Los expertos alertan sobre los riesgos para la salud y el descanso que suponen las llamadas «noches tropicales» en verano.
Las temperaturas abrasadoras vuelven poco a poco a Europa, pocas semanas después de que una ola de calor mortal azotara el continente.
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La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ya ha puesto varias zonas del país en aviso amarillo por un "ascenso notable" de las temperaturas, mientras que en el noreste se ha activado un aviso naranja por lluvias y tormentas.
Las previsiones apuntan a que Sevilla, Zaragoza y Córdoba serán las más afectadas, con temperaturas que se acercarán a los 40ºC a comienzos de la próxima semana. También se esperan noches tropicales, en las que el termómetro no baja de 20ºC en un periodo de 24 horas, lo que dejará poco respiro a la población.
Francia, que registró varios fallecidos durante la ola de calor sin precedentes del mes pasado, se prepara para máximas previstas de hasta 39ºC en el suroeste y en la región de Burdeos.
En Portugal, las temperaturas empezarán a subir a partir del sábado 20 de junio y es probable que se mantengan muy altas la próxima semana, con valores que podrían alcanzar los 40ºC o más en algunas regiones, según la meteoróloga Maria João Frada.
"Ya estamos hablando de temperaturas de en torno a 35-40ºC a comienzos de la próxima semana, pero el umbral de los 40ºC quedará más restringido a las zonas del interior, la parte interior del valle del Duero, el valle del Tajo y el interior del Alentejo", explica Frada, que añade que en la franja occidental costera las temperaturas podrían llegar a 35ºC.
No es solo otra semana de calor
Los meteorólogos en Italia advierten de que la próxima semana una masa de aire cálido procedente de las latitudes subtropicales del interior del norte de África se desplazará sobre el país, con temperaturas abrasadoras en el sur, mientras que Florencia podría registrar máximas de 40ºC.
Incluso los países habitualmente más frescos empiezan a mostrar signos de calentamiento en los próximos días.
Según las primeras previsiones de los meteorólogos de wfy24.com, las llanuras interiores del Danubio en Bulgaria y Rumanía se encaminan hacia los 38ºC, mientras Budapest podría alcanzar el rango de 36-37ºC a medida que la dorsal se extienda sobre la cuenca de los Cárpatos.
"No se trata solo de otra semana de calor, tiene las huellas estructurales de un episodio de bloqueo atmosférico, no de un simple repunte cálido pasajero", explica a Euronews Earth Ionna Vergini, fundadora de wyf24.
La brecha estructural de Europa frente al calor extremo
Vergini describe este repunte de las temperaturas como una "demostración de manual de la 'nueva normalidad', a medida que los gases de efecto invernadero siguen calentando el planeta.
"Lo que esto revela sobre el grado de preparación es una brecha estructural cada vez mayor", señala. "El sur de Europa ha desarrollado una tolerancia conductual al calor extremo, con cambios de rutinas, siestas, persianas bajadas, etcétera, pero se trata de una adaptación de comportamiento, no biológica, y no protege las infraestructuras físicas".
Las redes eléctricas, incluso en las regiones más cálidas, tienen dificultades para soportar los picos de consumo por el uso del aire acondicionado, y muchos sistemas de transporte público se diseñaron con umbrales térmicos propios de finales del siglo XX, por lo que también son vulnerables al calor extremo.
La semana pasada, la ciudad de Turín, en el noroeste de Italia, sufrió grandes apagones cuando la ola de calor de mayo tensó al máximo la red eléctrica local.
La red de trenes de cercanías y tranvías Transilien, en Francia, ya ha pedido a los usuarios que consulten los horarios antes de acudir a la estación ante las posibles alteraciones provocadas por la ola de calor.
Los peligros ocultos de las noches tropicales
La subida de las temperaturas vendrá acompañada de un aumento de las noches tropicales en gran parte del Mediterráneo.
Este fenómeno ya está afectando a servicios públicos como los centros escolares, que están estudiando cambiar los horarios de los exámenes para proteger a los alumnos que no están descansando bien debido a las altas temperaturas nocturnas.
"El calor nocturno sostenido es, probablemente, una amenaza para la salud pública mayor que los picos diurnos", explica Vergini. "Cuando las mínimas no bajan de 20ºC y, en los peores casos, se mantienen por encima de 25ºC, lo que algunos llaman 'noches supertropicales', el cuerpo se queda sin su ventana vital de recuperación y el sistema cardiovascular permanece sometido a un esfuerzo constante para enfriar el organismo.
"La sobremortalidad durante las olas de calor guarda una relación mucho más estrecha con varias noches seguidas de mínimas elevadas que con una sola tarde muy calurosa".
Las noches tropicales suelen ser mucho más graves en las ciudades debido al efecto de isla de calor urbana. Se produce cuando el calor queda atrapado entre los edificios altos y es absorbido por las grandes superficies de asfalto y hormigón de los entornos urbanos para liberarse después de nuevo al aire.