La tormenta Adam ha dejado cinco muertos y lluvias de hasta 700 litros por metro cuadrado en Valencia. Los científicos explican por qué España es especialmente vulnerable a las DANAs y cómo el cambio climático puede intensificar sus efectos.
Una tormenta en el este de España ha causado la muerte de cinco personas y ha dejado coches y calles completamente anegados, y detrás está el sistema meteorológico DANA. La tormenta Adam ha descargado 700 litros de lluvia por metro cuadrado en solo 24 horas en algunas zonas de la región de Valencia.
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Las aguas de la riada han arrastrado coches aparcados, han anegado carreteras y han dejado a vecinos incomunicados, algunos de los cuales han tenido que ser evacuados por vía aérea por los servicios de emergencia.
La localidad costera de Oliva ha sido una de las zonas más castigadas por las tormentas de este domingo por la noche. Una mujer de 79 años fue hallada muerta en su vivienda, mientras que un hombre sufrió un infarto mortal en un cámping de la zona. La tercera víctima fue un hombre que se ahogó mientras se bañaba en una playa de Sagunto. Bomberos de la vecina Cataluña también han informado de la muerte de una mujer que cayó a un arroyo crecido por la lluvia.
La tormenta Adam recuerda a las lluvias súbitas que devastaron Valencia en 2024, cuando algunas zonas registraron en solo 24 horas el equivalente a un año de precipitaciones. Entonces murieron más de 200 personas, lo que la convirtió en uno de los peores desastres relacionados con inundaciones en Europa desde finales de la década de 1960 y en el peor en España en muchas décadas.
El Gobierno fue objeto de duras críticas por la falta de avisos a la población sobre lo que se avecinaba. Afortunadamente, parece que ha aprendido la lección: antes de que golpeara la tormenta Adam se enviaron advertencias a los teléfonos móviles, instando a la gente a evitar viajar, mantenerse alejada de ríos y barrancos y buscar refugio en zonas más altas o en las plantas superiores de los edificios.
La tormenta de 2024 dio a conocer a muchos europeos un fenómeno meteorológico que a menudo afecta a España: la DANA. ¿Qué es y se está volviendo más mortífera a medida que el clima se calienta?
¿Qué es una DANA?
DANA son las siglas de depresión aislada en niveles altos, un fenómeno meteorológico que se produce cuando una masa de aire frío en las capas altas de la atmósfera queda aislada de la circulación general. Bajo determinadas condiciones, puede favorecer lluvias torrenciales y tormentas intensas.
El contraste entre el aire frío en altura y el aire cálido y húmedo de las capas inferiores puede favorecer la inestabilidad atmosférica y la formación de tormentas intensas. Por eso, las DANAs más graves suelen darse al final del verano, en septiembre y octubre, y es más probable que se produzcan en partes del sur y del este de España.
En términos sencillos, una DANA es una zona de bajas presiones en altura, asociada a una masa de aire frío que queda aislada de la circulación atmosférica general. Puede desplazarse y, bajo determinadas condiciones, provocar fenómenos meteorológicos extremos.
El este y el sureste de España son especialmente vulnerables a las lluvias torrenciales asociadas a determinadas DANAs debido a la influencia del Mediterráneo, que puede aportar grandes cantidades de humedad, y a la presencia de sistemas montañosos que favorecen el ascenso del aire y la formación de precipitaciones intensas.
La palabra DANA se usa cada vez más en el lenguaje cotidiano en España
Algunas personas en España ya utilizan el término DANA para referirse a una gran tormenta, pero no siempre ha sido así.
Durante muchos años, los españoles han empleado la expresión 'gota fría', literalmente 'cold drop', como explica 'The Local Spain'. Pero a medida que la tecnología ha avanzado, y ha sido más fácil predecir y comprender el tiempo, los meteorólogos señalan que DANA es un término más útil porque es más específico.
En su página web, la Agencia Estatal de Meteorología, Aemet, explica: "El término gota fría es un concepto relativamente antiguo y ha sido superado con los años. Las nuevas formas de entender los procesos troposféricos y las nuevas herramientas de observación nos han llevado a revisar y redefinir las ideas vinculadas a estas bolsas aisladas de aire frío en niveles altos.
"Consideramos que el concepto de DANA, que asociamos al término anglosajón 'cut-off low', es más preciso y realista que el de gota fría. Dado que el concepto de gota fría es poco concreto e incompleto, se entiende que debe ser sustituido por otro más moderno".
¿Está el cambio climático agravando las DANAs?
Las inundaciones de Valencia de 2024 fueron noticia en todo el mundo, y muchos se sorprendieron por el alcance de las pérdidas y la devastación en un país europeo acomodado. Después llegaron numerosos análisis, con científicos del clima preguntándose qué papel había jugado el calentamiento global.
Se confirmó que una DANA fue la responsable y que el calentamiento global muy probablemente la empeoró. "No hay ninguna duda, estas lluvias explosivas se intensificaron por el cambio climático", afirmó en 2024 la doctora Friederike Otto, responsable de World Weather Attribution en el Centre for Environmental Policy del Imperial College London.
Las inundaciones fueron causadas por un sistema tormentoso de baja presión tipo 'cut-off low' que había migrado desde una corriente en chorro inusualmente ondulada y bloqueada. Ese sistema quedó luego estacionado sobre la región, descargando en ocho horas el equivalente a un año de lluvia.
Las temperaturas inusualmente elevadas de la superficie del mar y el calentamiento de la atmósfera favorecen una mayor disponibilidad de vapor de agua, lo que puede intensificar las precipitaciones asociadas a estas tormentas. El suelo en muchas partes del este y del sur de España también había quedado menos capaz de absorber eficazmente el agua de lluvia tras una grave sequía.
Un análisis rápido y parcial realizado por el grupo internacional de científicos de Otto sugirió que el cambio climático causado por el ser humano hizo que las precipitaciones en España fueran alrededor de un 12% más abundantes. También concluyó que el fenómeno meteorológico que vivió la región era el doble de probable. Aunque no es un estudio de atribución completo y detallado, señalaron que el cambio climático es la explicación más probable de esas lluvias extremas.
"Con cada fracción de grado de calentamiento por combustibles fósiles, la atmósfera puede contener más humedad, lo que lleva a ráfagas de lluvia más intensas. Estas inundaciones mortales son otro recordatorio de lo peligroso que ya se ha vuelto el cambio climático con solo 1,3°C de calentamiento", añade Otto.