El láser de alta energía con deslumbrador óptico y vigilancia integrados, desplegado en un buque de la Marina estadounidense, derribó varios drones la semana pasada. Esto es lo que hay que saber sobre esta tecnología revolucionaria.
La guerra contra Irán, en su tercera semana, ya está resultando costosa: el viernes, un funcionario de la Administración Trump dijo que el conflicto había costado hasta ahora 12.000 millones de dólares (10.400 millones de euros), es decir, algo menos de 1.000 millones de dólares (868.485 euros) al día.
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Irán ha reaccionado a la intervención estadounidense-israelí lanzando su propia campaña de bombardeos contra sus vecinos regionales, utilizando drones baratos como el Shahed 136, diseñado y fabricado en Teherán, que cuesta entre 20.000 y 50.000 dólares cada uno (entre 17.400 y 43.500 euros).
Mientras tanto, Estados Unidos los ha derribado con misiles interceptores Patriot, que cuestan entre 3 y 4 millones de dólares (entre 2,6 y 3,5 millones de euros), y con interceptores THAAD, que cuestan 10 millones de dólares (8,7 millones de euros).
Aunque el presupuesto militar de Washington, de 900.000 millones de dólares (783.800 millones de euros), supera con creces al de Irán, con un gasto en Defensa en 2025 de unos 23.000 millones de dólares (21.000 millones de euros), está claro que no es una forma rentable de hacer la guerra.
Sin embargo, Estados Unidos está desplegando tecnologías que cambiarán las tornas a su favor al reducir el coste de derribar un avión no tripulado de varios millones a unos pocos céntimos: las armas láser.
La semana pasada se informó de que un buque de la Marina estadounidense, el USS Preble, un destructor de la clase Arleigh Burke, derribó varios drones iraníes utilizando una nueva arma láser conocida como HELIOS.
Deslumbrar drones a bajo precio
HELIOS es un arma láser de alta energía de 60 kilovatios diseñada para interceptar drones de combate, aviones y misiles. Helios es también el nombre griego del dios del sol. Diseñado por el gigante estadounidense de la defensa Lockheed Martin, el sistema de armas se está integrando en buques de guerra y embarcaciones anfibias como defensa contra ataques de drones y misiles.
Hasta el momento, el USS Preble es el único buque equipado con el sistema y se encuentra desplegado frente a las costas de Irán. El contratista de defensa estadounidense ganó el contrato para desarrollar el arma en enero de 2018, con un desarrollo que tuvo lugar hasta hace relativamente poco, incluida una prueba exitosa en febrero de 2026.
HELIOS puede atacar objetivos con una intensidad energética baja para deslumbrar, lo que en última instancia significa confundir el sistema de guía y obligar a la nave o misil a estrellarse, o una intensidad energética alta para derribar el objetivo sobrecalentándolo.
Lockheed Martin también afirma que el sistema es fácilmente escalable, y que la arquitectura actual ya es capaz de alcanzar los 120 kilovatios. La empresa lo describe como "más que un láser, HELIOS es un sistema de armas integrado".
Como su nombre indica, HELIOS también puede utilizarse para vigilancia y reconocimiento gracias a sus imágenes térmicas, visión nocturna y visión de ultra alta definición, que le permiten identificar, rastrear y evaluar objetivos situados a una distancia de hasta 8 kilómetros.
HELIOS tiene sus puntos débiles: su eficacia se ve limitada por la lluvia, el humo, el polvo, las nubes, la niebla y otras interferencias atmosféricas que dispersan el haz. Además, requiere una gran cantidad de energía para disparar y tiene un alcance limitado.