El último informe de la ONU advierte de que el encarecimiento de la energía y los fertilizantes seguirá alimentando la inflación alimentaria mundial, encarecerá una dieta saludable y pondrá en riesgo los avances contra el hambre.
Los conflictos y las alteraciones en los mercados energéticos mundiales podrían empujar a millones de personas al hambre al encarecer el combustible, los fertilizantes y los alimentos, advirtió el presidente del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, con sede en Roma, mientras un nuevo informe de Naciones Unidas muestra que los avances globales contra el hambre siguen siendo frágiles.
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El informe de la ONU sobre seguridad alimentaria, publicado el martes, concluye que el hambre mundial se ha reducido modestamente en los últimos años, pero prevé que más de 500 millones de personas podrían seguir sufriendo hambre crónica en 2030.
Se espera que África soporte la mayor parte de esa carga.
En una entrevista con 'The Associated Press' este mes, el presidente del FIDA, Alvaro Lario, señaló que las tensiones geopolíticas y las posibles interrupciones del transporte marítimo y del suministro de energía, incluida la incertidumbre en torno al estrecho de Ormuz durante la guerra de Irán, podrían dejar a entre nueve y 18 millones de personas más en situación de hambre si estos choques se prolongan.
"Vivimos en una época en la que tenemos el mayor número de conflictos y sigue aumentando", dijo Lario, que añadió: "Siempre que hay un conflicto, también aumentan el hambre, los desplazamientos y los refugiados".
Los conflictos disparan los precios de la energía y los fertilizantes
Conflictos en curso como la guerra de Irán y la invasión rusa de Ucrania son los principales motores del aumento de los precios de la energía y los fertilizantes, según Lario.
Al interrumpir el transporte marítimo y el suministro de insumos agrícolas y energía, los sistemas alimentarios de todo el mundo ya se enfrentan a un nuevo shock inflacionista. El impacto es especialmente significativo para los pequeños agricultores, muchos de los cuales dependen del gasóleo para bombear agua, cosechar y transportar sus productos al mercado.
Esto resulta especialmente crucial, ya que el coste de una dieta saludable en todo el mundo ya está aumentando.
Según el informe de la ONU, el coste medio mundial de una dieta saludable se situó en 4,28 dólares de paridad de poder adquisitivo (PPA) por persona y día, frente a los 3,44 dólares PPA de 2021.
América Latina y el Caribe registraron los costes más elevados, con 4,91 dólares PPA.
El coste de una dieta saludable varía considerablemente entre regiones en función de las diferencias en los sistemas agroalimentarios, y los productos de origen animal, las verduras y las frutas son los que más encarecen la cesta frente a los alimentos básicos ricos en almidón.
Las actividades posteriores a la explotación agraria, como la transformación, la logística y la venta al por mayor, representan además el 40% de los costes totales.
Como estas actividades son especialmente vulnerables a las interrupciones de las cadenas de suministro provocadas por los conflictos, ahora es aún más importante construir sistemas más eficientes y resistentes en estos ámbitos, en especial para reducir el coste de los alimentos perecederos.
De forma similar, se necesitan más inversiones en infraestructuras, desarrollo, investigación, regadío y cadenas de frío para reducir el coste de una dieta saludable. Las reformas de los sistemas de subvenciones y de los marcos regulatorios, junto con la facilitación del comercio, pueden contribuir también a este objetivo.
Lario insistió además en que el hambre y los conflictos a menudo se refuerzan mutuamente, lo que crea un círculo difícil de romper sin una mayor estabilidad.
"Poner fin al hambre y hacer que las dietas saludables sean asequibles exige compromiso político, inversiones sostenidas y políticas habilitadoras", afirmó Qu Dongyu, director general de la FAO.
"Las crisis recientes, desde desastres naturales como la pandemia de la COVID-19 hasta desastres provocados por el hombre como los focos de conflicto, la guerra en Ucrania, la crisis de Gaza y la reciente interrupción en el estrecho de Ormuz, han demostrado tanto la capacidad de resistencia de los sistemas agroalimentarios como la necesidad de reforzarlos aún más para servir mejor a las personas más vulnerables del mundo, agricultores y consumidores", añadió Dongyu.
Los fenómenos climáticos extremos añaden presión
El nuevo informe identifica la asequibilidad como uno de los mayores desafíos para la seguridad alimentaria mundial.
Aunque la producción de alimentos sigue aumentando, aproximadamente un tercio de la población mundial todavía no puede permitirse una dieta saludable. En los países de renta baja, esa proporción se eleva a alrededor del 77%, según Lario.
"El mayor desafío ya no es simplemente producir suficiente comida, sino hacer que las dietas saludables sean asequibles", afirmó.
El cambio climático está añadiendo más presión sobre los sistemas alimentarios y los medios de vida rurales.
Lario señaló que las inundaciones, las sequías prolongadas y las olas de calor extremo están alterando cada vez más la agricultura en todo el mundo y se han convertido en una realidad cotidiana para muchas comunidades.
Los Gobiernos deberían centrarse en la resiliencia y la adaptación antes de que se produzcan los desastres, en lugar de depender únicamente de las respuestas de emergencia posteriores, afirmó.
"Esto se está convirtiendo en la nueva normalidad", dijo Lario. "Estamos viendo inundaciones en muchos países. Seguimos viendo sequías que se han prolongado durante cuatro o cinco años".
El fondo está aumentando las inversiones en programas de adaptación al clima destinados a ayudar a las comunidades rurales a soportar inundaciones, sequías y calor extremo, explicó, y defendió que el apoyo es urgente para los millones de pequeños agricultores que producen buena parte del suministro mundial de alimentos.
África se convierte en el epicentro
El informe destaca a África como el mayor desafío del mundo en materia de seguridad alimentaria.
Por primera vez, el continente ha superado a Asia como la región con el mayor número de personas hambrientas y casi el 60% de las personas crónicamente desnutridas del mundo podría vivir allí en 2030.
Lario atribuyó este cambio en parte al rápido crecimiento demográfico y a unos avances económicos más lentos que en algunas zonas de Asia, y pidió más inversiones en agricultura, infraestructuras y sistemas alimentarios.
Los países africanos importan actualmente casi 100.000 millones de dólares (87.700 millones de euros)en alimentos cada año, señaló, lo que subraya la necesidad de contar con una producción, un almacenamiento, una distribución y unas redes de comercio regional más sólidos.
Los conflictos, las alteraciones en los mercados energéticos y los fenómenos climáticos extremos amenazan con descarrilar los avances si los Gobiernos no invierten en sistemas alimentarios más resistentes, advirtió Lario.