La decisión sobre una tasa a las emisiones de carbono del transporte marítimo, propuesta por la Organización Marítima Internacional de la ONU, se ha retrasado hasta 2026. Pero ¿está preparada la industria para un futuro sin carbono?
El transporte marítimo desempeña un papel fundamental en nuestra economía, ya que casi el 50% de las mercancías que se intercambian entre la UE y países extracomunitarios se transportan por mar, según datos de 2024.
Ese papel no hace más que crecer, ya que los datos sugieren que la cuota de mercancías transportadas por mar aumentó nueve puntos porcentuales en el caso de las importaciones y más de cuatro puntos en el de las exportaciones entre 2002 y 2023.
Pero ahora que la Organización Marítima Internacional (OMI) de la ONU intenta introducir una tasa sobre las emisiones de carbono del transporte marítimo, ¿está el sector preparado para reducir su impacto o hacer frente a un aumento de los costes?
En este episodio de 'The Big Question', Eleanor Butler se une a Håkan Agnevall, Consejero Delegado de Wärtsilä, para hablar de la importancia de la industria naviera y de cómo hacerla más sostenible.
¿Qué valor tiene el transporte marítimo para nuestra economía?
Una de las rutas marítimas más famosas del mundo es el Canal de Suez. Construida a finales del siglo XIX, esta vía navegable artificial circunvala el Cuerno de África y reduce el tiempo, los costes y las emisiones del transporte marítimo entre Asia y Europa.
"En 2021 tuvimos un gran portacontenedores, el Ever Given, que se quedó atascado en el Canal de Suez. Se calcula que el coste diario para la economía mundial del cierre del Canal de Suez era de 10.000 millones de euros", declaró Håkan a 'The Big Question'.
Según la OCDE, más del 80% de las mercancías mundiales se transportan por mar. Entre 1995 y 2020, una media de 22,8 millones de personas trabajaban en industrias marítimas como la construcción naval, la fabricación de equipos y la I+D marítima.
A través del impacto más amplio del transporte marítimo en la economía, Håkan estimó que 1 de cada 5 puestos de trabajo en Europa depende de la industria de la exportación.
¿Puede el transporte marítimo ser más sostenible sin perjudicar a la economía?
En la actualidad, el sector del transporte marítimo representa en torno al 2-3% de las emisiones mundiales de CO2. Eso es aproximadamente lo mismo que la industria aeronáutica o Japón , el quinto país más contaminante del mundo.
Mientras los gobiernos y los organismos reguladores mundiales, como la OMI, trabajan para establecer nuevos marcos y objetivos de emisiones para el sector, las navieras buscan formas de adaptarse.
"Hay unos 100.000 grandes buques en el mundo y no podemos desguazarlos sin más", explicó Håkan.
Para reducir las emisiones de la flota mundial existente, Wärtsilä ha desarrollado una tecnología de captura de carbono que puede extraer alrededor del 70% del CO2 de los gases de escape de un motor.
Aproximadamente la mitad de la flota actual está propulsada por gasóleo, y el 48% está preparada para combustibles alternativos. Håkan destacó que el gas natural licuado (GNL) está clasificado como combustible alternativo, a pesar de ser un combustible fósil.
Actualmente se están desarrollando combustibles alternativos más ecológicos, pero su suministro aún no es suficiente para un uso sostenido en el transporte marítimo de larga distancia.
"Estos buques navegan muy lejos en alta mar, por lo que es necesario encontrar combustibles y otras cosas que puedan sostener esa situación", explicó Håkan.
"Losmotoresde metanol se están entregando mientras hablamos : los motoresestán listos para el biocombustible a medida que están disponibles".
"Luego tenemos el siguiente paso, que es lo que llamamos combustibles con cero emisiones de carbono: el amoníaco para el transporte marítimo.
Y luego tenemos hidrógeno. En nuestra opinión, este combustible estará más destinado a las aplicaciones terrestres, ya que la densidad energética del hidrógeno no es lo bastante buena para el transporte marítimo de grandes dimensiones. Tendrás que tener muchos tanques y entonces podrás llevar menos carga".
Los combustibles ecológicos son actualmente entre dos y cuatro veces más caros que los combustibles fósiles tradicionales. Una tasa sobre las emisiones de carbono nivelaría el terreno de juego, reduciendo la diferencia de costes entre los combustibles más contaminantes y los más limpios.
A pesar de la incertidumbre sobre el futuro de los combustibles y la inminente imposición de una tasa sobre las emisiones de carbono, los pedidos de nuevos buques se inclinan cada vez más por los buques ecológicos.
Håkan concluyó: "El movimiento ha comenzado y veo que se está acelerando. Así que, con una perspectiva positiva, están ocurriendo muchas cosas. Pero ¿va lo suficientemente rápido? No".
'The Big Question' es una serie de 'Euronews Business' en la que entrevistamos a líderes y expertos de la industria para debatir sobre algunos de los temas más importantes de la agenda actual.
Vea el vídeo de arriba para ver el debate completo con Håkan Agnevall de Wärtsilä.