El líder espiritual fue hospitalizado el martes por la mañana en estado crítico con una "hemorragia estomacal masiva", según declaró el director del Centro Médico del Cáucaso.
El líder de la Iglesia ortodoxa georgiana, Elías II, falleció el martes a los 93 años tras casi cinco décadas al frente de una de las instituciones más poderosas de Georgia. Elías II fue hospitalizado el martes por la mañana en estado crítico con una "hemorragia masiva en el estómago", según declaró el director del Centro Médico del Cáucaso, Sopio Aspanidze.
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"Su Santidad y Beatitud Elías II reposa con el Señor", declaró el metropolita Shio Mujiri, quien dirigirá la Iglesia hasta la elección de un nuevo patriarca. "Era una figura que marcó una época; es una pérdida tremenda para toda la Iglesia Ortodoxa", añadió.
Ilia II dirigía la Iglesia Ortodoxa Apostólica Autocéfala de Georgia desde 1977, cuando el país caucásico formaba parte de la Unión Soviética y las prácticas religiosas estaban restringidas, lo que le convirtió en uno de los líderes religiosos más longevos del mundo. Dentro de dos meses se elegirá al nuevo patriarca.
Nacido en 1933, Irakli Ghudushauri-Shiolashvili ascendió en la jerarquía eclesiástica de la era soviética y se convirtió en una figura pública y espiritual dominante tras la independencia de Georgia.
El 141º primado de la Iglesia georgiana fue muy respetado en su país y desempeñó un papel estabilizador en tiempos de crisis política, a menudo mediando entre facciones rivales. Bajo su liderazgo, la Iglesia amplió su influencia en la política y la vida pública georgianas, al tiempo que se mantenía cercana al Estado.
Sin embargo, se ha acusado a la Iglesia de guardar silencio ante las medidas represivas del Gobierno contra los opositores y la sociedad civil, de apoyar leyes conservadoras y de su aparente reticencia a desafiar al Gobierno de Sueño Georgiano, el partido autoritario en el poder.
La Iglesia georgiana, una de las 14 iglesias ortodoxas autogobernadas del mundo, remonta sus orígenes a principios del siglo IV, cuando el cristianismo se convirtió en la religión estatal del antiguo reino. Georgia es, de hecho, el primer país en convertirse mayoritariamente a esta religión tras la diáspora de los seguidores palestinos de Jesús de Nazaret posterior a su muerte.