoso regreso la presencia del portaaviones USS Gerald Ford (el mayor buque de guerra estadounidense), desplegado desde el mar Caribe hasta el Mediterráneo y, en el momento de redactar este artículo, en torno a las costas israelíes. También eel portaaviones USS Abraham Lincoln, anteriormente estacionado en el mar de Filipinas y ahora en el mar Arábigo, ubicado en el océano Índico. Los dos transportan en conjunto unos 150 cazas, más que toda la flota aérea de algunos países (más que la Fuerza Aérea Francesa), y casi 10.000 marines.
Pero eso no es todo: ptros barcos también escoltan a los dos portaaviones. Emmanuel Veron, analista y profesor de la Escuela de Guerra, explica: "Un portaaviones nunca navega solo; siempre está tripulado por un grupo de ataque de portaaviones compuesto por dos o tres destructores (lanzadores), otros dos o tres buques de guerra (que pueden realizar operaciones cerca de la costa), uno o más barcos de suministro y, lo que es más importante, uno o dos submarinos que están atentos a las amenazas Airborne están bajo el agua o el mar y son capaces de lanzar torpedos dós y misiles aire-aire, escoltados".
Además, se han desplegado otros destructores y al menos 150 aviones de combate, reconocimiento y repostaje en seis países de la región, incluidos Turquía, Chipre, Jordania, Israel, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Por último, según se informa, el tercer portaaviones, el USS George H. W. Bush, que se encuentra actualmente en el Atlántico, se dirige también a la zona en liza.
James Arnold, un analista y geoestratega británico-estadounidense, calcula: "Esta concentración de fuerzas es muy inusual y está diseñada para llevar a cabo una campaña aérea y naval exitosa contra Irán, al tiempo que protege a Israel y se defiende de lo que queda de las fuerzas sustitutas de Irán, a saber, Hezbolá en el Líbano y los hutíes en Yemen".
¿Se acerca un ataque?
La verdadera pregunta es si el Ejército estadounidense atacará a la República Islámica y cuándo. El almirante Ray dice que las fuerzas están "listas para actuar si se recibe la orden". Un miembro de la comunidad de inteligencia estadounidense, que ha hablado bajo condición de anonimato, añade: "Es inconcebible que el Pentágono movilice tantos recursos pero que en última instancia no los utilice. Pero, al igual que en Venezuela, es probable que las cosas salgan de una manera que nadie espera. El elemento sorpresa es, sin duda, parte del plan", cree esta fuente.
Hoy en día, el único país capaz de desplegar una flota de este tamaño lejos de su territorio es Estados Unidos. El coronel retirado de la Marina Grant Newsham afirma que China sigue siendo incapaz de intervenir militarmente más allá de los 1.000 kilómetros, aunque podría alcanzar esa capacidad en la próxima década.
Sin embargo, esta demostración de poder tiene un precio y un costo. Al concentrar casi la mitad de su flota en torno a Irán, Estados Unidos ejerce una intensa presión sobre sus fuerzas. La Marina tiene un total de 11 portaaviones, pero solo alrededor de un tercio de ellos están en el mar y en misión, porque cuando un portaaviones está en misión, uno está en reparación y el otro en preparación.
Newsham advierte: "Si hay dos o tres portaaviones estacionados en Oriente Medio, eso significa que en otras partes del mundo el nivel de preparación se ha reducido. No podemos estar en todas partes al mismo tiempo". También recuerda que la Marina de Estados Unidos tenía unas 600 naves de guerra durante la era Reagan, mientras que hoy esa cifra se ha reducido a unas 290.
Los psibles objetivos
En caso de que fracasen las negociaciones de Ginebra entre diplomáticos de Washington y Teherán, los comandantes navales estadounidenses revisarán la lista de objetivos prioritarios en Irán. Estos objetivos se dividen en tres categorías:
- El programa de misiles de Irán, incluidos los sistemas de lanzamiento y las reservas de municiones.
- El programa nuclear, en particular las instalaciones de enriquecimiento de uranio de Fardu y Natanz, que anteriormente fueron objeto de la Operación Martillo de Medianoche del 21 al 22 de junio.
- Objetivos políticos y militares, incluidos los comandantes de la Guardia Revolucionaria, los basij, el Ejército, los clérigos gobernantes y, posiblemente, Ali Jamenei, el líder de la República Islámica.
¿De qué es capaz Irán?
Si bien la marina iraní es limitada y su fuerza aérea no es comparable a la de los cazas estadounidenses avanzados, como el F-35 y el F-18, Teherán posee miles de misiles de corto y mediano alcance que pueden atacar a Israel, Arabia Saudí, Qatar y las bases estadounidenses en la región.
Esa amenaza, dicen los expertos, es la razón del despliegue de los sistemas Patriot y del Sistema de Defensa Antimisiles Todd (THAAD) en la región; sistemas capaces de interceptar misiles incluso fuera de la atmósfera terrestre.
En el contexto de las fuerzas terrestres, se considera improbable un despliegue masivo de tropas estadounidenses en territorio iraní. Sin embargo, es probable que las operaciones de las fuerzas especiales, como el Grupo de Desarrollo de la Guerra Especial Naval de los Navy SEAL y la Fuerza de Operaciones Especiales del Ejército de Estados Unidos de Delta Force, lleven a cabo operaciones de comando, asesinatos selectivos o detengan a personas clave.
El cambio de régimen en Teherán y el aumento de la influencia petrolera estadounidense
"Estamos preparados para cualquier escenario", declaró el mes pasado el almirante Darryl Cadell, comandante de la Marina de los Estados Unidos. Este hizp hincapié en que los portaaviones siguen teniendo una ventaja militar decisiva: "La ventaja de tener bandas voladoras móviles que pueden viajar miles de kilómetros por el mundo no va a quedar obsoleta en el corto plazo". Estas armadas viajan a una velocidad de 32 nudos náuticos (unos 60 kilómetros por hora) y son muy resistentes debido a sus cascos masivos, gruesos y de múltiples capas.
En caso de un cambio de régimen en Teherán, Estados Unidos ganarían una influencia sin precedentes en el mercado energético mundial. Washington controla ahora una parte importante de la producción mundial de petróleo, ya sea directamente o a través de aliados como Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Irak y Kuwait. La incorporación de Irán a la lista, que tiene la cuarta reserva comprobada de petróleo más grande del mundo, elevaría esa influencia a un nivel sin precedentes.
China, que compra alrededor del 90% de las exportaciones de petróleo de Irán (lo que equivale a 1,38 millones de barriles por día), sería la mayor perdedora si se produjera tal situación. Como resultado, la crisis actual no tiene que ver solo con el programa nuclear de Irán; es un momento decisivo en la rivalidad estratégica entre Washington y Pekín y, quizás, una batalla por la hegemonía mundial; una batalla en la que la Marina de Estados Unidos puede resultar clave.