Mientras los inversores siguen preocupados por el impacto de los aranceles en los mercados mundiales, los asesores de la Casa Blanca advierten contra el pánico. Sin embargo, la naturaleza cambiante de las políticas comerciales de Trump hace que este mensaje sea difícil de digerir.
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Los funcionarios de la Administración Trump salieron en masa a través de las redes de televisión el domingo, defendiendo las políticas económicas del presidente Donald Trump después de otra semana de mercados tambaleantes que vieron a la administración republicana dar marcha atrás en algunos de sus aranceles más pronunciados.
Trump, mientras tanto, dijo en su plataforma de medios sociales que en última instancia no habrá exenciones para su amplia agenda arancelaria, refutando las afirmaciones de que ha concedido excepciones para ciertos productos electrónicos, incluidos los teléfonos inteligentes, cuya producción se concentra en China. Más bien, dijo Trump, "esos productos están sujetos a los aranceles existentes del 20% de fentanilo, y simplemente se están moviendo a un arancel diferente". Los productos electrónicos serán objeto de aranceles en el marco de una investigación del Gobierno sobre los semiconductores.
Los asesores de la Casa Blanca y los miembros del Gabinete trataron de proyectar confianza y calma en medio del enfoque intermitente de Trump sobre los aranceles a los productos importados de todo el mundo. Pero sus explicaciones sobre la agenda general, unidas a las últimas declaraciones de Trump, también reflejaron cambios de narrativa.
Aunque Trump había prometido un impulso económico inmediato y precios más bajos durante su campaña para 2024, ahora pide paciencia a las empresas y consumidores estadounidenses.
Hace una semana, el equipo de Trump mantuvo su promesa de dejar en vigor los inminentes aranceles sin excepciones. Aprovecharon sus últimas apariciones en los telediarios para defender su medida de reducir los aranceles "recíprocos" para la mayoría de las naciones, excepto China (145%), al tiempo que parecían conceder exenciones para determinados productos electrónicos.
Entre ellos, teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles, discos duros, monitores de pantalla plana y chips semiconductores. Estos son los aspectos más destacados de lo que dijo el equipo de Trump la semana pasada frente al domingo
Respuestas dispares sobre el propósito de los aranceles
Mucho antes de lanzar su primera campaña presidencial en 2015, Trump se lamentaba de la deslocalización de la fabricación estadounidense. Mediante la imposición de gravámenes más elevados a otros países, prometió reindustrializar Estados Unidos y eliminar los déficits comerciales con otros países. La semana pasada, sin embargo, el Secretario de Comercio Howard Lutnick, entrevistado en el programa 'Face the Nation' de la 'CBS', resaltó las motivaciones de seguridad nacional de los aranceles.
"Hay que darse cuenta de que se trata de una cuestión de seguridad nacional", dijo, planteando los peores escenarios de lo que podría ocurrir si Estados Unidos se viera envuelto en una guerra. "Ya no fabricamos medicinas en este país. No fabricamos barcos. No tenemos suficiente acero y aluminio para librar una batalla, ¿verdad?", afirmó.
El domingo, Lutnick se ciñó a ese marco de seguridad nacional, pero el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, se centró más en los aranceles que ofrecen a EE.UU. una ventaja económica. "El mundo nos engaña. Llevan décadas engañándonos", dijo Navarro en el programa 'Meet the Press' de la 'NBC'.
Citó prácticas como el dumping de productos a precios injustamente bajos, la manipulación de divisas y las barreras a la entrada de automóviles y productos agrícolas estadounidenses en mercados extranjeros. Navarro insistió en que los aranceles darían lugar a acuerdos comerciales bilaterales más amplios para abordar todas esas cuestiones. Pero también se apoyó en otra justificación al hablar de China: el tráfico ilícito de drogas.
"China ha matado a más de un millón de personas con su fentanilo", dijo. Hablando antes de la publicación de Truth Social de Trump en la que rebatió los rumores de exenciones, Lutnick aludió a esa política venidera. "Van a tener un tipo de arancel de enfoque especial", dijo a 'This Week' de 'ABC'.
Negociaciones con otros países
Con la entrada en vigor de los aranceles más elevados a partir del 9 de abril, los responsables de la Administración argumentaron que otros países se apresurarían a sentarse a la mesa de negociaciones. "He oído que hay negociaciones en curso y que hay varias ofertas", dijo a ABC Kevin Hassett, director del Consejo Económico de la Casa Blanca. Afirmó que "más de 50 países (estaban) tendiendo la mano", aunque no nombró a ninguno.
El domingo, Navarro mencionó al Reino Unido, la Unión Europea, India, Japón, Corea del Sur, Indonesia e Israel entre las naciones que mantienen negociaciones activas con el Representante de Comercio de EE.UU., Jamieson Greer, Lutnick y otros funcionarios. Greer dijo en la 'CBS' que su objetivo era "conseguir acuerdos significativos antes de 90 días", la duración de la pausa de Trump, "y creo que vamos a estar ahí con varios países en las próximas semanas".
Las conversaciones con China no han comenzado, dijo. "Esperamos tener una conversación con ellos", dijo, haciendo hincapié en que sería entre Trump y el presidente chino, Xi Jinping.
El propio Trump adoptó un tono agresivo el domingo en una publicación en las redes sociales, afirmando que "no seremos rehenes de otros países, especialmente de naciones comerciales hostiles como China, que hará todo lo que esté en su mano para faltar al respeto al pueblo estadounidense".
Navarro no fue tan específico sobre Pekín. "Les hemos abierto nuestra invitación", dijo. Por su parte, Lutnick se refirió a esta apertura como "una entrada suave... a través de intermediarios". Cuando se le preguntó si existía algún tipo de intercambio significativo, Navarro respondió: "El presidente mantiene una muy buena relación con el presidente Xi". A continuación criticó varias de las políticas y prácticas comerciales de China.
Los tonos son distintos, pero la confianza es constante
La semana pasada, Navarro se mostró optimista incluso después de que los mercados comerciales estadounidenses y mundiales sufrieran pérdidas de billones de dólares. "La primera regla, sobre todo para los pequeños inversores, es que no se puede perder dinero a menos que se venda. Y, ahora mismo, la estrategia inteligente es no dejarse llevar por el pánico", dijo en el programa 'Sunday Morning Futures' de 'Fox News Channel'.
El domingo, el optimismo de Navarro no flaqueó a pesar de otra semana de pérdidas netas para los mercados de valores y de los tambaleantes mercados de bonos. "Así pues, esto se está desarrollando exactamente como pensábamos que lo haría en un escenario dominante", dijo.
Otros se enfrentaron a algunas de las realidades más complejas de tratar de lograr el objetivo de Trump de restaurar una era pasada de la fabricación estadounidense. Lutnick sugirió que la atención se centra en el retorno de los empleos de alta tecnología, al tiempo que elude las cuestiones sobre la fabricación de bienes menos cualificados, como el calzado, que podría significar precios más altos debido a los salarios más altos para los trabajadores estadounidenses.
Pero parte de esa producción de alta tecnología es lo que Trump ha eximido, por ahora, de los aranceles que él y sus asesores enmarcan como palanca para obligar a las empresas a abrir instalaciones en Estados Unidos. Hassett reconoció la angustia generalizada.
"Los datos de las encuestas han estado mostrando que la gente está un poco ansiosa por los cambios", dijo, antes de dirigir su respuesta a las tasas de empleo. "Los datos concretos", dijo, "han sido muy, muy sólidos".