EasyJet ha registrado mayores pérdidas en la primera mitad del año, ya que la guerra en Irán encareció el combustible y debilitó la demanda. La aerolínea advierte que seguirá bajo presión por los precios altos y las reservas de verano débiles, pese al auge de su negocio vacacional.
La aerolínea británica de bajo coste EasyJet informó este jueves de que sus pérdidas se ampliaron en los seis meses hasta finales de marzo, ya que la guerra con Irán encareció el combustible de aviación y redujo la visibilidad sobre las reservas.
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El conflicto sigue perturbando la aviación mundial, con los precios del queroseno en Europa aumentando más de un 80% desde finales de febrero, en un contexto de interrupciones del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, un paso clave por el que transita en torno a una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
Las aerolíneas de toda Europa han respondido subiendo tarifas, recortando costes y alertando de la presión sobre sus márgenes.
EasyJet registró una pérdida neta de 377 millones de libras (506 millones de dólares) en la primera mitad de su ejercicio fiscal, un 27% más que un año antes. La aerolínea señaló que las tensiones entre Estados Unidos e Irán también han lastrado la demanda de viajes.
La compañía añadió que la guerra con Irán ha afectado asimismo a la demanda y ha retrasado las reservas para la temporada alta de verano.
Los ingresos aumentaron un 12% hasta 3.950 millones de libras (4.630 millones de euros), ya que el número de pasajeros creció un 6% en el periodo analizado. El coeficiente de ocupación de la aerolínea, que mide cuán llenos van sus aviones, mejoró hasta el 90%, dos puntos más que un año antes.
El grupo indicó que el fuerte crecimiento de su división de paquetes vacacionales contribuyó a sostener los resultados, con el número de clientes de easyJet Holidays aumentando un 22% en la primera mitad del año.
EasyJet afirmó que se ha visto afectada por el conflicto en Oriente Medio a través de "unos costes de combustible más elevados y una menor visibilidad a futuro".
La compañía confirmó una estimación anterior según la cual la guerra ha añadido 25 millones de libras (29 millones de euros) a su factura de combustible.
Aunque el grupo no ha sufrido interrupciones en el suministro de combustible, la aerolínea advirtió de que la segunda mitad de su ejercicio "se verá afectada por el conflicto en Oriente Medio, con mayores costes de combustible e incertidumbre a corto plazo en torno a la demanda de los clientes".
"En conjunto, las reservas para el verano van por detrás de las que teníamos a estas alturas del año pasado", añadió.
EasyJet señaló que tiene cubierto el 72% de su exposición al precio del combustible para los próximos seis meses, lo que le ofrece cierta protección frente a nuevas subidas del petróleo.
La compañía también informó de un aumento de 32 millones de libras (37 millones de euros) en provisiones legales vinculadas a varios casos antiguos.
El consejero delegado, Kenton Jarvis, aseguró que "pese a que el conflicto en Oriente Medio genera incertidumbre a corto plazo, EasyJet está bien posicionada para gestionar el contexto actual".
Añadió en una conferencia telefónica con periodistas que los precios mínimos de los billetes subirán durante la más tranquila temporada de invierno.
Tras la publicación de estas cifras, las acciones de EasyJet llegaron a subir cerca de un 2%, pero pasaron a registrar ligeras pérdidas a primera hora de la tarde.
"El panorama sigue siendo complicado", señaló Aarin Chiekrie, analista de renta variable en Hargreaves Lansdown.
"La demanda se está resintiendo, con las reservas para la segunda mitad del año situándose dos puntos porcentuales por debajo de los niveles del año pasado, ya que quienes buscan sol están esperando más para cerrar sus planes de viaje", afirmó.
"Incluso si el conflicto en Oriente Medio se resuelve a corto plazo, es probable que los precios del combustible se mantengan elevados durante algún tiempo", añadió.
Su rival Ryanair señaló a comienzos de esta semana que su beneficio neto anual se disparó más de una tercera parte, pero advirtió de que la guerra con Irán ha ensombrecido sus previsiones para el próximo año.