Los amantes del café se preparan para hacer frente a una subida de precios en Europa, provocada por el aumento en número y virulencia de las catástrofes naturales que azotan a los dos principales países productores.
PUBLICIDADLa sequía en Brasil, el mayor productor de café del mundo, y los graves tifones en Vietnam, el segundo, han perturbado considerablemente las cadenas mundiales de suministro de café, provocando un aumento de los costes de producción que repercute en los consumidores.
Europa, una de regiones con mayor consumo de café del mundo, sufrirá especialmente estas subidas. Los europeos consumen aproximadamente 3,2 millones de toneladas de café al año, lo que representa casi el 33% del consumo total mundial, según Statista.
Las catástrofes naturales causan estragos
Brasil, responsable de cerca del 40% de la producción mundial de café, ha sufrido una de las peores sequías en décadas, lo que ha afectado gravemente a sus regiones productoras de café arábica, reduciendo su productividad.
El ciclo de cosecha 2023-2024 ya ha registrado un fuerte descenso de la producción, que según algunas estimaciones podría reducirse hasta un 20%. El impacto se siente con mayor intensidad en Minas Gerais, el mayor estado productor de café de Brasil y cuna del grano arábica de alta calidad, que ha experimentado meses de precipitaciones por debajo de la media.
Mientras Brasil domina el mercado del arábica, Vietnam es el primer productor mundial del grano robusta, más barato y utilizado en el café instantáneo. A principios de mes, el tifón Yagi, que causó al menos 60 muertos y centenares de heridos, diezmó las principales regiones cafeteras de las tierras altas centrales del país.
Las primeras evaluaciones sugieren que miles de hectáreas cafeteras se vieron afectadas, con pérdidas significativas tanto para la cosecha actual como para el potencial de producción futura, ya que los árboles dañados tardarán años en recuperarse.
Una tormenta perfecta lleva el precio a máximos de 10 años
Los efectos combinados de la sequía de Brasil y el tifón de Vietnam han provocado una fuerte subida de los precios mundiales del café. La Organización Internacional del Café (OIC), organismo intergubernamental formado por países exportadores e importadores de café, informó de que los precios se dispararon casi un 20% en el tercer trimestre de 2024, alcanzando sus niveles más altos en casi una década.
Katharina Erfort, de la empresa internacional de gestión de la cadena de suministro Inverto, se muestra pesimista ante la perspectiva de que los precios vuelvan a la normalidad a corto plazo. En declaraciones a 'Euronews Business', dijo que "es improbable que el sector del café se recupere rápidamente, incluso con posibles mejoras en la oferta".
"Los continuos efectos del cambio climático dificultan un rápido retorno a la estabilidad. El sector sigue siendo vulnerable a pautas meteorológicas extremas que pueden seguir perturbando futuras cosechas. Además, el aumento de la demanda mundial, sobre todo en mercados emergentes como Asia, puede seguir presionando al alza los precios, frenando aún más los esfuerzos de recuperación".
Los futuros del café arábica, cotizados en el Intercontinental Exchange (ICE), han subido y los precios rondan ahora los 2,50 dólares (2,25 euros) por libra, frente a los 1,80 dólares (1,62 euros) de principios de año. Los precios del robusta han seguido una trayectoria similar, con una subida de alrededor del 25% hasta superar los 2.000 dólares (1.796 euros) por tonelada.
La fuerte subida de los precios ha conmocionado al mercado mundial del café. Los comerciantes se enfrentan a una mayor volatilidad, con la preocupación constante de que los cambios meteorológicos y el coste de la reconstrucción tras los desastres naturales puedan subir aún más los precios.
Carlos Mera, analista de materias primas agrícolas de Rabobank, declaró a 'Bloomberg' que esta crisis se ve agravada por problemas logísticos, como la congestión de los puertos y la escasez mundial de contenedores de transporte, que dificultan el movimiento del café en todo el mundo.
Europa pone a prueba su amor por el café
Los efectos del aumento de los costes son especialmente pronunciados en Europa. En Alemania, el mayor mercado de café de Europa, los precios al por menor del café molido y en grano han subido una media del 10% desde 2022, según Statista.
Una encuesta de la Federación Europea del Café (ECF), con sede en Bruselas, reveló que casi el 65% de las cafeterías de Europa han subido sus precios entre un 5% y un 15% desde principios de 2023. Los investigadores señalaron que es probable que los aumentos se deban a una serie de factores que van más allá del coste del grano de café, ya que la inflación ha hecho subir el precio de otros productos básicos como la leche, el azúcar y los vasos desechables.
Mientras los dos grandes productores luchan por recuperarse de sus respectivas crisis, las perspectivas del mercado mundial del café siguen siendo inciertas. El cambio climático está reduciendo la disponibilidad de tierras en las que pueden prosperar los cultivos de café, y los fenómenos meteorológicos extremos van en aumento, creando una tormenta perfecta de desafíos para el sector y los amantes del café de Europa.