Los salarios reales cayeron casi un dos por ciento en la eurozona entre comienzos de 2021 y comienzos de 2026, pero el impacto en el poder adquisitivo de los trabajadores varió mucho en Europa. Euronews Business analiza dónde los salarios ganaron y perdieron más y por qué.
La COVID-19, la invasión rusa de Ucrania, la escalada de los precios de la energía, una inflación récord y otros factores han presionado los salarios en toda Europa. El aumento del coste de la vida ha golpeado con fuerza a millones de hogares europeos.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Los salarios reales, que tienen en cuenta la inflación, cayeron en un tercio de los países europeos analizados durante los cinco años hasta comienzos de 2026.
Entonces, ¿qué países registraron las mayores caídas de los salarios reales entre los primeros trimestres de 2021 y 2026? ¿Y en cuáles aumentaron más? ¿Por qué algunos países se situaron como excepciones en el crecimiento de los salarios reales mientras que el conjunto de la zona euro experimentó un descenso?
Según el informe OECD Employment Outlook 2026, que abarca 27 países europeos aunque no todos los miembros de la UE, los salarios reales disminuyeron de forma acumulada en nueve países entre los primeros trimestres de 2021 y 2026.
El impacto de la crisis del coste de la vida de 2022-2023
"Los salarios reales seguían afectados por la crisis del coste de la vida de 2022-2023 incluso en el primer trimestre de 2026", dijo Andrea Bassanini, editor de 'OECD Employment Outlook', a 'Euronews Business'.
"Como las renovaciones de los convenios colectivos sectoriales no se producen cada año y suelen escalonarse, los salarios pactados han tardado mucho en recuperarse y no lo han hecho por completo".
También subrayó que los salarios mínimos legales han seguido en gran medida la evolución de los precios.
Los salarios reales caen más de un 6% en Italia
Italia registró la mayor caída, con un descenso de los salarios reales del 6,1%. Ronald Janssen, ex economista jefe de la Confederación Europea de Sindicatos (ETUC) y del Comité Consultivo Sindical (TUAC), señaló que el retraso sistemático de los empleadores a la hora de firmar nuevos acuerdos y el debilitamiento de la posición negociadora de los sindicatos contribuyeron al descenso de los salarios reales en Italia.
Michele Bavaro, economista en la Scuola Normale Superiore de Italia, afirmó que los históricamente largos retrasos de Italia en la renovación de los contratos frenaron la recuperación de los salarios nominales tras el aumento de la inflación.
Richard Grieveson y Meryem Gökten, del Vienna Institute for International Economic Studies (wiiw), también señalaron la baja productividad, el débil crecimiento económico y el ajuste relativamente lento de los salarios nominales en Italia.
Chequia y Suecia registraron descensos del 5,8% y del 4,8%, respectivamente. Los salarios reales cayeron un 2,1% en Dinamarca y un 2% en España. En el conjunto de la zona euro, disminuyeron un 1,8% en este periodo.
Eslovaquia, Finlandia, Irlanda y Suiza también registraron ligeras caídas, de entre el 0,7% y el 1,4%.
La aceleración de la inflación y la preocupación por la inseguridad laboral
Ronald Janssen destacó la aceleración de la inflación en 2021-2022 en la zona euro.
"Aunque las rondas de negociación colectiva posteriores, en los años que siguieron al gran episodio de inflación, intentaron recuperar el poder adquisitivo de los salarios, trabajadores y sindicatos vieron limitada su capacidad de negociación por la preocupación ante la inseguridad en el empleo, fruto de varios años de crecimiento económico estancado, del temor a la desindustrialización por la competencia china y de una guerra arancelaria liderada por Estados Unidos que socavaba el acceso a un importante mercado de exportación europeo", explicó a 'Euronews' Business.
En Bélgica los salarios reales se mantuvieron sin cambios, mientras que Francia y Estonia registraron aumentos marginales de apenas el 0,1%.
Turquía, una excepción significativa
Turquía destaca como la excepción más llamativa, con el mayor crecimiento de los salarios reales, del 78,6%, pese a una inflación del 32% a mediados de 2026.
"El aumento del 79% de los salarios reales en Turquía es aritméticamente correcto, pero exagera la mejora del nivel de vida", afirmaron Grieveson y Gökten a 'Euronews' Business.
"Los salarios reales partían de un nivel bajo en 2021, aún deprimidos tras la crisis cambiaria de 2018, de modo que parte del aumento fue en realidad una recuperación".
Añadieron que el principal motor del fuerte incremento en 2022-2023 fueron las dobles subidas del salario mínimo, en gran medida impulsadas por consideraciones electorales.
"Tras las elecciones de 2023 el ajuste volvió a ser anual y desde entonces se ha situado por debajo de la inflación", agregaron Grieveson y Gökten.
También cuestionaron la fiabilidad de los datos de inflación de Turquía, citando las acusaciones de los partidos de la oposición de que las cifras oficiales están manipuladas.
Hungría registra el mayor crecimiento de la UE
Hungría ocupa el segundo lugar, con un 29,8%, y es a su vez una excepción dentro de la UE. En Polonia los salarios reales aumentaron un 16,5%. Los tres países con mejores resultados están fuera de la zona euro.
"El fuerte crecimiento de los salarios reales en Hungría en los últimos cinco años refleja una combinación de escasez estructural de mano de obra, políticas salariales del Gobierno y un proceso de recuperación posterior a la inflación", señaló Péter Virovácz, economista jefe de ING.
Indicó que este resultado excepcional de los salarios reales en Hungría no responde a un aumento extraordinario de la productividad, sino a la combinación de un mercado laboral muy tensionado, una política de salario mínimo agresiva, la continua convergencia salarial y los esfuerzos de los trabajadores por recuperar su poder adquisitivo tras el shock inflacionista.
Dentro de la zona euro, Lituania registró el mayor crecimiento de los salarios reales, del 14,8%. Ningún otro país experimentó un aumento de dos dígitos. Los salarios reales también subieron un 7,4% en Letonia, un 6,6% en Eslovenia, un 5,6% en Portugal, un 4,7% en Grecia y un 4,1% en Luxemburgo.
Grandes economías: el Reino Unido encabeza el crecimiento de los salarios reales
Entre las cinco mayores economías de Europa, el Reino Unido se situó en cabeza, con un aumento del 3,6%. Los salarios reales crecieron menos del 1% tanto en Alemania como en Francia, un 0,9% y un 0,1%, respectivamente. Italia registró la caída más acusada de todos los países analizados, mientras que España anotó un descenso del 2%.
"Un primer factor importante es el crecimiento de los salarios mínimos legales, que, por decisión gubernamental, han sido superiores a la inflación tanto en Alemania como en el Reino Unido y aproximadamente equivalentes a la inflación en Francia y España", señaló Bassanini.
Grieveson y Gökten señalaron que el sistema de fijación de salarios relativamente flexible del Reino Unido y las dificultades persistentes para contratar personal permitieron que las remuneraciones nominales reaccionaran más rápido a la inflación que en varias economías de la zona euro.
El informe señala que sus cifras para el primer trimestre de 2026 son anteriores al reciente repunte de los precios de la energía, que se produjo tras los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán y la respuesta de Teherán.