Cientos de murciélagos, muchos rescatados de zonas del este del país devastadas por la guerra, fueron liberados a última hora del sábado en uno de los múltiples actos organizados en toda Ucrania.
Al caer la noche sobre un parque natural a las afueras de Kiev, en Ucrania, los niños se arremolinan en torno a los voluntarios, que abren con cuidado unas bolsas de tela y sueltan murciélagos en el crepúsculo.
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Más de 1.000 espectadores animan y aplauden, familias, soldados fuera de servicio y aficionados a los murciélagos, algunos vestidos con atuendos góticos, mientras cada uno emprende el vuelo y corta el aire.
Cientos de murciélagos, muchos rescatados de zonas del este del país devastadas por la guerra, fueron liberados a última hora del sábado (4 de abril) en uno de los múltiples actos organizados en toda Ucrania para coincidir con la llegada de la primavera.
"Esto es importante para nosotros como organización porque están en la lista roja de animales en peligro de extinción", explica Anastasiia Vovk, voluntaria del Centro ucraniano de rehabilitación de murciélagos, que organizó la suelta. "Conservarlos es muy importante".
"La vida sigue pese a la guerra"
Las 28 especies de murciélagos que hay en Ucrania están catalogadas como animales protegidos debido al descenso de sus poblaciones.
Para muchos asistentes, el acto supuso un respiro bienvenido y una excusa para salir en familia tras un invierno duro marcado por temperaturas bajo cero, ataques nocturnos de drones y misiles rusos y cortes de electricidad paralizantes.
A última hora del sábado, los niños, muchos con camisetas y gorras con motivos de murciélagos, observaban cómo los voluntarios daban de comer a los animales gusanos de la harina con unas pinzas antes de soltarlos. Algunos pudieron ponerse guantes y sostener ellos mismos a los murciélagos.
"La vida sigue pese a la guerra", afirma Oleksii Beliaiev, un vecino de Kiev de 54 años que acudió con su familia. "La guerra es ahora lo principal, pero también tiene que haber algo más". Beliaiev dirige un pequeño negocio de imprenta y dedica parte de su tiempo a hacer voluntariado en proyectos para el Ejército.
Cómo afecta la guerra de Ucrania a los murciélagos en peligro
La guerra ha desplazado a los animales igual que a las personas. Los edificios destruidos por los bombardeos dañan los refugios de los murciélagos y las explosiones aterrorizan a estos diminutos mamíferos, señalan los expertos.
"En invierno los murciélagos hibernan y, si se les molesta, pueden morir. Se reproducen lentamente, tienen una o dos crías al año, así que las poblaciones se recuperan muy despacio", explica Alona Shulenko, que encabezó la suelta del sábado.
"A medida que desaparecen los lugares naturales de hibernación, los murciélagos se trasladan a las ciudades, a las grietas de los edificios y a los balcones. Pero las obras de reparación o la destrucción de estos lugares pueden acabar con colonias enteras".
Todas las especies de murciélagos de Ucrania son insectívoras y están protegidas por la ley, y el país se encuentra en una importante ruta migratoria de Europa oriental.
La organización benéfica afirma que ha rescatado a más de 30.000 murciélagos en total, incluidos 4.000 el invierno pasado. "Vivimos todos en tiempo de guerra y cada uno tiene sus propias dificultades", declara Shulenko a AP. "Pero hacemos lo que mejor sabemos hacer... Si dejamos de hacerlo, miles de murciélagos morirán".