La brecha de género en las pensiones en Europa es mayor que la salarial, y en varios países supera el 30% de diferencia. España se encuentra por encima de la media.
La brecha salarial de género es un fenómeno bien documentado en toda Europa. En la UE, las mujeres cobraron un 12% menos que los hombres en 2023, según Eurostat, lo que supone que percibieron solo 88 euros por cada 100 euros que ganaron ellos.
La brecha es aún mayor en las pensiones. En 27 países europeos, incluidos algunos que no son miembros de la UE, las mujeres reciben pensiones significativamente más bajas que los hombres. De media, los ingresos por pensiones de las mujeres son un 22% inferiores a los de los hombres. En algunas economías importantes, la brecha supera el 35%, según la OCDE.
En 2024, la brecha de pensiones de género osciló entre el 6% en Estonia y el 37% en el Reino Unido. La media de la OCDE se sitúa en el 23%, y la media europea para los 27 países de la lista en el 22%. Esto significa que, de media en Europa, las mujeres perciben apenas 78 euros en ingresos por pensiones mientras que los hombres reciben 100 euros.
La brecha de pensiones de género supera el 30% en varios países. Además del Reino Unido figuran Países Bajos, Austria, Luxemburgo, Bélgica, Suiza e Irlanda. Las brechas más bajas se registran en Estonia, Islandia, Eslovaquia, República Checa, Eslovenia y Dinamarca, todas en el 10% o por debajo.
Brecha de pensiones por maternidad
"La brecha de pensiones de género es, en muchos aspectos, una brecha de pensiones por maternidad, porque empieza a abrirse cuando las mujeres forman una familia", explica la profesora Alexandra Niessen-Ruenzi, de la Universidad de Mannheim, a 'Euronews Business'. Esta apunta que muchas mujeres reducen su jornada laboral para cuidar de los hijos, algo que suele acarrear la penalización salarial del trabajo a tiempo parcial.
"La maternidad y la reducción de horas deprimen tanto los ingresos actuales como los derechos de pensión futuros. También conllevan salarios acumulados más bajos a lo largo de la vida y carreras más cortas, de modo que las mujeres disponen de menos renta para invertir en pensiones privadas", añade.
Niessen-Ruenzi subraya que las diferencias entre países reflejan variaciones en los patrones estereotipados de género del trabajo de cuidados y de las responsabilidades del hogar. Los Estados de bienestar conservadores, como Alemania, combinan altas tasas de empleo a tiempo parcial entre las mujeres, interrupciones prolongadas de las carreras y tributación conjunta, factores que agrandan esta brecha.
En cambio, los países nórdicos y algunos de Europa central y oriental suelen presentar brechas de pensiones de género mucho menores. En estos lugares, las trayectorias de empleo a tiempo completo de las mujeres se asemejan más a las de los hombres, la atención a la infancia está ampliamente disponible y los sistemas de pensiones incorporan más elementos redistributivos o créditos por años de cuidados.
Las brechas siguen siendo importantes, pero hay avances
La brecha media de pensiones de género en los países europeos ha bajado del 28% en 2007 al 22% en 2024. Los descensos más acusados se registraron en Eslovenia, Alemania y Grecia, donde la brecha se redujo en más de 15 puntos porcentuales a lo largo de estos 17 años. El descenso supera también los diez puntos porcentuales en Noruega, Portugal, Turquía y Luxemburgo.
"La fuerte disminución de las diferencias en el mercado laboral entre hombres y mujeres está impulsando esta reducción de la brecha de pensiones de género [en muchos países], pero hará falta tiempo para que estos cambios se reflejen plenamente en una menor desigualdad en las pensiones", señala el informe 'Pensions at a Glance 2025' de la OCDE.
Entre los 27 países, la brecha de pensiones de género aumentó en dos puntos porcentuales solo en tres: Austria, Estonia y Bélgica. En el resto, la brecha se redujo, aunque en algunos casos el cambio fue muy pequeño.
Resultado de desigualdades de largo recorrido
"Estas diferencias se desprenden de desigualdades de largo recorrido que se acumulan a lo largo de la vida laboral de las mujeres y reflejan cómo interactúan los mercados de trabajo, las políticas familiares y el diseño de los sistemas de pensiones", explica a 'Euronews Business' Antonio Abatemarco, de la Universidad de Salerno. "La brecha no es, por tanto, un fenómeno único, sino el resultado de tres factores estructurales interrelacionados".
En primer lugar, Abatemarco explica que en muchos países europeos, en particular del sur y del este, la participación de las mujeres en el mercado laboral ha ido históricamente a la zaga de la de los hombres y a menudo se ha producido en sectores informales donde no se cotiza. Actividades como los servicios domésticos siguen siendo en gran medida informales y mayoritariamente femeninas, de modo que años de trabajo pueden no traducirse en derechos de pensión.
En segundo lugar, subraya el impacto de las responsabilidades de cuidados.En Europa occidental el principal problema ya no es la entrada en el mercado laboral, sino las interrupciones causadas por la maternidad y los cuidados, defiende el experto italiano. En países como Alemania o Austria las mujeres que regresan de una baja por maternidad suelen pasar al trabajo a tiempo parcial, lo que se traduce en menos cotizaciones y una progresión salarial más lenta.
Por último, Abatemarco apunta que las mujeres salen perdiendo por algunas reformas recientes de los sistemas de pensiones. Por ejemplo, según el informe 'Pensions at a Glance 2025' de la OCDE, Eslovenia ha aumentado desde 1999 la edad de jubilación de las mujeres más que la de los hombres, reduciendo así las diferencias de género.
Pensiones públicas frente a las de empresa
Inés Guillemyn, doctoranda en la Universidad de Amberes, subraya la importancia relativa de las pensiones públicas frente a las de empresa en la renta total de jubilación. En países con sistemas de pensiones de varios pilares, como en Países Bajos, una mayor parte de los ingresos de jubilación está directamente vinculada al empleo y a los salarios del pasado.
Como el acceso y las aportaciones a los planes de pensiones de empresa están muy marcados por el género, y estos esquemas privados suelen carecer de mecanismos de solidaridad, las pensiones privadas tienden a ampliar las disparidades de género.